晨光铺满青阳城头，昨夜的喧闹慢慢消散。街道上行人多了起来，商贩重新摆起摊位，孩童在屋檐下你追我赶，好像那场大战压根儿没发生过。不过，城门两侧没清理干净的血迹和焦痕，还在提醒着人们，这片土地刚经历了一场惊险到极点的生死搏斗。
夜里天已经黑透，陆云逸虽说决定去北方古庙，但没马上动身。第二天清早，他站在县衙门前，望着远处慢悠悠过来的队伍。旗帜飘呀飘，马蹄哒哒响，一队穿着金甲的使者骑马走来，带头那人拿着诏书，一脸严肃。百姓们都停下脚步张望，小声嘀咕着朝廷的嘉奖是不是真像传言说的那样，能让陆大人再升一级。
“陆大人。”领头的使者跳下马来，双手捧着一卷明黄色的圣旨，“陛下下旨，特地来奖赏剿灭邪教的功臣。”
陆云逸往前迈一步，拱手行礼，接过诏书。他没急着打开，而是稳稳把诏书抱在胸前，朝使者点了点头。身后，赵岩、阿狸等联盟成员也都排好队，等着正式宣读。
使者展开诏书，扯着嗓子念：“奉天承运皇帝诏曰：陆云逸之前剿灭邪教，已经封了‘护国御使’，这次再赏黄金一千两、良田一百顷，来表彰他的功劳。其他有功的人，也都有赏赐。”
人群里一下子传出惊叹声。所谓“先斩后奏”，意思就是陆云逸手里会有很大权力，差不多跟一方诸侯一样了。在现在朝廷局势还不稳定的时候，这样的任命可真是大胆。
使者接着念：“其他有功的人，也都有赏赐。赵岩赏从六品武职，阿狸赏五品文官衔，其他人，按功劳大小给奖励。”
读完，大家都跪下磕头谢恩，可陆云逸只是轻轻点点头，没马上跪下。他眼睛扫过那些熟悉的脸，心里涌起一股复杂的感觉。他明白，这道圣旨不光是对他以前功劳的认可，朝廷更惦记着灵契书的力量。昨天夜里老者说过：“灵契书的力量不能老用，不然会有不好的后果。”现在朝廷这么重用他，恐怕不只是因为这场胜利，说不定更想借着他手里那股神秘力量。
“大人，这可是大好事啊！”赵岩满脸兴奋，凑过来，“以后咱们能放开干啦！”
“是啊。”阿狸也咧着嘴笑，“谁还敢小看咱们？”
陆云逸轻轻笑了下，没多说。他低头看着手里的诏书，心里乱糟糟的。他已经接了圣旨，朝廷信任他，他就得把事儿办好。
接下来几天，青阳城里挂满彩灯，朝廷送来的粮草和士兵一批批到了，城里秩序也慢慢恢复。可陆云逸的心早不在这些表面的风光上了。
晚上，他在书房翻看新送来的各地情报，眉头皱得紧紧的。北方古庙的消息还没弄清楚，南方边境又有动静了，听说有不明妖怪出现，害几十村民离奇死亡。各种迹象都表明，邪教虽然被打败，但背后藏着的黑暗势力根本没被彻底除掉。
第二天早上，陆云逸把大家叫来开会。他站在堂前，眼睛扫了一圈，沉声说：“各位，咱们暂时赢了，但危险还没过去。朝廷这次加封，既是信任，也是责任。接下来，咱们不光要守好青阳，还得找出邪教残党背后真正的主谋。”
“大人说得对。”赵岩第一个表态，“属下愿意跟着大人拼命。”
“我也一样。”阿狸眼里闪着坚定的光，“不管敌人多厉害，咱们不能退。”
大家都跟着附和，气氛挺热烈。陆云逸微微一笑，转身拿出木匣里的灵契书。书页发出微弱的光，好像感觉到主人召唤，轻轻动了起来。
他把书放在桌上，小声说：“这书虽然损耗得厉害，但还有用。我打算自己去北方古庙，查查邪教最早的源头。要是能找到线索，说不定能揭开背后的真相。”
赵岩一听，吓了一跳：“大人，您要亲自去？您伤还没好呢……”
“没事。”陆云逸摆了摆手，“这事儿不能等。我会带上必要的护卫和法器，尽量降低风险。”
阿狸皱着眉问：“那要不要先告诉朝廷？”
“不用。”陆云逸眼神深沉，“提前说容易打草惊蛇。我要突然袭击，不要大张旗鼓地征讨。”
大家沉默一会儿，最后还是点头同意了。他们知道，陆云逸决定的事儿，不会改。
午后，陆云逸一个人站在城墙上，望着远方。阳光照在他肩上，映出一个挺拔的身影。风里带着泥土和青草的味道，让他想起多年前刚当官的时候。
那时候，他就是个小县令，满脑子热血，以为只要努力做事，就能换来天下太平。现在，他不再是那个啥都不懂的书生，成了掌握一方大权的护国御使。
但他也清楚，真正的考验才刚开始。
突然，耳边“嗖”的一声轻响。他转过头，看见一只黑色飞鸟飞过天空，朝着北方去了。那鸟快得像闪电，一眨眼就消失在云层里。
陆云逸眯起眼睛，心里警觉起来。他隐隐觉得，那只鸟不简单。
就在这时，门外传来急匆匆的脚步声。一个信使跑过来，脸上带着着急的神色。
“大人，北方传来消息——”他喘着气说，“古庙那边，有异常波动，好像是……邪术留下的。”
陆云逸眼神一紧，转身快步走向议事厅。
“召集人手，准备出发。”
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