却说周瑜接过诸葛亮所书十六字，登时愣在当场，半晌说不出话。那十六字恰似万钧雷霆，劈开他心中忧思迷雾，又如一盆冰水浇下，只教他遍体生寒。
“只欠东风！只欠东风！”周瑜喃喃自语，猛然抬眼望向诸葛亮，目中既有惊骇，又满是急切，“先生真乃神人也！既知我病根所在，必有解救之法吧？”
诸葛亮轻摇羽扇，神色从容道：“亮虽不才，曾遇异人传授奇门遁甲天书，略能呼风唤雨。都督若要东南风，可于南屏山建一七星坛，高九尺，分三层，差一百二十人执旗幡围绕。亮于台上作法，借三日三夜东南大风助都督用兵，如何？”
周瑜听罢，病态尽消，翻身而起，深深一揖到地：“若能如此，莫说三日三夜，便是半日大风，大事可成！瑜铭感五内，请先生即刻安排！”
孔明道：“事不宜迟，须待十一月二十甲子日祭风起，至二十二日丙寅风息，不可有误时辰。”周瑜忙令鲁肃调拨军士、备齐器物，助诸葛亮于南屏山筑坛，自去筹备不提。周瑜虽精神大振，一面密令各营依计备战，一面却暗忖：待东南风起，大事底定，须先除孔明，免留后患！
却说孔明在七星坛上，披发仗剑，步罡踏斗，焚符诵咒。坛下旗幡按八卦方位猎猎作响。一连两日，江上仍刮西北风。曹营中因船已连环，士卒渐惯水战，操练更显声势。曹操立于水寨高台，望江面千帆如林、铁锁横江，只觉气吞万里，连日来庞统献计、徐庶离营之不快尽消。然心中总有一丝不安，遂召于禁、毛玠询问主簿周宁动向。
毛玠禀道：“周主簿近日除观星象、推演沙盘，便是闭门静思，偶至江畔踱步，并无异常。”
曹操沉吟道：“他曾言‘有凤来仪’应在庞统献连环计，如今谶语已验。然东南岸周瑜营寨异动频繁，他可曾察觉？”
于禁迟疑道：“末将问过，周先生只说‘天机星移，当应其时’，教我等谨守营寨、厉兵秣马。”
曹操蹙眉道：“好个‘应其时’！传周宁来见！”
少时，周宁进帐。曹操屏退左右，直视其眼道：“平川，大战将至。你观天象，此战吉凶如何？”
周宁目光平静，答道：“丞相，此时此刻。已是万事俱备。再问吉凶岂不是徒增烦恼？
曹操眼皮一跳，微微点头道:“万事俱备，也算恰如其分。只是听平川之意，莫非此战还有变数？”
周宁摇头道：“星象非恒，事亦无常。江东一行，徐徐图之已是千难万难。我若进言就此罢兵丞相可能容我？”
曹操心头大震，从未料到周宁竟然如此不看好此役。当下又仔细回想诸般细节“数九隆冬风贯西北，已占天时。铁锁横江，战船连环，已占地利。庞统归心，有凤来仪，已占人和。”想到此处对着周宁说道:“天时地利人和，吾已尽占。焉有不战而退之理。”
周宁正色道：“天机难测，然若有通晓天文地理之人行逆天之事，强行扭转天时，亦非绝无可能。丞相当谋万全之策。”
曹操对周宁本事早有领教，强压心中不安，遂问：“那依你之见，当如何应对？”
周宁道：“连环已成，仓促难解。唯有令各船多备水具、长钩、利斧，命将士时刻警醒，若遇火起，即刻断锁散船。再令北地将领率精锐步骑守旱寨及要道，以防不测。速遣斥候监视南屏山，若有异动，必是蹊跷！”
曹操虽觉有理，却知破连环非朝夕之功，恐乱军心，终存侥幸——仍不信隆冬有东南风。但为稳妥，仍命毛玠、于禁暗备灭火器具，调乐进、李典等将上岸加强旱寨防卫，遣斥候监视南屏山，心中却冷笑：“世上岂有呼风唤雨之人？”
转瞬到十一月二十日甲子日，曹营水寨依旧西北风劲。蔡中蔡和已然传过密信，今日里黄盖阚泽举兵来投。
且说黄盖已自准备火船二十只，船头密布大钉，船内装载芦苇干柴，灌以鱼油，上铺硫黄、焰硝引火之物，各用青布油单遮盖；船头上插青龙牙旗。黄盖于火船之后准备妥当，只待风起。
至夜子时，南屏山七星坛上，诸葛亮仗剑焚香，坛上旗幡突然无风自动，初时微颤，继而狂卷！
