“珍贵和限制类书籍——未经工作人员许可,学生不得入内。”
冯依琳拿出一个钥匙圈,打开了门。
“我们违反规定了吗?这把钥匙是合法的吗?”
她露出最满意的笑容。哦,我有权来这里。裙带关系的奇妙之处就在于此。”
天花板上的灯管亮了起来,将阅读室和安全书库门口的阴影拉回原位。空气中弥漫着干燥凉爽的气息,这是长期存放书籍的空调效果。
冯依琳转动门闩,将身后的门锁上,然后领着我穿过一个满是残破书籍和真空包装手稿的宝库。这一切都不神秘。我的脑袋转个不停。我想让她停下来,暂停一会儿,让我可以进入每个房间,读上五分钟、一分钟,哪怕只看一眼。本科生从未进入过这样的地方。我们转过一个弯,我张嘴想问她是否可以让我再下来。
我突然停住了,呼吸都停止了。
冯依琳朝我挑了挑眉毛。哦,我想你应该已经看出来了,对吗?”
我以为我已经习惯了。
一个庞然大物挡住了我们的去路。
前方天花板上悬挂着一只巨大的黑色蜘蛛,就像噩梦中的怪物。走廊上半部分布满了手臂粗细的蜘蛛丝,仅留出足够高的人从下方通过。
它有太多的腿,身体被分成几节,全身披甲,缠满了生物机械管和管道,背上有通风口,像微型核反应堆。头部是一团由不眨眼的晶体眼睛组成的实体。几根巨大的刺懒洋洋地在空中挥舞,末端有铁路尖钉般大小的尖刺。
我感觉它像探照灯一样盯着我。
我慢慢地移开视线,看向冯依琳。我的声音沙哑,低声说道
“你说我能看到它是什么意思?你也看到了?”
“嗯,不,当然不是,但我知道它就在那里。“她向走廊挥了挥手。”你以为大英图书馆以外最危险的神秘收藏会无人看守吗?真的藏在书架里。她翻了个白眼。
“你应该提醒我一下,“我低声说道,”那到底是什么东西?”
“我不知道,你告诉我。我只知道那是一种蜘蛛。如果你能描述一下,我会很感兴趣的。”
“太可怕了。”
冯依琳眨了几下眼睛,清了清嗓子。这是仆人,就像跟踪安磊的那个东西。这是一种人工气动机器人,不是召唤出来的恶魔或束缚的灵魂。虽然监视安磊的那个东西和这个相比,复杂程度和坚固程度都和扫地机器人差不多。”
“人工的?这东西是你做的?”
“不,当然不是。冯依琳看起来有些尴尬。这实际上是一件传家宝。我的曾祖母制作了它,并把它留在了这里。你看,它非常安全,只能做它被编程要做的事情。我认为它能够识别和识别意图。我天生就值得信任,我的血缘关系中的人以及我带来的那些人也是如此。它不会打扰图书馆的工作人员,因为他们只是例行公事地进入,虽然我觉得这里的东西很少有人打扫或检查。除非你打算把我打晕然后偷书,否则它不会对你产生丝毫兴趣。
“它肯定在关注我。”
冯依琳叹了口气,大步向前走去。我强压住想抓住她手臂的冲动,不想独自面对这个怪物。她从蜘蛛网下穿过,停在走廊尽头的最后一扇门前,回头看着我,仿佛我在犯傻。
“哦,看在上帝的份上,我说,强迫自己继续走,注意力集中在脚下。
我差点成功了。
在蜘蛛正下方的台阶上,它动了。突然一阵痉挛,四肢抽搐,眼睛转动。它落在蛛网上,展开所有的腿,像捕熊夹一样蓄势待发。刺鞭完全伸展,向我弯曲回来。我忍住尖叫,僵在原地。
“丛希?它要干什么?冯依琳突然严肃而急切地说道。
“我不知道,“我低声说道。我咽了口唾沫,喉咙像砂纸一样。”它不喜欢我。我觉得它生气了。”
“它不会生气。它正在触发某些东西。它在做什么?描述一下。”
我几乎无法组织语言,更不用说听从指令了。我反而后退了一步。
错误的选择。
蜘蛛紧跟着我,肌肉紧绷,毒刺颤抖,一步一步逼近。我再次停下脚步,一动不动地站着。喉咙紧缩,冷汗顺着后背流下,我几乎要哭出来了。光线从成群的晶体状眼睛上反射出来。我仔细观察,发现黑色甲壳上有许多细小的瑕疵,有凸起、擦伤、粗糙的斑块、陈旧的疤痕和深深的凹痕。
“冯依琳,取消吧,我低声说道。
“我不需要这么做。它不会攻击你的——
“快取消吧。”
我脸上的恐惧终于传到了她那里。冯依琳抬起下巴,快速而自信地说:冯依琳的继承人.”
什么也没发生。
我一动不动。
“怎么样?冯依琳催促道。
“我觉得它没在听。”
“什么?它没有理由不听。“她气急败坏地哼了一声。”不,不对。呃……冯依琳。”
蜘蛛仆人仍然随时准备杀了我。我用不太多的语言对冯依琳说了这些。她咬紧牙关,一脸沮丧,似乎要用拐杖敲死蜘蛛。
“完了,结束了,死了。新灵魂被认出,上帝啊!”
拉丁语终于发挥了实际作用,也许是冯依琳的咒骂起了作用;蜘蛛四肢一颤,又回到了原来的位置,我感觉那冰冷、机械般的注意力终于从我身上转移开了。我以最快的速度躲到蜘蛛下面,直到再次安全地站在冯依琳身边。我长长地舒了一口气,努力让肌肉放松,心脏在胸腔里怦怦直跳。
“我猜这招管用?冯依琳问道。
我点点头,靠在墙上,双手撑着膝盖,让自己保持站立。
“那它做了什么?我猜它退缩了?”
