蔡瑁见到刘表，施礼完毕抢步上前“主公，我听闻刘备引兵攻曹，反被杀的大败，如今走投无路，竟想来我荆襄以求庇护？”
刘表点头称是“德珪，看你一路风尘，莫不是专为此事而来？”伸手将面前案几之上散落的书帛信件之类缓缓收起。
蔡瑁绕过书案，来至刘表身侧“主公可是答应了？”
“我同玄德同为汉室宗亲，玄德乃英雄也，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都本与他素不相识，却能够任其驱使。今玄德新败，上天无路，入地无门，头无片瓦，下无立锥之地，我与玄德同为汉室之胄，岂能坐视？”
“哎呀，主公，万万不可。想那刘备入徐州陶谦归天，占小沛吕布殒命，前居曹操，近投袁绍，皆不长久，足可见其为人。如今刘备攻曹不成，反而损兵折将，主公若是收留，曹操必定以此为由出兵讨伐，主公坐镇荆襄岂能授人以柄，荆襄人马虽众，比之袁绍又当如何？”
刘表闻言面色不悦“吾主意已定，切勿多言，退了去吧”蔡瑁一滞，含恨而出。
未几日，刘备已至。刘表出城三十里前去迎接。二人相见兄弟情深自不在话下。刘表询问起玄德战事，刘备一一作答，虽然数万兵马毁于一役，家小总算保全。只可惜折了刘辟龚都，甚为惋惜。说到刘辟龚都二将，刘表也一阵唏嘘。其余众将玄德一一引见，拜见刘表。刘表也领着众人通入襄阳，安排妥当。
曹操探知刘备领着残兵败将已往荆州投奔刘表，而刘表欣然纳之，不由心中暗恨，本欲引兵来攻。座下程昱进言“袁绍虽败，根基未伤。常言道九足之虫，死而不僵，倘若袁绍得以喘息，冀青幽并，颇为富庶，重整旗鼓，自不在话下。我等之前所为怕是前功尽弃。此刻不如还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，先破袁绍，后取荆襄，南北之利，一举可收。”曹操听闻，深感其言，遂提兵回许都，犒赏三军，遍赏诸将。
曹操罢兵回了许都暂且放下，且说当日周宁在酒馆说了一段高祖斩蛇，有那么一位听完之后，直接惊吓的昏厥过去，那人随从急忙将其扶起，七手八脚的抬出门外，直接架回府中。
此子非是旁人，乃是刘表长子刘琦，刘琦自小身体孱弱，养在府中，这一日外出游玩行至酒馆，正巧碰上周宁在讲高祖斩蛇的故事。
恰逢其会，便点了些许吃食和随从人员在一旁听周宁侃侃而谈。刘琦本是皇亲贵胄，自小耳目渲染，种种皇家事迹十分熟悉，听周宁讲述本就是图一乐，前面一半中规中矩什么释徭役，落江湖都是些称赞先皇的溢美之词罢了。到了什么蟒蛇谶言，老妪入梦。刘琦不禁哑然失笑“这人好生顽劣，竟然如此信口雌黄”
待听到那一句“高地斩，平地还”便觉着不是味儿了。在心中默念了几遍，突然心中大惊。脱口喊出“高地斩，平地还，竟然如此？竟然如此？”啊的一声昏厥过去。
次日，刘琦醒转，心中犹自惊惧不已。高祖皇帝斩蛇起义，乃是高帝，王莽翁篡婿位，正是平帝，正应验了那句，高地斩，平地还。
而斩头篡头，斩尾篡尾，高祖则是一剑将白蛇居中斩为两段。而王莽篡汉，正处在了大汉二百余年，当今天下又是狼烟四起，汉室飘摇。掐指一算又是两百年。莫非汉室气数将尽？
“那人是谁，不知道是真能洞悉天机，还是只会妖言惑众？不行，我得将此事禀于父亲，让父亲定夺。”
日前，周宁用神话版本的高祖斩蛇，吓尿了一位听众之后，就再也不敢把这类劲爆的节目继续下去了，每日里老老实实摆摊算卦，这一日刚刚在卦摊前坐稳，街头出现一队军兵，不由分说，扒肩头拢二背，绳捆索绑。眼蒙黑纱，嘴塞麻核。扔进了同来的一辆马车，而周宁的那些家什物件一同带上，扬长而去。此时时候尚早，竟无人发现这一行人去了何处。
马车一路疾行颠簸，大约过了个把时辰，速度渐渐放缓，不多时车辆缓缓停下。
周宁遇袭，糊里糊涂被拖上马车，起初也吓的一身冷汗。本想分辨一二，可是眼蒙嘴堵，有口难言。过了一会，感觉车辆只是疾驰，却没人搭理自己，心里稍安。看来不是取自己性命的。既然性命无虞且走一步看一步吧。
车辆即停，有人从车里提出周宁，掷于地上，又有人打落绳索。周宁伸手扯下眼前黑纱，吐出口中异物。缓了半天眼神，才四下打量。面前站立数名军兵，居中一人三十多岁，应该是领头之人。正上下打量着周宁。“你就是那个什么铁口直断的周平川？”
周宁整整衣襟，冲着来人一拱手“正是在下，未请教，阁下是？”
“你这妖人，每日疯言疯语，惑乱百姓，本当斩首示众，以儆效尤。我主仁慈，不愿徒增杀孽。念你尚是年幼无知，今日留你条性命。日后切不可胡言乱语徒遭横祸。”说罢着随行小校将周宁的随身物品交还给他。
周宁看了看自己的东西，卦旗破碎，幡竿已折。想是以后若还想在襄阳地面生活，恐怕是再不能指着吃这碗饭了。
