扬州城的夜色如浓墨般化不开，漕运码头的灯笼在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
陈小七站在济民堂的后院，八岁孩童的身躯裹在一件过于宽大的粗布外袍里，月光下显得格外单薄。
他指尖摩挲着那枚青玉扳指，扳指内侧“月落星沉，江山易主”八个字仿佛带着刺骨的寒意。
信鸽带来的名单就摊在石桌上，为首那个名字让他眉头紧锁——前朝户部尚书林远道。
“帮主，弟兄们都准备好了。”阿毛从阴影中走出，声音压得极低，
“三百精兵已化装成苦力，埋伏在码头各处。丐帮的三十六名好手也都就位。”
陈小七点点头，将扳指收入怀中。他转身时，袖中银针碰撞发出细微的声响。
“沈万金那边有什么动静？”
“老狐狸狡猾得很，”阿毛擦了擦额头的汗，
“酉时刚过，他就派了心腹去码头清点船只。不过咱们的人发现，有六艘漕船的吃水线不对劲，像是装了重货。”
陈小七眼中闪过一丝精光。他早料到沈万金不会老实交出粮道，那些异常的漕船必定有鬼。“胡小姐有消息吗？”
“还没。”阿毛摇头，突然压低声音，“帮主，您真信得过那胡家大小姐？她爹可是......”
“胡惟庸是胡惟庸，胡襄儿是胡襄儿。”
陈小七打断他，声音虽稚嫩却透着不容置疑的威严，“去告诉弟兄们，子时一到，按计划行事。”
阿毛欲言又止，最终还是抱拳退下。
陈小七独自站在院中，抬头望向被乌云遮蔽的月亮。
他想起白日里胡襄儿塞给他的那把钥匙——
甲字仓的钥匙，此刻正安静地躺在他贴身的暗袋里。
“陈帮主好雅兴。”一个清脆的声音从墙头传来。
胡襄儿如一片红云般轻盈落下，腰间金丝软鞭在月光下泛着冷光。
她脸上带着惯常的戏谑笑容，眼中却满是凝重。“裴琰那边有消息了。”
陈小七示意她进屋。胡襄儿从怀中取出一封密信，火漆上印着司礼监的标记。
“裴琰查到，残星会不仅私运漕粮，还在海外囤积兵器。更可怕的是......”
她顿了顿，“他们找到了前朝皇室的后裔。”
陈小七瞳孔一缩。难怪残星会敢如此猖狂，原来背后有这张王牌。“人在哪？”
“就在今晚要出港的漕船上。”胡襄儿指向码头方向，
“那六艘吃水异常的船，船舱里装的不是粮食，是铠甲兵器，还有......”她压低声音，
“一个十岁左右的男孩，据说是元顺帝的曾孙。”
陈小七的小手猛地攥紧。事情比他想象的更严重。
若让残星会将这前朝血脉送出海，日后必成大明心腹大患。
“裴琰打算怎么做？”
“他带了一队密探，埋伏在下游十里处的芦苇荡。”
胡襄儿眼中闪过一丝忧虑，“但沈万金早有防备，码头周围埋伏了至少两百盐帮好手。”
陈小七沉思片刻，突然抬头：“你确定那孩子真是元室后裔？”
胡襄儿摇头：“裴琰也只是猜测。但无论真假，那艘船里的货和那个孩子都别想活。”
她犹豫了一下，“还有件事......林远道可能亲自押船。”
院外传来三声鹧鸪叫——这是丐帮的暗号，表示一切准备就绪。
陈小七站起身，八岁的身躯在月光下投下一道决绝的影子。
“告诉裴琰，子时三刻，以火箭为号。”
胡襄儿欲言又止，最终只是轻轻拍了拍陈小七的肩。