我面无表情地看着她。是的,最终是。
她翻了个白眼。虽然我知道她这么做主要是为了掩饰自己的尴尬,但这个动作还是让我怒火中烧。
“你们找我的时候,幸好没进我家阁楼。她说。
“……还有更多这样的事吗?”
“当然。我家族的历史偏执症肯定是有原因的。不过,天知道是什么引发了这种将你视为威胁的偏执症。”
“分形?“我用前臂比划了一下。”也许吧?”
“不,它太强大了,不会被这点小事困扰。无论如何,它现在应该可以识别你了。我必须让它把你登记为可信的人,否则它不会让你进去。”
“冯依琳。“我努力保持声音平稳安静,克服了一生中避免冲突的习惯。”我真的想成为你的朋友,但当你要用弹簧怪兽给我惊喜时,你必须提前警告我。我是认真的。”
她避开了我的目光。它以前从未出现过这种情况。我……我只了解一小部分命令界面语言。我甚至无法让它移动到新的位置。相信我,我已经试过了。”
我们陷入了尴尬的沉默。
“我……我道歉,冯依琳轻声说道。
我直起身子,露出我最好的笑容。她真的努力了,这对我来说意义重大。我接受你的道歉。”
“嗯。”
冯依琳忙着开门。门上又有一个低调的黄铜牌匾。
“特殊收藏和敏感储藏室K-11。
“你为什么需要这么凶的看门狗?我问。
冯依琳发出一声毫无幽默感的笑声。据我所知,至少有两个邪教组织在沙浪活动。他们非常想得到我的书。”
“邪教?”
“一群崇拜他们所不了解的东西的小白痴。“她不屑地挥了挥手。”但他们仍然很危险。更不用说我母亲和祖母在其他地方的老对手,以及任何其他知道这个收藏的法师了。”
我并非第一次怀疑,如果我对这些一无所知,是否会更快乐、更安全。
冯依琳领着我跨过门槛。
我到底在期待什么,哪怕只是潜意识?用人的皮肤装订的书,用锁链拴在讲台上?摇曳的火炬、石墙、狰狞的怪兽?我承认,有那么一点。
那是一个满是灰尘的小房间,没有窗户,天花板上只有两盏长条形灯。昏暗的灯光照亮了一对破旧的阅读桌和一排朴素实用的书柜。
空荡荡的书架。
冯依琳关上了身后的门,把她的手提包扔在了一张桌子上。我仔细看了看。
我更正道:其实不是空的。
只有两个书架上放有东西——一个书架上摆着十六本书。我数了数,正好十六本。大部分书都很旧,而且都是精装本,不过有几本看起来至少是二十世纪的书,是现代精装本。三本更老的书被装在透明的塑料保护袋里,平放在下面的书架上,旁边是一叠装订好的复印件。一个纸板储物盒放在一个书架的脚下。
“就这些吗?”
冯依琳向我挑了挑眉,无声地问我。我耸耸肩,不知道该说什么,痛苦地意识到自己的愚蠢假设。她走到书柜前,轻轻地将其中一本看起来比较现代的书从书架上取了下来。
“在正确的人手中,这些武器比原子弹更致命,“她说,”就我个人而言,我很高兴它们的数量如此之少。而且它们是我的。”
“你是认真的吗?”
冯依琳清了清嗓子。算是吧。请坐,如果可以的话。我需要查一下一些细节。”
“什么是魔法?”
我不想分散冯依琳的注意力,但我实在忍不住了。她一边从桌上打开的魔法书上读着,一边做着笔记,嘴里还念念有词。她看着我,扬了扬眉毛,笔停了下来。
“我思考了一周,但直到现在才想明白。“我指了指那些书、那个小小的神秘图书馆,以及冯依琳在笔记本上画的不完整的魔法圆圈。”我信以为真。魔法就是魔法,但这是同义反复。你用深奥的符号、圆圈和书来施展魔法,但我通过……我咽了口唾沫,努力压制住一阵恶心。回想那些不可能的方程式仍然很危险。通过思考数学。我以为书里会给出一些答案,一些背景,但我想这行不通。”
我向冯依琳抱歉地笑了笑。她咬着牙思考着。
我们在阅览室——特殊藏书和敏感储藏室K-11——呆了大约二十分钟。我坐在椅子上,努力保持安静,但看到这些精美的旧书,即使只有19本,我还是激动得几乎要蹦起来。
冯依琳注意到我的举动,并指引我翻阅其中一本不太易损的书籍,这是一本名为《理查德·巴克日记》的精装书,封面空白,书脊巨大,由詹姆斯·奥斯顿重印并附注解。尽管装订相对现代,但书页内页仅注明了印刷日期——1932年。没有出版商标记、地点,什么都没有。
“不要大声读任何拉丁文或希腊文,“冯依琳说,”即使你小声念也不行。
巴克先生是谁并不重要,重要的是他非常具有17世纪风格,他的“日记”中记录了许多神奇的实验、召唤恶魔、与“天使”交流,当我仔细阅读时,还发现了几起残忍的谋杀案。
他写的符号让我头疼。它们看起来不对劲。
当我翻阅着这些重复的中世纪神话时,我的兴趣逐渐消失,回到了学术严谨的冰冷现实中。注释更糟糕,是一堆难以理解的概念——躯体转移膜、细胞共振、星体旅行的危险,等等,这些到底是什么意思。
我合上书来证明我的观点。这些对我来说毫无意义。这些都不真实。什么是魔法?它如何运作?”
冯依琳缓缓地点了点头。她放下笔,双手合十。
“我不知道,她说。
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