淳治十六年，三月十六日，辰日。天才刚刚亮，礼部西边的红砖墙下早就三三两两地站了许多人等着放榜，这一面墙在民间有个别号叫做“龙虎墙”，因会试发榜多用寅、辰日支，辰属龙，寅属虎，是以会试之金榜又叫“龙虎榜”，古人有《满江红》中道：“姓字早登龙虎榜，文书夜直丝纶阁。”但这些三三两两的人却并非参加今科会试的举子，而是穿戴整齐的职业报信人，他们之中有还牵着马，人声、马的嘶鸣声夹...