孩童的肩膀小而温暖，却隐藏着超乎年龄的力量。
“小心沈万金，”她低声道，“那老狐狸既然能在白莲教横行的地方，还能发展起来，必然不简单。”
陈小七点头，目送胡襄儿如一阵红风般翻墙离去。
他转身走向内室，从轮椅暗格中取出一个油布包，里面是三十六枚淬了药的银针。
每一枚针尖都泛着幽蓝的光，那是他特制的麻药，足以让一头水牛瞬间倒地。
子时的更鼓声从远处传来，陈小七紧了紧腰带，将银针分藏在袖口、衣领和靴筒中。
最后，他摸了摸胸前暗袋里的兵符——那是他与三百精兵之间的信物。
“帮主，时辰到了。”阿毛在门外轻声唤道。
陈小七深吸一口气，推门而出。
月光下，他稚嫩的脸庞上浮现出一丝与年龄不符的坚毅。“走吧，去会会我们的这位‘大人物’。”
——空间分界线——
码头上，雾气渐起。
陈小七披着一件破旧的蓑衣，混在丐帮弟子中，悄无声息地靠近那六艘可疑的漕船。
他的心跳得很快，但小手却异常稳定。
三年前，当他从老帮主手中接过这枚青玉扳指时，就注定要背负起这份重任。
“帮主，看那边。”阿毛用肘轻碰他。
顺着阿毛的视线，陈小七看到沈万金肥胖的身影出现在码头尽头，身后跟着十余名护卫。
更引人注目的是他身旁那个身材修长的灰衣人——即使隔着老远，也能感受到那人身上散发的肃杀之气。
“林远道...”陈小七低声念出这个名字，喉咙发紧。
这位前朝重臣曾是户部尚书，精通算学和机关术，据说武功也低。
“各队注意，目标已现身。”
陈小七打了个手势，丐帮弟子立刻四散开来，按照事先部署占据有利位置。
就在这时，码头东侧突然传来一阵骚动。一队盐帮弟子押着几个被捆绑的人走了过来，为首的正是胡襄儿！
她的红裙被撕破了几处，嘴角带血，但眼神依然倔强。
陈小七的心猛地一沉。计划有变！胡襄儿本该在下游与裴琰会合，怎么会
“哈哈哈！”沈万金的大笑声在码头上回荡，
“陈帮主，真当我不知你与胡小姐相识？你们的关系早已传遍江湖。今日若还想保全她性命，就立刻现身！”
林远道阴冷的声音随即响起：“陈小七，我知道你在这里。前几次让你侥幸逃脱，今晚可没那么好运了。”
陈小七的小手攥紧又松开。他看了眼怀表——
距离与裴琰约定的子时三刻还有一刻钟。必须拖延时间！
“阿毛，传令下去，按第二套方案行动。”他低声吩咐，然后深吸一口气，从阴影中走出。
“沈老板，林大人，深夜相邀，有何贵干？”陈小七稚嫩的声音在码头上格外清晰。
沈万金眯起眼睛，看着这个身高不及他腰间的孩童，脸上露出讥讽的笑容：
“啧啧，堂堂丐帮，竟让一个乳臭未干的小儿做帮主，说出去不怕被人笑掉大牙！”
转头又看望林道远：“林大人，对这样乳臭未干的小屁孩儿，您未免太小题大做了。”
林远道却神色凝重：“沈老板切莫轻敌。这小子虽然年幼，却十分机敏，曾几次从我们设下的陷阱中逃脱。”
陈小七缓步向前，在距离对方十步处停下：“放了胡小姐，我可以考虑留你们全尸。”
沈万金闻言大笑，脸上的肥肉不住抖动：“小娃娃好大的口气！”
他突然收敛笑容，厉声道：“把东西交出来！青玉扳指和兵符，我可以饶你不死！”
陈小七心中一动——他们怎么知道兵符的事？这个秘密只有...
