贝尔轻手轻脚地将熟睡的珊娜安置在她的小床上，盖好被子，才转身走向城堡另一端那间更私密、常用于家人小聚的小餐厅。推开门，父母威廉和艾琳娜已经坐在壁炉旁的圆桌边等着他了。炉火跳跃，映照着两人神色各异的脸庞——威廉带着一丝不易察觉的紧张和残留的酒意，艾琳娜则更多是无奈和关切。
“贝尔，怎么样，今天晚上玩得开心吗？”威廉努力挤出笑容，试图让气氛轻松一些。
贝尔回想了一下。前半场被拉去当“社交展示品”确实身心俱疲，但后半场听小巫师们天马行空地吹牛，倒是趣味十足。他点了点头：“嗯，挺开心的，尤其是后来听其他小朋友聊天。”
威廉明显松了口气，哈哈笑了几声：“开心就好！开心就好！爸爸今天找你来，是想和你聊聊咱们家族的事。虽然你年纪还小，但将来家族的重担总要落到你肩上，我觉得有必要让你先对米奈希尔家有个大概的了解。”他挺直了腰背，脸上浮现出一种混合着自豪与酒意的红光，“今天来的那些宾客，你都看到了吧？魔法部的部长、司长、各大纯血家族的族长、有名的学者……他们每个人，在英国甚至国际魔法界，跺跺脚都能震三震！可他们都因为我的邀请，出席了这场为你举办的宴会！贝尔，这就是我们米奈希尔家族实力的证明！我们有着上千年的古老传承，是巫师界现存最悠久的血脉之一！就算是前几年那个‘神秘人’最猖狂的时候，也不敢轻易招惹我们米奈希尔家！”他的语气铿锵有力，充满了不容置疑的自豪。
“咳咳……”贝尔看着父亲脸上那几乎要溢出来的骄傲，有点不好意思，但也仅仅是一点点。他清了清嗓子，声音清晰而平静地响起：“可是，爸爸，根据我看过的家族资料记载，好像和您说的……有些出入？”
威廉的笑声像被掐住脖子的鸡，戛然而止。他脸上的红光瞬间褪去，有些惊疑不定：“你、你看过的资料？你在哪里看的资料？”他下意识地看向妻子，艾琳娜给了他一个“你自己作的”的眼神。
“当然是让利姆从家里的图书馆找来的资料。”贝尔解释道，同时想起了那个令他震撼的家族图书馆——一个被无痕伸展咒拓展得如同迷宫般的知识宝库。从母亲那里他得知，米奈希尔家属于那种恨不得把所有能收集到的魔法知识都塞进图书馆的“收藏癖”家族。
“之前我对家族历史有点好奇，就让利姆把所有相关的记载都找来了。根据那些资料，”贝尔的目光坦然地迎向父亲，“我们家族有明确记载的历史，大概只有五百多年，而且关于起源的部分，语焉不详，迷雾重重。相比起布莱克家族、冈特家族那些脉络清晰、有史可查的真正古族，我们似乎……算不上特别古老？”
威廉的额头开始渗出细密的冷汗。
贝尔没有停顿，继续抛出重磅炸弹：“另外，关于‘神秘人’不敢招惹我们家族这一点……据我所知，只要不是明确站到台前反对他，‘神秘人’并不会特意针对任何一个纯血家族。他再强大也只是一个人，统治需要根基，纯血家族就是他的基本盘。他虽然精神……嗯，不太稳定，但绝不愚蠢。所以我们家没被他侵袭，与其说是他不敢，不如说是因为我们没有成为他必须清除的目标。不去做，不代表不敢做。事实上，他若真想动手，随时都可以。”贝尔冷静地分析完，目光转向母亲寻求确认，“我说的对吗，妈妈？”
“完全正确，宝贝。”艾琳娜毫不客气地点头，同时狠狠瞪了丈夫一眼，“不要听你爸爸那些喝了酒之后的胡话！”她真是气不打一处来。威廉今天不知是酒壮怂人胆还是吹牛吹得自己都信了，非要拉着才五岁的儿子灌输这些掺水的家族“荣耀”，结果被当场拆穿，简直丢人丢到家了！
威廉的脸一阵红一阵白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。那些美化过的家族史本就是对外宣传用的“面子工程”，其他家族内部记载也不会深究米奈希尔家的细节，几百年过去，真假难辨。他本想在儿子面前树立家族伟岸的形象，没想到贝尔不仅看了原始资料，还分析得头头是道！
“这、这个……”威廉试图挽回一点颜面，声音干涩，“贝尔，你听爸爸说，历史长短不代表一切！我们米奈希尔家族在英国魔法界的地位是实打实的！就算有些家族可能比我们……呃，底蕴稍微深厚那么一点点，也绝不会无缘无故为难我们！”
“爸爸，”贝尔端起桌上温热的茶杯，轻轻啜了一口，然后向后靠在椅背上，那双清澈的蓝眼睛平静地注视着父亲，带着一种超越年龄的沉稳和审视，“我始终认为，将家族的安全寄托在‘敌人不会无缘无故为难’这种期望上，是非常不明智的。”他的语气平淡，却像一把小锤子敲在威廉心上。
威廉被这过于冷静的目光看得有些发毛，一时语塞。
