整整一天，贝尔都与珊娜形影不离。
从清晨到日暮，珊娜成了贝尔身上最甜蜜的“挂件”。分享食物、在地毯上搭建城堡、依偎着听睡前故事……除了必要时刻，贝尔的手总护着妹妹柔软的小身子。
魔杖？当母亲艾莲娜前一天提起时，贝尔斩钉截铁：“魔杖哪有妹妹重要！让魔杖见鬼去！”此刻，他正小心翼翼环抱着珊娜，仿佛拥着全世界。
看着这一幕，艾莲娜悬着的心终于落下。阳光似乎格外明亮。她曾深忧数年的封闭生活会给贝尔留下阴影。此刻，儿子因妹妹绽放的纯粹笑容、珊娜银铃般的笑声，让她眼眶一热，积蓄的忧虑化作滚烫泪水。
“妈妈？”贝尔率先察觉，笑容转为关切。他抱着珊娜挪近，小手笨拙地擦拭泪痕。“不哭。”
“妈妈~不哭~”珊娜学着哥哥，奶声奶气，大眼睛也蒙上水雾。艾莲娜心软成一滩，将两个孩子紧拥入怀，哭笑交织，良久才在安抚下平复。
次日清晨。
餐桌上，艾莲娜看着耐心喂珊娜吃粥的贝尔，重提旧话：“贝尔，今天去对角巷看魔杖，好吗？”
“什么！？”父亲威廉的惊呼几乎掀翻糖罐，“艾莲娜！你糊涂了？他还不到入学年龄！”在他观念里，十一岁才是魔杖的黄金年龄。
“哼！你懂什么！”艾莲娜瞪回去，不满丈夫的“迟钝”，“贝尔的天赋你清楚！天生魔力远超同龄！更何况——”她语气骄傲，“这几年他从未懈怠锻炼，那份魔力掌控的精细，比你当年强太多！这样的孩子，为何不能有魔杖？”
威廉缩了缩脖子。一家之主的威严？在实力碾压的妻子面前形同虚设。他腹诽：夸儿子就夸，何必踩我……想当年，连神秘人都垂青我的力量……
所幸艾莲娜未读心，否则那句“伏地魔那是馋你身子！”必伴着一脚踹飞他。
“哎~！？”
贝尔小脸拉长，嫌弃尽显。他放下勺子，将珊娜箍得更紧，仿佛母亲提了无理要求。他低头对妹妹做夸张委屈状：“珊娜，妈妈想分开我们！是不是呀？”
“分开~分开~”珊娜被逗乐，挥舞小手学舌，笑得天真烂漫。
“你看！”贝尔立刻理直气壮转向母亲，“珊娜也不想分开！”
“只一小会儿，买完立刻回来，”艾莲娜讲理，“选魔杖必须本人试。”
“不要！”贝尔斩钉截铁，手臂如护崽小兽。
“分开~分开~”珊娜觉得好玩，咯咯重复，浑然不知是哥哥“帮凶”。
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“……”
面对这对“连体婴”兄妹，艾莲娜劝说无效，只得妥协——带两人同往对角巷。
深色马车由两匹夜骐拉着升入云端。车厢内，贝尔好奇望向下方的伦敦。他的目光被拉车的生物吸引——漆黑、瘦削、覆盖皮毛，扇动着巨大蝠翼，头颅如龙之骷髅，空洞眼窝凝视虚空。贝尔惊觉自己能清晰看见它们。是因为……前世目睹了自己的死亡？一丝微凉掠过心头。
夜骐速度极快，不久，马车悄然降落在一条熙攘巷口，避开了破釜酒吧的喧闹。
然而，当贝尔抱着珊娜踏入传说中的对角巷时，期待迅速熄灭，抗拒油然而生，只想转身离开。
狭窄混乱！这是他最强烈的印象。高低歪扭的店铺如醉汉推搡。橱窗陈列着咬人的书、冒泡魔药、漂浮扫帚……但掩盖不了整体的无序。带着前世记忆的灵魂，贝尔的潜在秩序感被狠狠冒犯。他默比：比起前世宽敞明亮的商场，这里虽奇诡，却令人不适。店铺数量也显冷清，毕竟英国巫师人口有限。
所幸尚早，行人不多，贝尔紧绷的小脸稍缓。他只想速战速决。
“先去魔杖店！”贝尔指定目标。艾莲娜抱着珊娜牵他，走向巷深处最古旧的小店。
站在“奥利凡德：自公元前382年制杖”的剥落招牌下，贝尔眉头紧锁。若非全英独此一家，他定立刻拉妹妹走人。店面狭小，橱窗蒙尘，陈列魔杖黯淡无光。店内幽暗，积尘的长盒堆砌至顶，摇摇欲坠。他腹诽：都是巫师，一个清理咒的事，何必像个废墟？招牌破旧欲坠！
