第5章当场考校
临近申时，天色渐暮，张夫子张孝德背着手缓缓踱进了叶家大院。此人乃一介秀才出身，早年也曾意气风发、满怀壮志，只可惜屡试不第，未能更进一步。后来虽谋得一份差事，却因官司牵连被贬回乡，从此心灰意冷，转而以教书为业。
凭着昔日的功名底子，他办起了私塾。起初门生众多，热闹非凡，怎奈命运多舛，二十多年过去，竟连一个举人都没教出来，顶多也就三五个秀才而已。读书人走仕途这条路，最看重的就是功名，若只是个秀才，那便与白丁无异，难登大雅之堂。因此，许多人家宁愿舍近求远，也要另择名师。张夫子的私塾日渐冷清，束脩一降再降，依旧门可罗雀，如今门下弟子寥寥无几，实在令人唏嘘。
对于叶家近日被赵二流子坑骗一事，张夫子也略有耳闻。他年轻时也曾遭遇过糊涂官司，深知其中冤屈与无奈，对那些设局害人的恶户更是恨之入骨。因此，当叶长生提出请他帮忙挑个小辈去私塾念书时，他当即欣然应允，并特意选在申时前来——一则表示重视，二则也是想蹭一顿晚饭。
众人将张夫子恭敬地迎进宗祠，奉为上宾。叶长生安排家中女眷准备晚饭，同时为了公平起见，请在场所有人都一同参与这场“考校”五个孩子的过程。
随后，叶长生向张夫子说明今日议事的结果：务必从五位孩子中挑选一位聪慧伶俐者，前往其私塾就读。张夫子端坐上首，八仙桌上整齐摆放着文房四宝，气氛庄重又带着几分期待。
五个孩子行过礼后，按年龄从大到小依次盘腿坐在张夫子面前，神情恭敬，稚嫩的脸庞上写满了紧张与好奇。
由于他们皆未识字，张夫子只能通过口头问答的方式进行测试。他先问了姓名和年纪，并逐一记录在案，随即正式开始了考校。
张夫子捋了捋胡须，略带几分学究气地开口：“诸位叶家小儿，汝等家遭讼事，实乃数字之误所致。若将‘赵家大院’一半置于东头，则祸患自消。吾第一问，关乎数理，诸君且细听之。”
众人心中一紧，连在场的大人们也不由得屏息凝神，等待张夫子出题。
只见他摇头晃脑，慢条斯理地道：“今有一树，树上七鸟，箭射一鸟坠落，问：余鸟几何？”
此题一出，众人皆松了口气，心想这有何难？七减一等于六，谁不会算？
果然，叶小财、叶小富、叶小华齐声答道：“六只！”
叶小荣却不慌不忙地答：“无鸟。”
轮到叶小丰，他思索片刻后缓缓说道：“若是寻常之鸟，当如小荣所言，皆惊飞而去，树上无鸟；但若其中有聋者、盲者或愚者，未必会被吓跑，故答案或为零，或为一至六只。”
听到儿子回答“无鸟”，叶夏心中急得像猫抓一般，暗骂这孩子怎么如此迟钝，这么简单的题目都答错。正想着要不要冲上去抽他两巴掌，结果叶小丰一番话却又让他眉开眼笑，心里直呼：“幸好还有一个更笨的，总算平衡了些。”
谁知张夫子紧接着追问：“何故？”
前三位孩子异口同声地解释：“七减一等于六，当然还剩六只。”
叶小荣则沉声道：“鸟儿被射下一只，其余必惊惧而逃，故树上无鸟。”
张夫子微微点头，显然对这个答案颇为满意。其他人听了也纷纷恍然大悟，原来真正聪明的是叶小荣，先前只考虑了数字，忽略了实际情境。
叶夏这才意识到自己误会了儿子，庆幸没有冲动出手，否则岂不是白白打了自家聪明娃？
轮到叶小丰作答，他语气不疾不徐，分析周密，引得众人啧啧称奇。没想到一个看似简单的问题，竟能有如此多角度的理解。
满座哗然，惊叹不已。
正当大家以为胜出者非叶小丰莫属时，张夫子却出人意料地宣布：“此题，叶小荣胜出，叶小丰次之。”
众人愕然，连叶小丰也忍不住问道：“先生，为何如此裁定？”
张夫子淡淡一笑，道：“尔之答，有诡辩之嫌。”
