徐庶领曹操将令，送糜夫人回江夏。糜夫人认得徐庶，故并未推辞，待众人上得小舟，糜夫人忽然发问“敢问先生，为何不见周平川？”
徐庶心中悲苦，并未作答，只是催促随行老军操舟摇橹，速离江陵。
糜夫人眼见小舟离岸，心中愈发焦急，复问徐庶“周平川何在？先生为何不答？”
风摆船帆，浪打船舷。小舟渐行渐疾。徐庶终于回答道“若不是周宁以身为质，夫人何以脱身曹营？”
闻听徐庶之言，糜夫人惨然道“果然如此，长坂托孤之后。内无兵甲外无援军，上天无路，入地无门。绝境之中，周宁当日便说要以身以身做局，效仿昔日关将军屯土山之事。今日我即脱身，周宁却是身陷囹圄。”言毕泪流不止。
徐庶不便相劝，出了船舱遥望滚滚江水，内心翻腾不止。
江夏水军，赵云领了一队人马每日巡防。这一日忽见江上飞来一只小舟，赵云不敢大意，着军兵拦截。
时候不大，军兵来报竟是徐庶带着糜夫人。赵云急忙与之相见，问了缘由将二人送至江夏。
刘备闻听禀报，徐庶竟然送糜夫人而来，又惊又喜。忙将众人迎入内堂。夫妻相见喜极而泣。甘夫人携阿斗而出亦是痛哭不止。不多时二位夫人自去，刘备整理衣冠，吩咐设下酒宴与徐庶接风。
席间刘备问道“曹军戒备森严，元直何以能送夫人而归？”
徐庶言道“吾何能为，乃是周平川以身为质，逼得曹操放归糜夫人。”
当下便把周宁在曹营如何百般周旋说与刘备。待说到蔡瑁口出污言，周宁以血为誓。一旁张飞仓啷一声拉出佩剑，怒叫一声“蔡瑁狗贼，安敢于此，今日便应了平川之言，待我将城内蔡氏一族斩尽诛绝。”
刘备此时亦是恼怒异常却将张飞拦住只说“蔡氏余孽且放一旁，但听元直续言。”
张飞余怒未消，掷剑于堂外，剑中古树，其身半入于内，剑尾犹颤不止。
徐庶复言“周宁刚烈，世属罕见。重诺守信犹甚，为保夫人周全，不惜以身犯险。这番算计却是连自己也难以脱身。曹操按诺送回夫人，周宁守信必为曹操所用。”
刘备问道“周宁不是未言降曹，如何为其所用？”
徐庶苦笑“使君此言差矣，平川之能不在军阵，不在谋略。趋利避害却是首屈一指。心思之奇，眼界之精无人出其左右。我自与其相识，从未见其无的放矢。今言为曹操分解军中危机，必是发现曹军症结所在。”
一旁赵云也说道“现在回想，平川行事，必定料事于先，新野送信，樊城铸甲，皆是如此。长坂坡绝境托孤，狼烟示警。虽然此时身陷曹营，却仍是在这必死之局硬生生找了一条活路。只是降曹之后，这忠义之名却难免折损。”
刘备急将赵云话语拦下“子龙之言谬矣，事急从权情非得已。究其根本平川乃是为了我刘备家眷。此番厚义，已是震古砾今，即便降曹，备仍感其恩，念其德。此生此世不敢忘怀。”
徐庶见刘备如此，心中替周宁大为宽慰，向着刘备拱手而言“皇叔心意，元直必定转述平川当面。”
又过片刻，徐庶向刘备说道“曹操自克江陵，厉马秣兵，广罗战船又檄文江东意图两面夹击，使君当做何解？”
刘备并未隐瞒。对徐庶而言“江夏小城，曹操却行雷霆之力。其真意如何，岂能瞒过江东英杰？江东已派使者前来打探曹操虚实，军师孔明已随使者同归柴桑，为孙仲谋晓以利害。唯有孙刘合力方能抵抗曹操。”
徐庶闻听孔明已至江东，便问刘备“此事能对人言否？”
刘备明白，徐庶此言是问，如若曹操相询，是否如实作答。
刘备笑道“合纵连横，煌煌正道，自无不可对人言，曹操若问，先生俱可如实禀之。”
众人把酒畅言，天色渐晚，徐庶起身告退，只说刘备夫妻重聚不便久扰，今日在江夏修整一晚，明日便回江陵。
众人乃退，刘备自回内室。糜夫人梳洗已毕在此等候。二人相见感慨良久。
未几糜夫人试去清泪，起身轻整衣冠，向着刘备款款下拜，口中言道“夫君在上，且容妾禀，长板坡前乱军围逼，天崩地裂，卵覆巢倾。幸得子龙将军赶到才得以阵前托孤，保得将军一丝血脉。子龙既去，唯余平川单人独剑，妾身心念生路断绝恐遭凌辱，便欲以身殉之。平川出三策。。。”
糜夫人将当日周宁为了保全她的性命，如何如何一一分说。动情之处泪如雨下。
刘备亦是泪如泉涌，伸手扶起糜夫人说道“平川如此大义，备此生何以为报？”
糜夫人道“君自当以铭记，若得机会，妾当与夫君共报之。”
且说孔明出言不逊，孙权负气而走。鲁肃不禁埋怨孔明“公怎地如此出言无状，若非吴侯宽仁，公岂不是危矣？”
孔明笑道“破曹之计，我本成竹在胸，吴侯却不问我，我当如何作答？”
鲁肃大喜“公果有良策，如此肃当请主公求教。”
孔明曰正色而言“曹操百万之众，如群蚁耳，我自出手，则皆为齑粉矣。”
鲁肃便入后堂见孙权。孙权怒气未息，向鲁肃道“孔明欺吾太甚！安敢如此蔑视于我。”
鲁肃忙道“将军息怒，臣亦以此责孔明，孔明反笑主公不能容物。破曹之策，孔明不肯轻言，主公何不求之？”
