“一切都是颠倒的……原来是这个意思啊。”
溪将一只手轻轻托在下颚前，眼神静静落在那方才被破解的黑方碑上。碑面冰冷，如同万年凝固的谜团，终于露出一丝本质的缝隙。
“是的。”
她的师父，闻宙站在一旁，语气低沉而遥远，“余衡自以为自己击败了混沌，给世界带来了秩序……但事实，却恰恰相反。”
……
“你是……顾唯吗？”
余衡回到了那个他醒来后曾生活过的城市。这里的一切早已面目全非。风沙中，那座曾温暖的小屋，如今已残破不堪。
屋内，一张病榻前，顾唯躺在那里。她瘦弱枯槁的身形仿佛随时都会随风消散。她微微抬手，手指颤颤地抚上余衡的脸颊，似乎在用尽全力辨认——这个数年未见的故人。
她的眼中一度有光，但这光在下一刻被战火与崩塌的记忆吞噬。
“余衡先生……真的是你……你终于回来了。”
她的声音微弱，仿佛每一字都带着割裂的伤痛。
“这几年……你都去了哪里？这个世界……怎么会变成这个样子……”
她的声音哽咽，泪水早已漫上眼眶。
“大家……都死了……”
“都没有了……一切都没有了……”
屋外的风夹杂着轰鸣，仿佛炮火仍在继续回响。顾唯的身体止不住地颤抖，像一只在雪地中等待终结的鸟雀。
“呼……呼……”
“我也快死了。”
她说得平静，却平静得令人心碎。
“好怀念啊……第一次见到您的时候。”
顾唯瘫倒在病床上，眼中闪现出一种奇异的宁静。
她仿佛进入了回光返照的时刻，一幕幕记忆的断片在脑海中浮现。那是一个温暖的时代——与眼前的废墟寒冬截然不同。
“那个时候……世界是怎样的呢……”
她喃喃着，似乎已分不清回忆与现实。
她缓缓抬起一只手，像是想要触碰什么——藏在虚空中的温暖、梦中的光、那早已远去的时代。
但她抓不住。始终都抓不住。
终究，她用尽了自己最后的力气。
那只手无力地垂落在床榻边沿。
她的眼神终于黯淡。
她离开了。
——带着所有的疑问、怀念、痛苦与未竟之语，离开了这个已无归处的世界。
“原来，人类……通过自身的欲望，早已将自己与混沌紧密地连接在了一起。”
“形成了一种……共生共灭的关系。”
闻宙望着那方巨大而漆黑的碑石，语调平静，却透出某种难以言喻的重量。
“在魅魔消亡的那一刻，人类社会也随之崩塌。余衡……他终于明白了这一切。”
“于是——为了拯救人类文明，也为了赎清他内心深处那一份愧疚。”
“他以自己的肉身与意志，承载起所吸收的全部能力，重新化作混沌本身。”
“将自己与人类再次捆绑为一体——”
“将人类重新送回了那片，介于混沌与秩序之间的，脆弱而又繁盛的世界。”
碑面缓缓发出微弱的蓝光，似乎回应着这些话语的回响。
溪静静地站在碑前，眼眸闪烁着复杂的光辉。
但她很快又抬起头，歪着脑袋，一脸不解地问：
“可是……如果这就是结局，那为什么我们还能在同一块黑方碑上，读到多个完全不同的故事？”
“甚至……每个故事的时间点都相同，主角也都叫余衡，却发生了完全不同的事。”
“为什么呢？”
闻宙笑了，那笑容平和，仿佛早已在时间的尽头目睹过一切。
“创造我们的旧人类，曾习惯用线性的方式去看待时间。我们，也继承了他们的这层叙事偏见。”
“但事实上，时间是非线性的。”
“过去、现在与未来……并没有本质的区别。”
“它们并存着，彼此平行着，就像无数条交错的河流。”
他顿了顿，目光遥望远方。
“更有趣的是……”
“时间，它好像……是有生命的。”
“在这些并立的世界、这些无数的‘余衡’与无数的故事之间——”
“它会选择那些最令它感兴趣的碎片，将它们编织在一起，缝合成一个完整的时空故事。”
闻宙说着，笑意温和而神秘，仿佛在讲一个关于宇宙本源的童话。
溪依旧一脸疑惑地看着他，眨了眨眼睛，似懂非懂。
“溪，你有没有想过一个问题？”
“如果旧人类成功地创造了我们新人类……”
“那又是谁，创造了旧人类呢？”
闻宙说罢，将视线缓缓移向那无垠的星河深处。
星光浩渺，仿佛有某种古老的目光，正从银河的彼端回望而来。
啪！
一记清脆的竹片声，打在余衡的额头上。
清晰的疼痛感如电流般沿着神经，迅速传遍全身。他骤然睁开眼，呼吸一滞——
眼前，是一位中年男子，身形肥硕，面容悠闲，手中正拿着那根令他清醒的竹片。
四周是一座木质小亭，亭柱微斑驳，阳光自檐角斜洒而入，泛着一层淡淡的白黄光芒，在亭中人们的脸上投下一片温暖却不真实的光影。
就在余衡倍感困惑之时，那竹片带来的剧痛，仿佛激活了某种封印，携带着大量断裂的记忆，像潮水一般涌入脑海。
他怔了怔，眼中的惊恐逐渐退去，转而归于平静。
他低下头，声音平稳地开口道：
“弟子‘若’，参见师傅善。”
中年男子将竹片轻轻放回膝上，叹了一口气。
“若，这是你第——一万零九千次尝试。”
“但仍旧未能达到我们真正所期望的结果。”
他语气中没有责备，只有深远如渊的疲惫与一丝怜惜。
“我们的使命，是在无穷的未知中，去探明无穷的已知。”