“诡辩？”众人听得一头雾水，唯有叶小丰若有所思。这分明是个脑筋急转弯，多数人会给出叶小荣的答案。但他偏偏跳出常规思维，试图从逻辑漏洞中寻找新的可能性。
望着张夫子那一脸迂腐又傲然的模样，叶小丰不禁眯起眼睛，心想这位夫子到底是坚守原则，还是固执己见呢？
叶夏原本以为是叶小丰赢了，此刻听闻竟是叶小荣胜出，顿时喜出望外，差点跳起来拍手叫好。
张夫子见状，索性再出一题，原打算考一个关于孝道的问题，但想到方才叶小丰的回答确实别具一格，于是临时改主意，决定再出一道实实在在的算术题，看看这小子是否真有过人之处。
他提笔蘸墨，朗声问道：“今有方田，广七步，从八步，问为田几何？”
此题一出，在场众人顿时哑口无言。“广七步，从八步”是什么意思？没人听得懂。
包括所有大人，面面相觑，一脸懵懂。如果换成“宽七步，长八步”，或许还能勉强理解，但这般文绉绉的说法，简直比听天书还难。
考校仍在继续，而这场小小的智力较量，也悄然拉开了帷幕……
叶小丰心中暗笑，这位张夫子还真是个酸儒。明知道叶家几代都没有读书人，压根儿没人能破题，更何况是几个毛都没长齐的小孩？不过他倒是清楚，这道题其实出自《九章算术》中的经典题目。作为前世的博士生，他对这本书自然是略有研究——这道题表面看起来晦涩难懂，说白了其实就是最基础的乘法运算而已。
他不急不躁，决定先看看其他人作何反应——说不定真有人歪打正着猜中答案？
抬眼一扫，只见除了叶小荣在那儿一个一个掰着手指数数，其他三人都是一脸懵圈，显然连题目问的是什么都没搞明白。
连问题都听不懂，又谈何解答？
张夫子见无人应答，只好摇头叹气：“这题确为难你们了，既然无人可答，那便算了，我们继续下一题。”
时机到了，叶小丰慢悠悠地举起手，语气悠然：“先生，学生知晓答案，应是五十六步。”
众人目光齐刷刷投向张夫子，等待最终裁决。
只见张夫子瞪大双眼，满脸不可思议，显然是怀疑叶小丰只是瞎猫碰上死耗子，随口蒙的。
于是他又出了一题：“田广十五步，从二十步，为田几何？”
叶小丰毫不犹豫地回答：“三百步，或者一亩一角。”（古人以宽十五步、长十六步为一亩，一角为六十步）
张夫子顿时喜形于色，拍掌笑道：“此题，叶小丰胜出！”
“哇——”叶冬激动得跳脚，叶长生兴奋得直拍大腿，叶秋惊讶得下巴都要掉了，叶春和叶夏则一脸愤懑，显然是认为夫子出了个怪题，刚好被叶小丰撞了狗屎运才答对。
此刻，叶小荣与叶小丰战成平手。
接下来，张夫子准备考校记忆力，宣布规则：“第三题，由叶小丰与叶小荣对决，谁胜出，谁便是最后的人选；若是其他人胜出，那就再加一题。”
谁知叶小丰竟举手插话：“先生，您能不能把题说得通俗点？就像刚才那题，直接说‘宽十五步，长二十步’，大家不是更容易理解吗？”
张夫子一听，心下微微不悦：这孩子聪慧是聪慧，但未免有些恃才傲物，不能惯着他！
于是冷冷回道：“不可。”
虽然不服气，但叶小荣也不敢公然顶撞未来可能的夫子，只能狠狠地瞪了叶小丰一眼，噘着嘴低头绞着衣角，一副委屈巴巴的模样。
叶小丰看着这一幕，心里忍不住偷笑。到底是小孩子，情绪全写在脸上。想想自己堂堂一个现代博士生，穿越过来欺负这些古代小朋友，是不是有点太不讲武德了？
不过话说回来，科举考试还是文科为主，而他前世可是工科出身。虽说考试经验丰富，但在文言文横行的时代，终究还得靠真正的读书人来教。望着一脸不甘的叶小荣，他心下微微叹息，罢了，公平起见，不能放水。
他低下头，静静等待最后一题的来临。
张夫子沉声宣布：“老夫每人念一段文章，念完之后，尔等需复述一遍。谁念得正确、流利且最长者胜出。”
