第2章改变世界
两个月后……
叶小丰穿越到这个偏僻小村庄已经有些时日了，他绞尽脑汁、百般尝试，却始终无法回到原来的世界。一想到当初默名奇妙地穿越来，如今却再也回不去了，他便忍不住长叹一声，心中满是无奈与怅然。
前世的自己，恐怕早已在某家酒店醉死街头，那具身体只怕也早已化为一抔黄土，随风而逝。想起前世的亲人、朋友，那些熟悉又遥远的面孔，叶小丰不由得潸然泪下，心头泛起一阵阵酸楚。
这两个月来，他因为心结难解，再加上身上的伤势未愈，一直闭门不出，整日蜷缩在房间中，几乎与世隔绝。
这天清晨，他终于从床上坐了起来，伸了个懒腰，活动了一下僵硬的身体。能感觉到这具躯体正在缓慢恢复，那些因情绪失控和自暴自弃留下的伤痕已逐渐结痂脱落，而最初那个导致他穿越的致命伤口，也已基本痊愈。
不过他也察觉到了一个令人头疼的问题——虽然这具身体名义上已有十二岁多，但发育程度却只相当于七八岁的孩童，明显处于严重营养不良的状态。瘦骨嶙峋，面色发青，活脱脱一副病秧子模样。
“既然回不去，那就只能面对。”叶小丰喃喃自语，心中升起一股前所未有的坚定。逃避和抱怨终究无济于事，只有行动才能改变现状。
他披上一件略显破旧的棉衣，缓缓推开房门。外面刚刚经历一场新雪，阳光透过稀薄的云层洒落下来，虽有几分暖意，却仍带着刺骨的寒意。
走出房间的那一刻，泪水尚未干涸的眼眶里依旧蓄着水汽，视线有些模糊。他眯了眯眼，目光缓缓扫过眼前的院子——一座古朴的老式宅院，青砖灰瓦，屋檐低垂，雪还未完全融化，零星地堆积在角落里，显得清冷又寂静。
就在这时，一个端着粥碗的妇人快步走来，看到叶小丰站在院子里，脸上还挂着泪痕，眼神空洞地望着远方，顿时吓得花容失色，急忙扑上前将他紧紧搂住。
“儿啊！”她哭得几近哽咽，“家里已经揭不开锅了，你可千万不能再想不开啊！你要是有个三长两短，我和你爹怎么活啊……”
叶小丰听得头疼，本想推开她，却又懒得费力，索性顺其自然。既然回不去，那就只能接受现在的身份。于是，他努力模仿原主那种柔弱的语气，轻声说道：
“娘……亲，我不是要寻死，我只是想看看外面的院子。”
苏氏一愣，随即激动得热泪盈眶。儿子终于开口说话了！这是两个月以来第一次主动开口啊！她颤抖着声音道：“祖宗保佑，我儿终于好起来了！”
“娘，”叶小丰继续问道，“咱们现在住的是新买的院子吧？”
苏氏闻言，先是欣喜地点头，随后神色黯淡下来，轻轻抚摸着他的头发，欲言又止。
“只是……”她顿了顿，声音低沉了几分，“咱们上当了，为了买这院子，家里欠了一屁股债……”
叶小丰眉头微皱，心中暗自思忖。眼下他对这个世界的信息几乎为零，必须尽快从身边人口中套出更多情况，了解自己的处境以及这个世界的规则。
“娘，你说详细点，到底怎么回事？”他追问道。
苏氏叹了口气，一边抹泪一边娓娓道来：原来，那天正是大雪封村，他们原先住的茅草屋彻底塌了，一家人无处可去，急需找个地方安身。就在这个时候，赵有财出现了，主动提出要卖一半赵家大院给他们。
赵家大院在赵家村可是数一数二的大宅，青砖瓦房，气派非凡。对于急着安身的叶家人来说，简直是雪中送炭。
可赵有财是谁？他是村里有名的富户赵得望之子，自幼娇生惯养，读书不成，科考屡败，连个童生都没考上。但他脑子灵活，善于钻营，和县太爷孙知县私交甚密，靠着这一层关系，平日里横行乡里，欺压百姓，是个典型的二流子。
赵有财找到叶冬（也就是叶小丰的父亲），信誓旦旦地说：“老叶，咱俩从小一起长大，坑谁也不会坑你。何况你们刚遭了灾，我这不是正好手头紧，才打算卖掉祖传的房子嘛。你们住东头，我住西头，互相照应，多好！再说了，白纸黑字写清楚，盖上红印，谁敢赖账？”
叶冬一听，觉得也有道理，加上其他家人也都迫切想要买下这处宅院，最终还是签下了那份契约。