“而人类，即是我们将他们称之为混沌的未知转化为已知的工具。”
男子顿了顿，目光落在亭外的远山云影之间。
“你当初，擅自为他们修筑了‘南极墙’，为他们塑造了一个封闭而纯净的秩序之地，使他们得以免于暴露在真正的混沌之下，逃避竞争与筛选。”
“你的初心，是善。”
“但这份善意，终究导致了人类体系中，大量低效者的保留。”
“而墙内的稳定，也让墙外的混沌愈加复杂，反馈错乱，信息失控，难以探明。”
“最终，人类未能如我们所预设的轨迹，完成对混沌全貌的映射与归纳。”
男子转过头来，缓缓地看向余衡。
“你所种下的这颗因果，如今……也只能由你，亲自偿还。”
“啪。”
他说着，将竹片拍打在了桌面之上。
顷刻之间，余衡眼中再次一黑。
时光倒流，回到了那个最初的原点。
第19001次尝试：
紫月宫中，余衡缓缓走向魅魔。
她仍在癫狂地大笑着，嘲笑他，嘲笑他的无知与愚钝。
而余衡，只是沉默不语地看着她。
就在他提刀，欲将其斩杀之时，忽然间——
一股莫名的感觉，从心灵最深处涌来。
那不是怜悯，也不是恐惧。
像是某种根源被松动，像是某个遥远之处发出了召唤。
他停下了手中的刀，冷冷地注视着魅魔，随后转身。
化作一道漆黑的乌鸦，振翅而起，飞向了远方的城市。
不久之后，在南极墙内的世界，一种名为“赤焰”的技术悄然流传开来。
与此同时，一种名为“自我净化”的选择方式，也在人群中悄然传播。
人们开始走上街头，表达自己的意愿。
有人说，应当用事业与信念进化全世界，进化自我，构建一个完全由稳定因子构成的世界。
但也有人不愿意放下，早已通过欲望与混沌构建的连接。
他们不愿放弃那得之不易的欢愉与繁华，不愿离开眼前的安乐之地。
两派人意见相左，争执不休。
而最终——反对“净化”的那一派，借来了混沌的力量。
他们将那些选择自我进化的人，彻底扼杀。
血液在街道上流淌。
那些身处繁华中的人，终究还是不愿放下眼前的安稳。
正如那久远的时代里，张澈曾说过的那句话：
“又有几个人……能够真正放下一切呢？”
第......次尝试：
紫月宫中，余衡缓缓走向魅魔。
她依然坐在那里，癫狂地大笑着。
忽然——
一道寒光闪现，直指她的颈项。寒刀架在咽喉之上，微微颤动。
透过那柄刀，愚衡冷冷地开口：
“臣服于我，或者——让我毁灭你。”
不久之后，在南极墙内的世界，一种名为“赤焰”的技术悄然流传开来。
人们借由赤焰的力量，为他们在墙外的世界扩展出了更多可耕种的稳定土地。
起初，人们以为这代表了秩序的延续，是对混沌的胜利。
但很快，赤焰的热潮便在犹豫与欲望之中，被人们自行熄灭了。
就在这时，混沌——却出人意料地，降临在了这个被南极墙层层保护的世界核心。
顷刻之间，这个繁华的世界，这些早已沉溺于欢愉生活中的人们，所依赖的一切，都被彻底摧毁。
人类并没有因此灭绝。
但生活，被重新拉回了温饱的起点。
混沌并未退去。它贪婪而缓慢，一点一点吞噬着人类所剩下的世界，追逐、折磨着每一个残存的人。
在哀鸣与惊惧之中，在比绝望更深的黑暗中，人们终于做出了一个选择：
绝望中的自我进化。
又不知过了多久——
从遥远的其他世界前来的信使，走向了一个又一个的新世界，将它们进化的方法告诉了一个又一个的世界。
又不知过了多久——
那些成功进化的世界，开始接连架起桥梁。
桥梁在荒芜中延伸，将混沌的领土逐一转化。
最终。
整个由稳定因子填满的世界，在那来自创始之初、源于创始者的引导下，朝着他们内心深处、那理想天堂的模样前进。
那片曾经遍布混沌的平面，终于被统一的物理法则所束缚——
成为了一个全新的世界。
一个可以被计算与观测的世界。
他们称它为：
宇宙。
随着黑箱区最后一块方碑被探明，溪长长地吐了一口气。
她在黑箱区的探索任务，终于完成了。
飞船平稳升空。坐在返回途中，她望着舷窗外深邃的星河，却莫名觉得心中空荡荡的，仿佛遗漏了什么。
“师父，”她低声开口，“这……真的是人类最后的选择吗？”
闻宙轻轻“嗯”了一声，示意他继续说下去。
“我总觉得，”溪微微皱眉，“这种方法……并不是最优解。它好像不是神明该走的路。”
“太残忍了。”她说。
“推动世界的方式，居然是靠着折磨人类，把他们逼入绝境，再迫使他们进化……”
闻宙微微一笑，仿佛早已预料到他会有这样的疑惑。
“但溪，”他说，“你不能忘了——最初，是人类自己选择了通过‘欲望’去与混沌建立联系。”
“他们并不是被动地被裹挟，而是主动投身。”
溪沉默了。她没有再说话。
只是伸手挠了挠脑袋，像是在思考，又像是在挣扎。
在那距离救人类创造的宇宙，
无从遥远的彼方，
那个由混沌中孕育出的秩序的文明，
在他们小小的宇宙之中，
行走于那被混沌名为混沌的荒芜之中。
那个宇宙，同时吸收了混沌荒芜之中的秩序与混沌，
并将它们转化为稳定因子，喷洒而出……