索托城华灯初上时，虾仁才从拍卖行那扇沉重的鎏金大门中走出。街市喧嚣扑面而来，小贩的叫卖声、车轮碾过石板的辘辘声、劣质魂导灯滋滋的电流声混杂一处，织成一张市井的网。他站在台阶上，庚金之体在昏暗光线下流转着沉凝的金属冷光，像一柄尚未出鞘的凶刃。白日里与宁风致的周旋、武魂殿的逼迫、宁荣荣含泪的目光，都沉淀在骨子里，成了某种沉甸甸的分量。
虾仁看向远处的一名商贩，走上前去随意买了点吃食，而后默默的盯着对方。
直到对方从陪笑到沉默，而后是恭恭敬敬的拱手行礼。
“告诉你们的主子，东西我送到了，另外下次如果想监视我，不要出现在方圆五力之内，否则，我见一个杀一个。”
放下话后，虾仁并未在意对方脸上那一脸憋屈，他刻意避开主街的灯火辉煌，拐入一条窄巷。
青石板缝隙里积着污水，腐败的菜叶和某种动物尸体的腥臭弥漫在湿冷的空气中。这里是光鲜索托城刻意遗忘的背面。
一个瘦小的影子突然从更深的黑暗里撞出来，结结实实撞在虾仁身上。那是个衣衫褴褛的男孩，头发枯黄纠结，脸上糊着泥垢，只剩一双眼睛在黑夜里亮得惊人，里面盛满了惊惶。
他像受惊的兔子，甚至来不及道歉，只是飞快地将一个硬邦邦的东西塞进虾仁手里，随即像一滴水融入墨池，消失在巷子迷宫般的岔路尽头。
触手冰凉。虾仁摊开手掌，一个没有任何署名的劣质信封躺在掌心。信封一角，一个极其微小的紫罗兰花纹章，如同毒蛇的信子，无声地昭示着它的来源——武魂殿。
回到拍卖行顶层那间奢华的客房，隔绝了外界的嘈杂。水晶吊灯洒下柔和却冰冷的光。虾仁指尖燃起一缕凝练如实质的金色火焰。
这是他新开发出来的能力，控制体表的金色纹路与过载时出现的电弧，能产生出这样的火焰。
火焰并非炽热，却带着庚金独有的锋锐与湮灭之力，而火焰的燃料，却是他体内辛辛苦苦修炼出来的灵气。
信封在火焰边缘无声化为灰烬，露出里面一张质地考究、带着淡淡熏香气的羊皮纸。字迹工整，力透纸背，透着一股不容置疑的冰冷权威：
虾仁阁下钧鉴:
星斗一掌，鬼魅伏诛。阁下之威，已入教皇冕下法眼。七宝琉璃宗与天斗帝国于索托之谋算，虽生些许变故，但仍在吾等指掌。此间大戏，不知可入阁下在眼?其中原由尚不可言说，而吾殿亦需此隙暂敛锋芒，蓄雷霆以待天时。故今日之局，非汝破之，实吾等顺水推舟，共演一场心照不宣之戏耳。
阁下自星斗显踪，十八载蒙尘，一朝觉醒竟为先天满魂力之异数，此等逆天之举，岂是池中之物？教皇冕下惜才之心拳拳，愿以武魂殿至高之礼相待：
供奉殿秘库，魂骨任君择取，五万年以上三块；
大陆顶尖拟态修炼秘境，予君独享；
全大陆高级魂师精英大赛主会场贵宾席，静待阁下观礼，一睹吾殿黄金一代之风采，观我等之底蕴——封号斗罗逾十指之数，供奉长老威震寰宇；
星斗大森林深处，那化形之柔骨魅兔，吾殿承诺，只要阁下在册一日，其踪不入猎魂名单。
此诚邀，望阁下慎思。武魂殿之门，永为强者洞开。
——萨拉斯谨代教皇冕下比比东致意
指尖的庚金之火猛地一涨，羊皮纸在璀璨而危险的金芒中瞬间化为飞灰，连一丝青烟都未曾留下。空气中只残留着一丝极淡的紫罗兰熏香和纸张焦糊的气味。
“好一个‘心照不宣之戏’。”虾仁低语，声音在空旷的房间里带着金属的嗡鸣。
那位未曾谋面的教皇比比东，那双仿佛能洞穿人心的眼眸似乎透过纸背凝视着他。自己从星斗出来就被盯上了，直到他重伤鬼斗罗，才真正进入这位铁血教皇的视野，获得了这份带着施舍与胁迫的“尊重”。
武魂殿的触角，比他想象的更深，更无孔不入。那看似被逼退的萨拉斯，恐怕正躲在暗处，欣赏着他这位“主角”接下来的表演。而小舞的安危，成了对方手中一枚分量十足的筹码。
只是，对方或许错估了自己和小舞直接的关系，或者，对方可能认为，小舞是自己留下的禁脔，供自己日后吸收魂环魂骨?