众军校簇拥着那人舍了周宁，回转襄阳去了，独留周宁站在路边一脸无语。
事已至此，襄阳城是回不去了。但是生活还要继续。周宁辨认了一下方向。直奔新野而去。
周宁细算时日，刘备应该快到荆州了，平了张武，陈孙，收了宝马的卢。就基本上宣告刘表和刘备的蜜月期结束。而刘备也即将移军新野，后面就会遇到单福，而自己有单福多少有些交情，通过他的引见自己应该也能混个比较稳定的位置，眼前这算卦的活计既然做不下去了，那就不做了吧。想到此处心中郁结尽散，杂七杂八的物件也不要了，定了定神，向着新野方向悠然而去。
刘备到了荆州，本部人马不过千余，伤重不治又折损了一些。所说刘表待之甚厚，但玄德心中犹自伤怀。一日，正相聚饮酒，互听军兵来报，降将张武、陈孙。在江夏掳掠百姓，共谋造反。
刘表怒叱：“此二贼如此反复，真小人也，如今为祸，吾必杀之！”
玄德笑道：“些许小事，何需兄长挂怀，备愿向兄长讨一支令箭，去将那二人首级献于帐下。”
刘表闻言，心中大喜，即刻点了三万兵马交于与刘备前去。玄德领命出兵，三万人马浩浩荡荡直扑江夏。
张武、陈孙见荆州兵前来讨伐，也不示弱，引本部人马前来迎战。
刘备携关羽，张飞，赵云，来到两军阵前。只见对面张，陈，二贼横刀立马，耀武扬威。
面对二贼，玄德不屑一顾。可是张武胯下的坐骑却引起了刘备的注意。
只见匹马，头至尾长约丈二，蹄至背八尺挂零。细蹄寸儿、大蹄碗儿、螳螂脖儿、吊肚儿，鞍瞻鲜明，马挂威武铃，三道肚带吊腰，鬃毛乱颤。
“可惜了一匹良驹，竟被如此宵小驾驭，谁与我将那宝马牵来？”
刘备话音未落，赵云赵子龙两脚一磕飞虎颤，胯下照夜玉狮子犹如出海蛟龙直奔张武，跑至跟前，赵云也不搭话举枪便刺。
那赵云何等人物，区区张武哪是对手，不到三个回合便被赵云刺于马下，赵云伸手扯过辔头，牵马回归本阵。旁边陈孙见状，随后来抢夺，被旁边赶上来的张飞一矛刺死。至此，张武陈孙二贼尽皆殒命。
刘备招安二贼余党，平定江夏诸县。未几日班师而回。刘表大喜，杀猪宰羊为刘备庆功。
酒过三巡，菜品五味。席间刘
表不住询问征讨诸事，玄德一一作答。待说道赵云三枪刺死张武，张飞更是一矛结果了陈孙。
刘表简直惊为天人。“玄德如此雄才，荆州无忧矣，此次大胜而归，必可震慑南越，张鲁，孙权，使其不敢妄动”
玄德表示“弟有三将，足可委用：使张飞巡南越之境，云长拒固子城以镇张鲁，赵云拒三江以当孙权，何足虑哉！”
提到云长，刘表将酒盏放下“说起云长，可是那青龙转世的关羽关云长？”
玄德听闻疑惑不解“何为青龙转世？”
刘表借着酒意便将坊间流传的青龙管雨，转世重生的种种说与玄德。玄德听闻惊讶不已。暗道“周平川是何人，竟然对云长如此熟悉，青龙之说涉及僭越，也不知这周平川是何用意，但听那周平川口气对云长颇为推崇，也不知这番说辞对云长来说是福是祸。”刘表说完只盯着玄德脸色，只见玄德面色如常，刘表心中渐有不喜。
酒宴渐毕，各人各回府邸。
蔡瑁寻告其姊蔡夫人，“刘备遣三将居外，而自居襄阳居中，如此内呼外应，久必为患。”
蔡夫人乃夜对刘表：“我闻荆襄人物多与刘备往来，刘备志大，长此以往，我等必受其累，当今不可不防。今叛乱即平，容其居住城中，再无益处，不如寻个城郭令他前去驻扎。”
刘表闻之，未感其言只说“玄德仁德，怎能做出鸠占鹊巢之事？”
蔡氏不以为然“刘备仁德？公乃忘陶恭祖与吕奉先？”
刘表听完心中默然。遂传令刘备驻军新野以为策应，粮草兵马一应供给皆全，以安玄德之心。
刘备自打驻扎新野，护境安民，秣马厉兵，一时间实力大增，刘景升人马钱粮只要玄德所需，无不足量供应。刘备深感其德，每次见面谦更甚之。次年春，甘夫人诞下一子，取名刘禅。刘禅诞生之日白鹤长鸣，甘夫人梦中仰吞北斗。故刘禅乳名阿斗。
刘备有后，众将无不雀跃。每日里操练兵马更是勤勉，只为早日起兵伐曹，匡扶社稷。
此时曹操经过一年修整，兵锋正锐，按照之前所定，统兵北征乌桓。
刘备听闻曹操北征，即往荆州面见刘表“兄长，当今曹操出兵北征，许昌空虚，我等若尽起荆襄人马，乘间袭之，曹操首尾难顾，则大事可成。”
刘表听闻摇头不允：“吾坐据九郡足矣，岂可别图？”玄德默然。
刘表见刘备不语，知他心中所想，便拉至后堂饮酒，席间刘表拉着刘备说“贤弟，我有一桩心事，不知道当讲不当讲。”
刘备摆手“兄长何出此言？既是兄弟有何话不可当面诉说？”
刘表正欲开口，忽见蔡夫人出立屏后，遂垂头不语。刘备见状亦不多问，须臾席散，刘备辞了刘表自归新野。
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