她那日进宫，一场春雨连夜，洗得江都山水都带了几分清冷，她披着陈旧的家族大氅，被匆匆送进了太和殿的选秀大典。
那时候她脚滑踩进泥里，惊慌中还撞了御前内监一身泥点子。
众人笑她是混进贡品里的一只村鸡，她却面红耳赤立着不动，连哭都想不出来。
林若我原不该来的，她本是江家三女，儒门世家，不打算把姑娘送进宫争宠的。
可临到选秀前夕，两位嫡姐一人落水风寒，一人突患难言之症，母亲哭红双眼，父亲咬牙道了一句“既然圣命不可违，那就……送映雪吧。”她就这样被推着，成了这波选秀中最仓皇的一个。
没想到，偏偏她被封了“美人”，赐居怡华宫。
这是赏，又仿佛笑话。
她连规矩都记不全，只知道封“美人”的女子还能活多久，全看那位李盛皇上的心情。
踏入怡华宫那日，阳光明亮暖和，廊前花树初绽，一点梅影斜斜地拢在她脚边。
她本以为那位坐在高处的苏淑妃会是那种目高于顶、难以亲近的人，却没想到，自己鼓起勇气夸了几句她亲手做的藕香汤之后，这位宫中主位，竟破天荒地笑了，笑得眉眼都温软起伏，转头便对旁婢吩咐说：“兰芬阁的那位，接下来午膳也送一份这汤。”
林若我就这样守住了初进宫的第一根救命稻草——人情。
再之后，她记下了怡华宫惯用的香料分配，记下了林三公主喜欢在晚饭后偷偷去御花园捡落花，还记下了苏淑妃每次生气时先咬唇后敲碗三声才发怒的规律。
她不是宫斗熟手，也不算聪明绝世，唯独擅记人情冷暖，久而久之反不让人防备。
四月初一，天还微亮，兰芬阁的小奴唤她起身，说是淑妃娘娘允她一同去给皇后请安。
她忙不迭起身，梳洗过后穿了新制的月白色褙子，针脚略粗，绣的花样还是从绣坊样册上挑的，看着不华丽却有清气。
林若我盯着铜镜里那双忐忑的眼，不觉吞了口唾沫。
来宫中月余，她竟未见过皇上一面，转头却要面对这后宫真正的主——柳惠皇后，她手心早已沁出一层薄汗。
苏淑妃一如既往温婉，带着林三公主坐于轿中，林三公主却蹲在膝头不肯吃早饭，一边抓帕子一边皱着小鼻子赌气：“娘亲昨日说带我去骑马的……”
“皇后娘娘要见你，你还敢闹？”苏淑妃低声呵斥，语气虽柔，却也有几分严厉。
林若我在侧轻声笑了，递过去一块蜜渍山梨，道：“我小时也爱闹，后来祖母只说我再闹她就把我绑到书堂里，不许我喂猫。三公主愿不愿试试这梨，小时候我吃一片就忘了哭。”
林三公主终于扑哧笑了，张口叼住那片山梨，小脸融雪一般地软下来。
一旁的苏淑妃眯眼望向林若我，半晌才道：“你倒是会哄。”
林若我傻傻地笑，只当赞许。
未央宫，巍峨庄严。
各宫妃嫔皆已入席，衣襟翻飞、香气袭人，一派暗流涌动。
柳惠皇后稳坐主位，面容淡若春水，眼里却是极清明的光。
就在众人齐身请安起身后，陈雅贵妃倚着扶手，啧了一声，视线落在林若我一身素色衣裳上，笑中带刺道：“哟，哪位宫婢穿错宫装来了？”
空气像是骤冷了一瞬，一众人低头不言。