贝尔放下茶杯，继续阐述他的认知：“而且，据我所了解的情况，我们家族在英国巫师界，大概处于中上游的位置吧？更不用说放眼整个国际魔法界了。”他顿了顿，看着父亲那副被打击得有点蔫的样子，话锋一转，“不过，我对现状倒没什么不满，反而一直在思考家族的未来。毕竟，家族的强大，不仅关乎我们自身，也关乎珊娜的安全。”他毫不掩饰对妹妹的保护欲。
“我们家应该有很多金加隆吧？”贝尔问了一个看似简单的问题。
“当然！”威廉像是抓住了救命稻草，腰杆又挺直了一些，声音也重新有了底气，“我们在古灵阁最深层的金库里，堆满了金加隆！还有各种价值连城的魔法宝石、炼金制品、古董……”
“然而，”贝尔平静地打断了他，语气带着一丝不易察觉的叹息，“我们似乎并不太热衷于使用它们，对吗？”
威廉一愣：“……嗯？”
“所以，塞满金库的，是闪闪发光的金加隆，还是冰冷的泥土石块，”贝尔摊了摊手，“本质上，又有什么区别呢？如果它们只是沉睡在那里，那它们就是毫无价值的死物。”
“这、这怎么能没区别！？”威廉急了，“那可是金加隆！能买到任何东西的金加隆！是财富的象征！”
“不，爸爸，你错了。”贝尔坐直身体，目光变得锐利起来，“金加隆买不到‘任何东西’。它只能买到它能买到的东西——那些用钱就能换来的资源、物品、服务。而这些东西，只要有足够的金加隆，任何人都能买到。我们和其他家族，在‘购买力’上，并没有本质的区别。”
他直视着父亲的眼睛，一字一句地说道：“爸爸，我们是巫师，不是麻瓜。决定我们家族地位、保障我们安全的根本，是魔法！是知识！是力量！如果堆积如山的金加隆不能转化为更强大的魔法力量、更精深的魔法知识、更可靠的人才储备，那么它们就只是一堆漂亮的、沉重的金属，毫无意义！”
“不不不！贝尔！”威廉连连摇头，试图用传统的观念说服儿子，“对于任何一个想要长久传承的巫师家族来说，金库里的金加隆都是必不可少的根基！它代表着底蕴、抗风险能力和……”
“爸爸，”贝尔再次打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“金加隆本身不是根基，它只是工具。工具的价值在于被正确地使用。”他的小脸上浮现出与其年龄极不相符的深思熟虑，“我觉得，家族现在的发展思路，可能需要……调整。”
“调整？”威廉和艾琳娜同时看向儿子。
“是的。”贝尔点头，条理清晰地开始阐述自己的想法，“我认为，家族未来的发展方向，至少有三个可以立刻着手推进的点：
“第一，投资。不是把金加隆锁在金库里发霉，而是有选择地投资。投资那些有潜力的魔法研究项目、有独特技艺的炼金师或魔药师、甚至是有可能带来变革性魔法物品的小作坊。风险与机遇并存，但总比让钱躺在金库里强。
“第二，研究。我们家的图书馆规模惊人，但里面的知识似乎更多是‘收藏品’，而非‘应用品’。家族需要投入资源，支持对图书馆内那些古老、冷僻甚至残缺魔法知识的研究、整理和复原。或许里面就藏着被遗忘的强大咒语、失传的炼金配方，这才是真正能拉开差距的‘独门秘籍’。
“第三，招揽。与其固守纯血那套越来越狭窄的门槛，不如放下身段，去招揽那些真正有才华、有能力的人才。无论是混血巫师，还是展现出非凡魔法天赋的麻瓜出身者。给他们提供资源、平台和庇护，让他们为家族效力。魔法界的未来，终究是掌握在真正有能力的人手中，而不是只看血管里流着谁的血。”
贝尔说完，小餐厅里陷入了一片寂静。壁炉里木柴燃烧的噼啪声显得格外清晰。
威廉张着嘴，彻底呆住了，仿佛第一次真正认识自己的儿子。艾琳娜则完全换了一副表情，她看着贝尔，眼中充满了毫不掩饰的惊讶、欣赏和……骄傲。那是一种发现了真正瑰宝的、发自内心的欣喜。
“所以，爸爸，”贝尔总结道，语气恢复了孩童的平静，“与其守着金库里的‘死钱’沾沾自喜，不如想想怎么让它们‘活’起来，真正转化为家族强大的力量。这才是我想了解的‘家族情况’，也是我认为家族未来应该走的路。”
威廉看着儿子那双清澈见底却又仿佛洞察一切的眼睛，再想想自己刚才那番被拆穿的吹嘘和固守的陈旧观念，一股巨大的羞愧感和一种莫名的、被点亮的希望感交织着涌上心头。他端起面前的酒杯，猛灌了一大口，仿佛需要酒精来消化这过于震撼的信息。最终，他长长地、深深地呼出一口气，肩膀似乎垮下去了一点，又似乎挺直了一些，声音有些沙哑，却带着前所未有的认真：
“……好。贝尔……你说得对。是爸爸……想得太简单了。”
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