孙权愕然“原来孔明早有良谋，故以言词激我。我一时浅见，几误大事。”重整衣冠同鲁肃复见孔明。
孙权见了孔明，一躬到地向着孔明拜谢“适来冒渎先生，幸勿见罪。”孔明亦是回礼谢道“亮言语冒犯，望吴侯恕罪。”
孙权挽孔明入后堂，置酒相待。
数巡之后，孙权相询“曹操平生所恶者，吕布、刘表、袁绍、袁术、豫州与孤。今群雄寥寥，唯豫州与孤尚存。
孤不能以全吴之地受制于人，吾计已决。愿同豫州同抗曹操，然豫州新败之后，安能有力抗此难乎？”
孔明答道“我主虽新败，然关云长犹率精兵万人，已占夏口。刘琦领江夏可战之兵亦不下万人。曹操之众，接连数战已是疲惫；为追皇叔，轻骑一日夜行三百里，此所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’。且北方之人，不习水战。荆州之军附操者，乃蔡氏蒙蔽迫于势耳，自非本心。今将军若能与豫州协力同心，破曹军必矣。
曹操军既破，必定北归，则荆、吴之势起，而鼎足之形既成。成败之机，在于今日，惟将军裁之。”
孙权大悦道“先生之言，顿开茅塞。吾意已决，更无他疑。即日起孙刘联兵，共灭曹操。”遂令鲁肃将此意传谕文武官员，乃送孔明于馆驿安歇。
张昭知孙权欲兴兵，遂与众商议直言主公中了孔明之计。急忙请见孙权。
张昭言道“昭等闻主公将兴兵与曹操争锋，主公自思比袁绍如何？曹操当日兵微将寡，尚能一鼓克之；何况今日以拥百万之众，岂可轻敌？若听诸葛亮之言，妄动甲兵，正如负薪救火，请主公三思。”
孙权只低头不语。顾雍又道“刘备因为曹操所败，故欲借我江东之兵以拒之，主公奈何为其所用，徒惹是非？愿主公听子布之言，谨慎而行。”孙权沉吟未语，二人乃退。
鲁肃复见言道“适张子布等又劝主公休动刀兵？此等力主降议，皆为全保妻子之臣，庸人之见，不与为谋。主公切勿再听。”
孙权尚在沉吟。鲁肃继续说道“主公若再迟疑，必为众人所误。”
孙权沉吟良久向鲁肃道“卿且暂退，容我三思。”
鲁肃乃退。时值武将或有要战的，文官都是要降的，议论纷纷不一。
且说孙权退入内室，寝食不安，踌躇未决。吴国太见孙权如此，上前问道“我儿何事在心，乃至寝食俱废？”
孙权不瞒向吴国太言道“曹操屯兵于江汉，意图江南染指江东。吾问计于文武，或战或降众说纷纭。统军一战，恐寡不敌众，欲待降来，又恐曹操不容。因此犹豫不决。”
吴国太斥道“我儿何其愚也，汝何不记伯符临终之语？”
孙权如梦方醒，想出这句话来。原来伯符临终有言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜。
今既然左右为难，何不向周瑜问计？心念此处即遣使往鄱阳请周瑜前来议事。
周瑜在鄱阳湖训练水师，闻曹操大军至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。使者未发，周瑜已先到。
鲁肃与瑜相交至厚，先来迎接，将前项事细述一番。周瑜言道“子敬休忧，瑜自有主张。今可速请孔明来相见。”鲁肃自去。
鲁肃刚去，周瑜未作歇息，忽报张昭、顾雍、张纮、步骘四人来相探。周瑜接一众人等入堂中坐定。张昭首先问道“都督知江东眼下之利害？”
周瑜道“未知。”
张昭又道“曹操拥众百万，屯于汉上，传檄文至此，欲请主公会猎于江夏，以图刘备。昭等劝主公且从之，既免祸延江东，又可雪文台将军之恨。不想鲁子敬从江夏带刘备军师诸葛亮至此，诸葛亮巧言令色之下荧惑主公。
子敬执迷不悟，主公犹豫未决。且等都督一断。”
周瑜问道“公等之见皆是如此？”
顾雍等人同声作答“吾等所议皆同。”
周瑜点头言道“吾亦如此。公等请回。明早见主公，自有定议。”
众人辞去。少顷，军士又报程普、黄盖、韩当等一班战将来见。
周瑜迎入，堂中叙话。程普上前拱手而问“都督可知江东早晚属他人之手？”
周瑜答道“未知也。”
程普又道“吾等自随文台将军开基创业，大小数百战，方才战得六郡城池。今主公听一班谋士之言，欲降曹操，此真可耻可惜！吾等宁死不辱。望都督劝主公决计兴兵，吾等愿效死战。”
周瑜复问“将军等所见皆同否？”
黄盖忿然而起，以手击额“吾头可断，誓不降曹！”众人皆道“吾等都不愿降。”
周瑜依然言道“正当与曹操决战，安肯投降！将军等请回。瑜见主公，自有定议。”程普等别去。
这正是:
周郎帐内安文武，才有孙刘共兴兵。
欲知后事如何，下章分解。
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