那么，宁风致知道这件事的真相吗？
想起那双眼睛，虾仁心中不免升起几分疑惑，武魂殿这么演这出戏，死了无数优秀魂师，真正想做的事情到底是什么？
带着诸多疑问，虾仁逐步进入修炼练气决的状态之中。他几乎将修炼代替了睡眠，这般努力之下，练气决的修炼进度也开始逐步提升着。
清晨的阳光透过巨大的落地窗，在光洁如镜的地板上投下金色的光斑。虾仁刚结束一夜的冥想，感受着灵力在体内奔流不息，魂力又精进了一丝。
敲门声响起，带着一种小心翼翼的试探。
门开，宁荣荣俏生生地站在门口。她今日换了身鹅黄色的裙装，衬得肌肤胜雪，但那双灵动的大眼睛下，还残留着淡淡的红痕和一丝不易察觉的倔强。
她身后，站着两人。左边一位身材高瘦，面颊狭长，带着一副水晶眼镜，镜片后的眼睛闪烁着商人般的精明，正是史莱克学院院长弗兰德。右边一位则气质沉凝，面容严肃，眼神深邃，透着一股学者的执着，正是理论大师玉小刚。
“虾仁哥，”宁荣荣的声音刻意显得轻快，却掩不住一丝紧张，“这是史莱克学院的弗兰德院长，你们见过的，这位是大师玉小刚老师。他们，找了过来，想邀请你加入我们史莱克学院！”
弗兰德上前一步，脸上堆起招牌式的笑容，眼镜片反着光：“虾仁小兄弟，好久不见了啊！你在星斗的壮举，小刚回来可都跟我们说了！了不起！我史莱克学院，就缺你这样的天才！资源嘛，虽然比不上那些大宗门，但我们有最好的老师，最独特的教学理念！保证让你…”
“我不会加入任何学院。甚至毫不夸张的说，你们学院里，一个能打的都没有。”虾仁的声音平静地打断了他，如同冰冷的金属块砸在光洁的地板上，发出突兀的回响。
弗兰德脸上的笑容僵了一下。宁荣荣眼中的光迅速黯淡下去，贝齿轻轻咬住了下唇。
玉小刚沉稳地开口，声音不高，却带着一种不容置疑的说服力：“虾仁，你的武魂极为特殊，前所未见。其发展路径、魂环选择、能力开发，都需要最专业的理论支撑和实战打磨。史莱克或许简陋，但能提供最适合天才成长的土壤。盲目摸索，只会事倍功半，甚至误入歧途。”
房间里的气氛有些凝滞。宁荣荣低下头，手指无意识地绞着衣角。
虾仁的目光扫过三人，最后落在窗外索托城鳞次栉比的屋顶上，那里，大斗魂场巨大的穹顶在阳光下反射着冷硬的光。他缓缓道：“学院生活，非我所愿。你们如果愿意让我收购史莱克的话，我可以考虑考虑。”他话锋一转，“当然，我知道你们不可能答应，我可以作为临时队员，与史莱克七怪组队，参与索托大斗魂场的团战斗魂。”
峰回路转！
弗兰德眼中精光爆射，原本都准备上去给这家伙一鼻窦，学院他说什么都不可能放弃，但对方后面突然改口。立刻接口：“好！爽快！我们给史莱克的学生放了半个月的假期，在这之后，他们会逐步开始参与索托城的斗魂大赛，到时候，需要你的帮忙，有你这尊大神加入，定能杀他们个片甲不留！扬我史莱克威名！”
“我有个条件，我的力量，你们清楚，我直接加入的话，对他们成长不会有多大的好处。”虾仁的声音依旧没有波澜，“所以，我只会凭借心情参加自己想参加的比赛。日常训练、学院管理，一概与我无关。换言之，我的行动自由，不受约束。”
玉小刚眉头微蹙，似乎在权衡利弊。最终，想起对方一巴掌拍了一位封号斗罗半死，他缓缓点头：“可以。但团战斗魂中，你必须听从团队指挥，至少是战术层面的配合。”
“成交。”虾仁伸出手。
弗兰德和玉小刚依次与他击掌。宁荣荣也抬起头，眼神复杂地看着虾仁，似乎想说什么，最终还是没开口。
就在三人达成协议，气氛稍缓之际，窗外对面建筑的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地退去，如同从未出现过。
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