林若我一怔，刚定神欲解释，却被她打断。“啧，一点规矩都不懂。入宫一个月还未得召见，怕不是连话都不会说了吧。娘娘，不如让这位——叫什么来着？林若我么？来给您倒杯茶，好让我们也见识见识这位‘不堪一用’的美人。”
话一出口，几位常礼妃嫔都掩口轻笑，而温灵昭仪只维持着恰到好处的沉默，看不出情绪。
林若我脸微红，下意识看向皇后，却见柳惠皇后淡淡吩咐：“今日清明，自不必兴事。美人与其学茶，不如学规矩，要罚也得由本宫来，贵妃不是吗？”
陈雅贵妃一愣，嘴唇动了动，终究只是轻哼了一声，斜靠回座中。
那一刻，林若我终于明白这后宫之地，光靠嘴甜招人喜，远远不够。
回到怡华宫，苏淑妃却未如以往柔声细语，反而盯着她许久，才轻叹一声道：“别看皇后今日护下你，她是护规矩，不是护你人。”她拿过茶盏抿了口，语气微凉，“更别觉得李盛皇上迟迟不召你，是因为忙政事。”
林若我心里震了一下，瞪大眼看向苏淑妃。
“他知道你是江家的小女儿。”苏淑妃淡声道，“外界说你家推诿选秀，是你父母看不上宫中后位，怕你小命不保。”
“我……”林若我张了张嘴，说不出话来，喉咙涩得像是吞了砂子，“我真不想来的。”
那一瞬间，宫灯跳了一跳，影子在檐底摇曳。
苏淑妃没接话，倒是站在侧旁的宫女小语低声提醒，“淑妃娘娘，皇后娘娘留话，请今晚美人与娘娘再赴未央宫一趟。”
林若我定定看着那封明黄口谕，唇微抿，半晌，才低低道了声：“是。”
她指尖缠着帕角，心里却隐隐生出一种奇异的预感，像是一道门，轻轻开了一条缝。
四月十五，天光尚未大亮，兰芬阁的窗棂便轻轻被叩响。
林若我尚在梦与醒的边缘徘徊，只听得门外一声轻笑：“美人，淑妃娘娘传话，未时去皇后殿中用膳，叫你早些梳妆。”
她一下子从榻上坐起，指尖还带着梦里的凉意。
指引宫人的话语犹在耳边，她却不自觉地蹙紧了眉。
能与皇后共食，虽是荣耀加身，可也极容易一步走错就摔进万丈深渊。
更何况，还有淑妃、还有……温灵昭仪。
梳洗过后，她穿了件凤尾碧蓝的襦裙，罗料柔软轻薄，就像初夏夜风拂过面颊那般轻柔。
杏蕊暗纹藏在衣角下，如同她此刻的心思，不动声色，却藏不住内心的悸动。
未央宫外，此时花木繁茂，新开的芍药在风中摇曳，暗香浮动。
苏淑妃果然提前到了，林三公主穿着殷红打虎百子裙，嘟着嘴不情不愿地站在一边，见了林若我，才眨着眼睛喊了一声“江姐姐”。
林若我嘴角微微上扬：“今日这身衣裳好看极了，是不是偷偷想穿给皇后娘娘看呀？”
三公主脸上一热，哼了一声便钻到苏淑妃身后去了。
柳惠皇后坐在小宴厅中，身后的屏风绣着幽蓝山川，宫人们候在两旁，大气都不敢出。
温灵昭仪是最后一位赶到的，一身牡丹粉色的褙子，衬得那张漂亮得近乎刻意的脸更加光彩照人。
她笑着向皇后行礼，再瞥见林若我时，微微挑了挑眉：“哟，这才几个时辰不见，美人如今气色都这么好了？”
语气像是调笑，但话里却略带一分挑衅。
“是皇后娘娘赏的饭，自然吃得香，气色也好。”林若我低声轻笑，声音温顺，语气里却不动声色地回敬了一针。
温灵昭仪抬了抬眼皮，只是笑着捻了颗葡萄丢进嘴里，不再言语。