他的目光扫向被捆绑的胡襄儿，后者眼中闪过一丝愧疚，随即变为决然。
胡襄儿突然大喊：“小七，别管我！他们要带那孩子出海，船上有——”
她的话被林远道一掌打断，胡襄儿闷哼一声，嘴角溢出血丝。
“住手！J陈小七厉喝，小手已摸向袖中的银针。
林远道嘴角勾起一抹残忍的弧度：“陈小七，让你做个明白鬼——胡惟庸自始至终都是我们的人。
他那如花似玉的女儿接近你，不过是为了套取丐帮的情报。”
陈小七感到一阵刺痛，但此刻不容他多想。他注意到胡襄儿被绑的手正在悄悄动作——她在试图解开绳索！
“兵符可以给你，”陈小七突然说道，“但我要先确认那孩子的身份。”
沈万金与林远道交换了一个眼神。林远道微微点头：“带他上来。”
两名盐帮弟子押着一个十岁左右的男孩从船舱走出。
男孩衣着华贵，面容苍白，眼神中透着与年龄不符的阴郁。
“元室血脉，如假包换。”林远道得意地说，“现在，把东西交出来！”
陈小七假装要从怀中取物，实则暗中观察四周。
阿毛应该已经带人包围了码头，而胡襄儿也快要挣脱绳索...
就在这千钧一发之际，下游方向突然升起三支火箭，划破夜空！
“有埋伏！”有人大喊。
码头上顿时大乱。沈万金怒吼：“中计了！快开船！”
陈小七抓住机会，袖中银针激射而出，精准命中押解胡襄儿的两人。
与此同时，埋伏的丐帮弟子和化装成苦力的精兵一齐杀出，码头上顿时刀光剑影。
胡襄儿挣脱束缚，金丝软鞭如灵蛇出洞，瞬间击倒三名敌人。
她冲向陈小七：“小七，我父亲的事我事先真的不知情！”
“现在不是说这个的时候！”陈小七闪身避过一支飞箭，“阻止那几艘船离港！”
林远道见势不妙，一把抓起那元室男孩就要跳上漕船。
陈小七眼疾手快，三枚银针呈品字形射出，直取林远道上中下三路！
林远道身形诡异一扭，竟将男孩挡在身前！
陈小七大惊，急忙甩出一枚铜钱击偏了最致命的那枚银针，另外两针只擦破了男孩的衣袖。
“卑鄙！”胡襄儿怒斥，软鞭朝林远道面门抽去。
林远道冷笑一声，袖中突然射出数点寒星。陈小七大喊：
“小心暗器！”同时飞扑过去将胡襄儿推开，自己肩头却被一枚透骨钉击中，顿时半边身子发麻。
“小七！”胡襄儿惊呼。
“我没事...”陈小七额角渗出冷汗，手指颤抖着将透骨钉一寸寸拔出，鲜血顺着钉尖滴落。
他胡乱用衣角按住伤口，抬头时却还是那副没心没肺的憨笑：“旧伤没好全乎，这下又得养些时日了。”
林远道趁机带着男孩跳上漕船，沈万金也摆脱纠缠跟了上去。六艘漕船开始缓缓离岸。
就在这危急时刻，下游突然传来整齐的划桨声——
十余艘快船如离弦之箭般驶来，船头站着的正是身着飞鱼服的锦衣卫千户裴琰！
“放箭！”裴琰一声令下，无数火箭划破夜空，直射漕船帆索。
陈小七强忍缺血带来的眩晕，从怀中取出兵符高举过头：“全军听令，夺船！”
码头上杀声震天，一场混战在漕船与码头之间展开。
陈小七看着渐行渐远的领头漕船，心急如焚——若让林远道带着元室血脉逃脱，后患无穷！
突然，他想起胡襄儿给他的甲字仓钥匙。甲字仓就在码头尽头，那里有...
“胡襄儿，扶我去甲字仓！”陈小七虚弱但坚定地说。
胡襄儿二话不说，抱起他就向甲字仓奔去。身后，裴琰已带人登上了几艘漕船，战况激烈。
甲字仓内，陈小七用钥匙打开最里面的暗门——
一艘小巧的梭子船静静停放在滑道上，船头装有精铁撞角。
“这是...”
“沈万金留下的逃生通道。”陈小七勉力爬上船，“帮我推下水，我要追上林远道！”
胡襄儿眼中含泪：“你伤了这么重，让我去！”
“不行，只有我知道怎么操作这船。”陈小七挤出一个笑容，“放心，我不会有事。”
随着一声闷响，梭子船滑入水中。
陈小七拉动机关，船尾喷出一股强劲水流，小船如离弦之箭般冲向那艘即将逃出港口的漕船...
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