现实无选择。贝尔深吸气，压下嫌弃，随母推开了吱呀作响的店门。铜铃刺耳“叮当”。
店内昏暗，弥漫陈年木屑与尘埃的混合气味。无数魔杖盒垒至天花板，压迫感十足。
“欢迎光临！”飘忽声如自盒山后传来。须发皆白、浅银大眼的加里克·奥利凡德幽灵般现身。目光先落艾莲娜：“米奈希尔夫人？您的魔杖……十一英寸半，桃花心木，独角兽毛，柔韧极佳……它出问题了？”
“它很好，奥利凡德先生。”艾莲娜微笑，“今天是为我儿子，贝尔·米奈希尔，寻他的魔杖。”
奥利凡德锐利的银眸转向明显未到年龄的贝尔，审视片刻才开口，带着不赞同：“夫人，恕我直言，这孩子……未满十一吧？此时购杖，是否……过早？”
“不，先生，”艾莲娜挺直脊背，骄傲不容置疑，“贝尔特别，是真正的天才。我确信，他早准备好拥有并掌控属于他的魔杖。”
“……好吧，如您坚持。”奥利凡德妥协，掏出磨损发亮的银卷尺，尺子自动悬浮。“孩子，惯用手？”
“右手。”贝尔答，好奇看卷尺迅捷古怪地测量手臂、肩、头顶，甚至鼻孔到耳尖。珊娜睁大眼，觉是好玩游戏。
测量毕，卷尺“啪”地缩回。奥利凡德转身没入盒山阴影。片刻，他持一长盒返回。“试试。十英寸，葡萄藤木，独角兽尾毛。柔韧，适纯净心。”
贝尔小手刚触及光滑木面，奥利凡德闪电般抽回。“不，非此。”他锁眉自语，“感觉全错……”再次消失，很快又持一盒，“试此。十一又四分之一英寸，柳木，凤凰尾羽。优雅，富魅力，适治愈。”
贝尔接过。入手温润，但引一丝魔力注入时，顿感滞涩，如水遇阻。他想找安全方向挥动，环顾——唯有无处不在的盒子。只得随意朝上轻挥。
呼！无形力涌出，高处几个魔杖盒猛晃欲坠。贝尔心一紧，瞬息收束魔力，险险将盒子推回原位。过程快得艾莲娜未看清，唯奥利凡德眼中讶色一闪。
“排斥……强烈排斥……”奥利凡德低念，眼神反亮，如遇趣谜，“看来温顺伙伴不适你，孩子。你需……更配你内在力量的搭档。”他消失稍久，再出现时手持更厚重深沉的匣子。“那么，试此。十三英寸，冬青木，火龙心脏神经杖芯。威能强大，但……极有个性，或曰暴躁。它需真正能驾驭之主。”
贝尔将珊娜轻送母亲怀中，郑重接过。魔杖微沉，带奇异暖意。魔力注入刹那，前所未有之流畅贯通！如河道疏通，魔力如江河奔涌，毫无滞碍，最终顺从心意自杖尖喷薄——非破坏之光，而是一道绚烂夺目、横跨狭小店铺的七色彩虹！柔光辉映尘封角落。
“哇——！”珊娜在母亲怀里兴奋拍手，小脸通红，“彩虹！哥哥！彩虹！”
奥利凡德却微吸冷气，银眸死死锁住贝尔手中魔杖，又看他稚嫩却平静的脸，神色复杂——惊、悟、忧。“……难以置信。冬青木配火龙神经……契合如此之高。”他转向艾莲娜，异常严肃，“夫人，我必须再提醒。此杖威能浩瀚，亦极难驾驭。其性……如未驯幼龙，对主苛求。稍有不慎，强能或反噬。为如此年幼者选它……您真不再考虑？”
艾莲娜目光温柔坚定落于贝尔身上。儿子正垂眸凝视手中魔杖，眼中无惧，唯专注好奇与探索欲，似聆听魔杖低语。她毫不犹豫：“当然，先生。我坚持。我信贝尔，亦信此杖选择了他。”她补充，“另，请给一套护理用具。”
“如您所愿。”奥利凡德不再多言，利落打包魔杖匣及护理软布药剂。“魔杖10加隆，用具1加隆，共11加隆。”
艾莲娜付清。贝尔小心翼翼将长匣抱在怀，另一手习惯性牵住母亲衣角旁珊娜的小手。三人告别魔杖店，重入渐熙攘的人流。贝尔低头看怀中匣子，一丝奇异的、血脉相连般的悸动自魔杖传来，温暖而充满力量。他抱紧匣子，握紧妹妹柔软小手，嘴角微扬。这趟旅程，开端尚可。
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