对于这群从未上过学的孩子来说，这无疑是考验记忆力的最佳方式。
气氛再次紧张起来。
张夫子首先点了叶小丰：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
话音刚落，叶小丰立即一字不落地清晰复述：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
张夫子惊得眉毛都快飞起来了。接着他又念了一段三十多字的文章，没想到叶小丰照样一字不差地背了出来。
张夫子教书二十余年，每次启蒙学生都会测试记忆力。普通人最多能记住十个字左右，天赋好的也就在二十字上下，那些后来考上秀才的孩子都属于佼佼者。
但像叶小丰这样听一遍就能完整复述三十多个字的，简直是闻所未闻！
看来，并非自己教学水平不行，而是学生们天资有限啊……
此时，叶小丰自己也颇为诧异。他知道这是《四书·大学》的开篇，前世虽看过，但远远达不到背诵程度。
没想到这次穿越，竟然带来了意外惊喜——超强记忆力！
这两个月来，他一直抱怨别人重生都有金手指、系统、空间，唯独自己啥也没有。现在想来，或许这份过目不忘的能力，就是命运送给他的见面礼吧？
想到这里，他心中那股莫名的怨怒稍稍平息了些。如果真有如此强大的记忆能力，那么未来的科举之路，恐怕会轻松不少。
张夫子兴致高涨，接连又考了几段更长的文章，叶小丰竟然全都准确无误地背了下来。
“奇才，奇才也……”张夫子喃喃自语，眼中闪烁着激动的光芒。
他转向其余几个孩子问道：“还有谁觉得自己能胜过叶小丰？”
众人面面相觑，垂头丧气。唯有叶小荣挺身而出：“我虽不及小丰哥，但也想试试。”
他本就十分重视这个机会，若就这样拱手让人，实在心有不甘。
张夫子也被激发了兴趣，随即也给叶小荣念了一段话。没想到，叶小荣竟能一口气背到第二十五个字！
张夫子震惊之余，内心已是波涛汹涌——叶家竟出了两个读书的好苗子！
满腔热血涌上心头，他甚至已经幻想着将来教出个举人、进士的画面。他收起原本的架子，转头看向叶长生，激动地说道：
“老哥，你家这两个孩子都是读书的好料子！不如咬咬牙，干脆都送我那儿去念书吧！那个叶小丰，前途不可限量，若不出意外，不出十年，定能中个举人，甚至有望进士及第！至于叶小荣，至少也能混个秀才功名。若再努力些，说不定你们叶家能出一对举人兄弟呢！”
两位举人！
叶家人听得脑袋嗡嗡作响，仿佛被雷劈了一样。
整个益安县才有几个举人？要是真能一门两举，那还不得光耀祖宗八辈，名震十里八乡！
但两个举人的锦绣前程尚在未定之天，眼前的日子却是穷得叮当响，实实在在地摆在那儿。
叶长生心里既欢喜又发愁。供一个孩子念书都快要把家底儿掏空了，送两个去读书？那简直比登天还难！想想看，一个人一年就得花十多两银子，要是读上个十年八年，少说也得一二百两银子，这可不是小数目，简直是倾家荡产的节奏。
至于两人一起读书？想都不用想，连梦里都不敢这么奢望。
叶小荣一听张夫子说自己有中秀才的潜质，甚至还有可能当个举人老爷，顿时心里美滋滋的，仿佛乌纱帽已经戴在头上，官靴也踩出了威风步。可一想到家里的光景，再听到张夫子说叶小丰说不定还能考个进士，他那股子兴奋劲儿立刻像被泼了一盆凉水，连火苗都没冒起来就熄了。
他偷偷瞄了叶小丰一眼，正想交流几句，结果对方正眉头紧锁，一副陷入深思的模样，压根没注意到他的目光，搞得叶小荣只能默默地把那份激动和惆怅一起咽回肚子里。
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