苏淑妃早已起身，向柳惠皇后行了一礼后说道：“娘娘前几日咳嗽得厉害些，医女说清养最为要紧，臣妾便斗胆开了炉灶，亲手做了些姜香豆腐汤、小米软糕……不过是些粗点心，还望不扰了娘娘的口味。”
“宫里规矩多，哪还能吃到你那份深情厚意。”皇后淡淡一笑，“送上来吧，也给三公主好好补补身子。”
饭席上一派和睦，宫人轻移玉碗，花香与饭香缭绕，竟有几分寻常人家暖春聚食的温馨。
林若我夹了一块糖藕吃下，忽然听到温灵昭仪轻声说道：“说来也奇怪，这美人衣服上的那道花纹，不像是本宫绣坊里拿出去的样册上的。”
“这件是我母亲留下的旧料子改做的。”林若我停下筷子，温和地回答她，“随便缝了一件就穿来了，若不合适，我改日换一件。”
温灵昭仪眯着眼看着她，忽然又笑了起来，说道：“模样还算端正，脑子也机灵些。宫中这样的女子才合我意。”
林三公主正捧着一只甜橙吃得开心，嘴里塞满了果肉还偏要插嘴：“那你给她做裙子好不好？”
这话一出，厅中气氛微微一滞。
苏淑妃轻轻叹了口气，摸了摸林三公主的头发：“小孩子可别乱说。”
温灵昭仪却不生气，低声笑了一下，转过头说：“我若真给这位妹妹做一件，起码得让娘娘出手添几味补汤才行。”
“糖蒸酥酪怎么样？”苏淑妃也笑了，“我照着阿娘的旧方法做的，昭仪若尝不出儿时的味道，我可就不服你那双巧手了。”
众人轻笑间，气氛一时真如春日宴席，光影浮动，不见勾心斗角。
饭毕，宫人奉上温酥绿茶。
柳惠皇后本略显疲倦，扶着托盘的白嫩手指却忽然顿了顿，低咳两声。
“娘娘气息未稳，该请太医新开个方子才行。”苏淑妃皱起眉头，起身亲手捧起她的茶。
温灵昭仪也收起了笑容，掏出一只青花瓷的小瓶：“这是上次回乡时我母家送的蜜脂膏，含有杏仁细雾，可润肺止咳。”
柳惠皇后接过，没有急着道谢，只是疲倦地笑着点了点头。
这时，一名宫人轻手轻脚地走进来，将一道明黄色的口谕卷呈到温灵昭仪面前：“昭仪娘娘，皇上传旨，今夜，召您侍寝。”
全厅一片寂静。
温灵昭仪指尖一滞，脸上的笑意却未消散，只是那笑意变得难以捉摸。
“皇上兴致所致，臣妾自当遵旨。”她低下头去，语气依旧柔和，只是眼睫微微颤动，像是藏着什么不愿让人看见的东西。
苏淑妃瞟了她一眼，淡淡地说：“小厨房昨夜熬着糖浆，正好今晚给你备些酥酪，免得受了寒气。”
“话虽暖心，糖却太腻了。”温灵昭仪收好口谕起身，鞋尖掠过门槛，拖地的裙角仿佛直直地融入地砖上的水汽中。
林若我不知为何，盯着那渐渐远去的裙摆，心口像压了根细针，不疼，却突然紧了一下。
她不自觉地攥紧帕子，耳边苏淑妃仍在与皇后轻声寒暄，笑声温润，仿佛什么事都没发生。
只是那一瞬间的静默，仿佛落水之下，暗礁划过肌肤。
临出门前，柳惠皇后看了她一眼，平静地说：“兰芬阁里那株梅花，开得还挺好吧？”
她愣了一下，点头回答道：“……是，刚落了一片，很香。”
柳惠皇后收回视线，淡淡地笑了一下，手中拨珠轻响，只简简单单说了句：“梅落之时，风也近了。”