“结果呢？”叶小丰问。
“结果我们被坑惨了！”苏氏愤愤地说，“那契约写着‘半座赵家大院’，可等我们搬进来才发现，所谓的‘半座’，是指正中间一道墙把院子一分为二，东边归我们，西边归他们。但我们这边全是破旧的厢房，厨房漏水，屋顶漏风，连口井都没有，喝水都要去他们那边打……”
“更可恶的是，赵有财还故意拖延办理房契手续，说要等年后再说，到现在我们手里连个正式文书都没有，人家随时可以反悔……”
叶小丰听完，沉默良久，心中已是怒火中烧。这哪是什么帮忙？分明是趁火打劫！
他低头看着手中那碗稀粥，眼神渐渐变得深邃而坚定。既然命运让他来到这个世界，那就好好活一次吧。他要查明真相，讨回公道，更要让这具身体真正站起来！
“娘，”他轻声说道，“以后我会好好活着，也会想办法解决这些麻烦。”
苏氏一怔，随即破涕为笑，仿佛看到了希望的曙光。
“叶冬，咱们也不兜圈子了，五十两银子，这个价你不算吃亏，我也不亏。你要是真心想买，图个皆大欢喜，就别再还价了。反正嘛，你要再讲价，我还不卖了！”
叶家人一听，心里盘算了一下：赵家大院一半才卖五十两，确实不贵。那么多间屋子摆在那儿，光看面积都值这个价。
再加上他们一家实在着急找个落脚的地方。叶冬三兄弟在外打拼了好几年，前些日子刚回乡，身上也带回了一些积蓄，刚好够买下这处宅子。
于是当天晚上，由长兄叶长生拍板做主，请来了赵家村的里长赵三进作为中间人，两家便顺利完成了这笔买卖。
赵有财草拟了一份简单的房屋买卖契约文书，内容大致如下：“齐香火直出叶家购买赵家大院一半东头。”（注：香火一般位于古代农村房屋正厅中央，是整座宅院的核心位置）
叶小丰听到这儿，忍不住摇头苦笑。他一眼就看出这是个典型的文字游戏——古代文书没有标点符号，玩起这种语言陷阱来简直轻而易举。他皱着眉问：“那……爹和爷爷他们就在那份文书上签字了？”
苏氏继续说道：“你爹本来就不怎么放心这个人，还特地问了一句：‘为什么写的是‘一半东头’？’”
“那个赵二流子却一脸理直气壮地说：‘赵家大院一半，东头，有什么不对？难道要写成‘东头一半’不成？’”
因为价格确实合理，加上叶家人又急着入住，叶春、叶夏、叶秋几兄弟纷纷点头表示没问题。既然请了中间人，大家也都同意，叶冬也就不好意思再多说什么，只能跟着点头答应。
在几兄弟中，唯有叶冬曾在私塾念过一年书，识得几个字，尤其会写自己的名字。于是他便代表叶家，在契约上郑重签下了“叶冬”两个字，并按上了鲜红的手印。
双方签字画押后，叶家当场付清了五十两银子。
当天夜里，叶家人便欢欢喜喜搬进了赵家大院，热热闹闹地过了一个年。
然而，好景不长。
年关一过，叶冬便去找赵有财，打算去县衙办理房契过户手续。哪知赵有财突然变脸，提出叶家还需再支付五十两银子！
叶家人一头雾水：不是早就付清了吗？
赵有财却振振有词地说：“上次的五十两，只买了赵家大院东头的一半！你们现在住的可是整个东头！若不补上另一半的钱，我就要去县衙告你们霸占我家房产！”
叶长生连忙去找里长赵三进评理，谁知这位“公正”的中间人却冷笑道：“我只是个中间人，买卖的对错，还是你们自己负责。”
明摆着，这赵三进已经被赵二流子收买了。
官司自然一边倒地判给了赵家——因为那张契约上白纸黑字写着：“齐香火直出……一半东头。”
没有标点，意思可就千差万别了。既可以理解为“赵家大院的一半，东头”，也可以理解为“赵家大院东头的一半”。
结果自然是叶家败诉，被判必须再支付五十两银子。
叶家不服，提出可以退房，或者愿意支付两个月的房租。但赵有财寸步不让，坚持要以“强占他人房屋罪”将叶家告到县衙。
孙知县一拍惊堂木，冷冷道：“如若不再补交五十两银子，本官即刻以强占之罪将尔等收监！”