江面上，刮了月余的西北风竟渐渐弱了！江边旌旗缓缓转向，芦苇亦向东摇曳！
曹操正与诸将饮宴，闻报风向有变，惊得掷杯于地，急奔帐外，但见帅旗从西偏缓缓转向东方！虽未全转东南，却已令曹操心惊胆战！
“报！南屏山有冲天文气直贯云霄！”“报！周瑜营寨火把通明，战船异动！”斥候接连来报。
风起之时黄盖已然扬帆摇橹，二十火船犹如乱矢直插曹军水寨。江面之上二十个红色火团由小变大，霎时间曹营火光四起。
曹操脸色煞白，周宁预言竟成真！天机逆转，大风骤起，就在今夜！他心中侥幸尽灭，嘶声下令：“全军戒备！毛玠、于禁巡视各船灭火！文聘率快船警戒！岸上将领严守旱寨！”曹营顿时大乱。
南岸，周瑜立于船头，感受着渐强的东南风，如刀似戟，猎猎作响。激动得浑身颤抖。他拔剑指江北，大喝：“天佑江东！火攻！全军突击！”
令旗挥动，号角震天！江南岸万帆齐发：周瑜亲率中军，韩当、周泰等率纵火船队跟进，程普等主力战船掩杀。
“救火！快救火！斩锁链！”毛玠、于禁喊声被烈焰与惨叫淹没。铁锁连环反成死结，火借风势，风助火威，船帆尽燃，火势顺着铁索、甲板疯狂蔓延，水寨化作火海！士兵或被烧死，或溺毙江中，铁索烧红，船只倾覆，哭声震天。
岸上，曹操在张辽、许褚护卫下退守旱寨，望着火海，肝胆俱裂，悔不当初：“误中奸计！悔不听程仲德、周平川之言！更悔杀蔡瑁、张允”
正此时，喊杀声震天，周瑜主力杀到！太史慈、凌统从侧翼猛攻，甘宁率死士抢滩，吕蒙等将领扑向旱寨！江东军借风势，战意如潮。
旱寨守军虽奋力抵抗，却士气低落，防线仓促，被江东精锐多处突破。火光中，周宁立于高地，见曹操被乱军冲击，一支流矢骤至！
“丞相小心！”周宁飞身扑出，将曹操推至一旁，自己左肩中箭，血如泉涌！
“平川！”曹操跌倒在地，目睹此景，惊骇不已。张辽忙将二人护至掩体后。
周宁咬牙忍痛，强打精神，颤声道：“丞相……快走！”指侧翼山路，“走此路可逃！赤壁守不住了！”
张辽护住周宁，抬头望向箭矢飞来之处，只见一员老将正向此处疾行而来。这老将军不是旁人正是黄盖。
黄盖望见穿绛红袍者，料是曹操，先是施以冷箭，未料到被周宁挡住，当下手提利刃，追杀不止。
张辽当下拈弓搭箭，觑着黄盖较近，一箭射去。此时风势正大，黄盖在火光中，那里听得弓弦响，正中肩窝，翻身落水。眼见追兵稍退张辽抽出佩剑。剑光闪过之处周宁肩膀之上的箭矢齐根而断，撕开战袍简单包扎。
曹操与张辽引百馀骑，在火林内走，看前面无一处不着。正走之间，毛玠救得文聘，引十数骑到。操令军寻路。张辽指道：“只有乌林，地面空阔可走。”
曹操闻言径奔乌林而走。正行走间，背后一军赶到，大叫：“曹贼休走！”火光中现出吕蒙旗号。曹操带周宁催马向前，留张辽断后，抵敌吕蒙。
行不过数里却见前面火把又起，从山谷中拥出一军，大叫：“凌统在此！”曹操肝胆俱裂。电光石火之间斜刺里一彪军到，大叫：“丞相休慌，徐晃在此！”彼此混战一场，夺路往北而走。忽见一队军马屯在山坡前。徐晃出问，乃是袁绍手下降将马延、张凯，有三千北地军马，列寨在彼，当夜见满天火起，未敢转动，恰好接着曹操。操教二将引一千军马开道，其余留着护身。操得这支生力军马，心中稍安。马延、张凯二将飞骑前行，不过十里。甘宁甘兴霸领军杀出，马延，张凯被甘宁斩于马下。
曹操见甘宁勇猛，只得望彝陵而走。路上撞见张郃，操令断后。
纵马加鞭，走至五更，回望火光渐远，操心方定，问曰：“此是何处？”左右曰：“此是乌林之西，宜都之北。”操见树木丛杂，山川险峻，乃于马上仰面大笑不止。
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