就这样，叶家多年辛苦积攒的近百两银子，除了打官司花掉十几两，剩下的全搭进去还不够，又四处借钱，硬生生欠下了二十多两的外债，才算平息了这场风波。
说到最后，叶小丰的便宜娘亲早已哭得泣不成声。叶小丰轻轻拍着她的背，一时语塞，不知该如何安慰。
如果他是旁观者，也许只会觉得这家人倒霉透顶；但如今他也成了叶家人，这一场骗局不仅掏空了家底，还让他跟着饿肚子。
前世他在电视、短视频里见过不少合同诈骗案，早已见怪不怪。但叶家这事，不只是合同耍诈那么简单——更是知县大人睁一只眼闭一只眼，加上里长赵三进从中作梗，活生生把一场交易变成了敲骨吸髓的骗局。
目送母亲失魂落魄地走出门，叶小丰重新躺回床上，开始冷静地梳理叶家目前的状况。
话说回来，以前叶家能有近百两银子的积蓄，在赵家村也算是殷实之家了，怎么会落到今天这步田地？连他这具身体都营养不良，瘦得像根竹竿。而且，这些钱到底是从哪儿来的呢？
现在的叶家穷得叮当响，叶小丰摸了摸自己嶙峋的手臂，叹了口气，目光投向窗外那片被破布半遮掩的外院。
这几天吃的东西，不是稀粥就是野菜，味道还奇差无比。作为一个现代人，他的味蕾已经濒临抗议边缘。
再说，“叶小丰”的父母，虽说不上对他寄予厚望，但也称得上疼爱有加。他穿越过来，占据了人家的身体，就不能再对他们的命运漠不关心了。虽然一时之间还难以完全代入“儿子”的角色，但他迟早得适应。
他暗自决定：既然要在这个世界活下去，首要任务就是——赚钱！
他拿起一根筷子，沾了点水，在桌上列出自己的“发财计划”。忽然，他又想起了那个赵二流子、孙知县，还有里长赵三进。
眉头一皱，他意识到这才是真正的麻烦。在古代，一个小小的县令在当地几乎拥有生杀予夺的大权，更别说背后还有赵家这些地头蛇撑腰。他辛辛苦苦挣下的家业，随时可能被人轻松收割。
他用筷子在桌上画了一个向上的箭头，写下“孙知县”，然后分叉出两条线，分别写着“赵有财”、“赵三进”，并在下方画了个大大的问号。
他低声喃喃：“要想不受制于人，就不能一直当个农民。而在这世上，想要跨越阶层，最好的路……就是科举！”
他前世看过不少穿越小说，偶尔也会做一两个“穿越梦”，幻想自己披荆斩棘、逆天改命。科举制度从隋朝初年一路延续到现代，虽形式更迭，精神犹存——不少人甚至戏称高考为“新时代的科举”，本质上都是选拔人才的一种方式，只是换了个马甲罢了。
从继承的原主记忆中，他已经得知在这个朝代，科举依旧存在。不过具体考什么内容、有没有八股文、会不会写跑题，这些还不得而知，得慢慢摸索。毕竟他现在可是个穷得连筷子都要省着用的小寒门子弟。
赚钱，做官，叶小丰一边想着，一边在脑海中把人生目标一层层往下拆解。写着写着，他突然停下了手中的筷子，一个大胆的想法让他手微微发抖——在这个古代社会，一个穿越者究竟能走到哪一步？
是成为富可敌国的巨贾？还是权倾朝野的名臣？亦或是推翻旧王朝，自立为帝，当个开国皇帝过过瘾？好像都可以，又好像都不是他真正想要的。
那么问题来了：二十一世纪最富争议的“穿越者”是谁？答案当然只有一个——王莽！叶小丰脑海中浮现出这位“新朝皇帝”的事迹。为什么大家说他是穿越者？因为他干的事儿太超前了，改革政策简直像是从未来抄来的。虽然最后失败收场，但作为一个男人，谁能不被这种“握住历史方向盘”的感觉所热血沸腾？
桌上的水渍不知何时蜿蜒出四个字：改变世界。
叶小丰扔下筷子，一头倒在床上，心里已经开始畅想自己在这片尚未开发的时代大展拳脚的画面。桌上的水痕渐渐蒸发，而他却笑得像个刚拿到糖的孩子。
如果他能以一个农村寒门少年的身份，一步步实现那个宏伟目标，那这次穿越……倒也不算亏本买卖嘛。
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