鸣人等人一脸无奈地注视着自来也，不约而同地将他的这番话当作是这位老年人在受挫后强撑的倔强表现。
一时间，自来也察觉到众人的眼神，心中涌起一股莫名的凄凉，竟觉得自己有些可怜。
“咳咳。”
卡卡西轻咳两声，假装若无其事地开口问道。
“自来也大人，您这次来汤忍村，是为了收集创作素材吧？外界的读者们都眼巴巴地期待着您的新作，不知道《亲热天堂》的下一部什么时候能问世？”
卡卡西手指不自觉地在腰间的忍具包上轻轻敲击着，作为《亲热天堂》的铁杆粉丝，在见到作者本人后，心里最迫切的事当然是催更了。
毕竟，这些年来，无数个漫漫长夜，他都是靠着反复翻阅《亲热天堂》来打发时间，那本书都快被他翻得破旧不堪。
自来也一下子来了兴趣，道：“我的下一本续作很快就要出版了，这次的主人公设定为一位叫做鸣人的孩子。”
“鸣人？”
鸣人听到自己的名字，满脸疑惑，微微歪着脑袋。
“那不是我的名字吗？”
“哦？小鬼，你也叫鸣人？”
自来也随口回应了一句，随后像是突然反应过来，猛地抬起头，上下仔细地打量着鸣人。
“喂，卡卡西，这小鬼是？”
“自来也大人，这里面的事情说来话长，有很多情况得跟您解释一下。”
卡卡西无奈地用手拍了拍额头，轻轻地叹了口气，随即将自来也拉到一旁，开始详细地讲述鸣人的身份，以及自己带领的第七班在执行任务时遭到根组织袭击的经过。
听着卡卡西的讲述，自来也原本轻松悠闲的神情渐渐消失，他的眉头越皱越紧，嘴唇紧紧地抿着，面色变得愈发凝重起来。
他万万没想到，自己离开木叶的这些年，村子里的权力斗争竟愈演愈烈。
当年，他之所以无心接受火影之位，一方面是为了寻找大蛤蟆仙人预言中的预言之子，另一方面则是他本就厌恶那些勾心斗角的权谋争斗。
如今看来，木叶表面上看似繁华依旧，实则早已如同一滩毫无生气的死水。
起初，自来也认定自己的弟子波风水门就是预言之子，还极力举荐水门成为第四代火影，满心希望水门能够彻底改变忍界多年来战乱不断的局面。
水门也确实没有让他失望，在水门上台后，对内成功地稳固了宇智波一族与村子之间紧张的关系，对外积极推行与其他国家的和平政策，使得战争的硝烟没有再弥漫到木叶新一代孩子的生活中。
尽管还有许多旧制度遗留的问题尚未解决，但在年轻的水门身上，自来也看到了火之意志得以传承和发扬的希望。
然而，这份希望在九尾之乱的那场灾难中瞬间破灭。
水门为了拯救木叶，毅然决然地选择了壮烈牺牲。
水门的离世，让木叶陷入了前所未有的危机之中。
自己的老师，三代火影重新掌权后，对宇智波一族和志村团藏等人之间的矛盾却选择视而不见，处理事情时优柔寡断。
三代眼睁睁看着大蛇丸叛逃，还默认日向一族交出日向日差，以息事宁人的态度来应对各种问题。
这一桩桩、一件件事情的发生，终于让自来也对老师彻底失望。
自来也深知，在木叶这棵屹立百年的大树下，那些腐朽的根系早已让它摇摇欲坠。
心灰意冷的自来也，只好再次踏上了寻觅预言之子的艰难旅程。
“卡卡西，你跟我说了这么多，是希望我护送你们回村子吧。你们当中那个叫空条承太郎的小子，拳头的威力简直和纲手有得一拼。”
自来也回想起之前与承太郎的交手，不禁打了个寒颤，仍心有余悸。
那种恐怖的力量，以及超越肉眼所能捕捉的攻击痕迹，说不定比纲手的怪力拳还要可怕许多！
“多一个人就多一份安全的保障。
鸣人是老师的孩子，佐助又是带土唯一的族人……”
卡卡西微微垂下眼睑，眼神中充满了忧虑，声音逐渐低沉。“他们俩，或许是老师和带土留在这个世界上，给我最后的心灵慰藉。
我只希望他们俩能够平安，不受任何伤害……”
“卡卡西，这些年你也着实不容易。”自来也看着这位曾经被誉为木叶天才的弟子，眼底满是惋惜。
自来也轻轻地摇了摇头，在他的记忆中，卡卡西本应如同初升的朝阳，充满蓬勃的朝气。
“好吧，我也确实很久没回木叶了，就和你们一起回去吧。”
自来也撇过头，嘴里嘟囔着发起牢骚，脸上露出一丝不情愿，眼睛看向远处。
“真是的，老头子越来越糊涂了！”
“自己的徒弟跑了一个，又没把手下的事情管好。
害得我不能留在这里欣赏漂亮的大姐姐们了，要知道现在可是年轻旅客最多的时候。”
卡卡西没有理会自来也的抱怨，真诚地说道：“那就多谢自来也大人了。”
自来也摆了摆手，目光落在独自在屋外空地修炼的鸣人身上，情不自禁地喃喃自语：“还真是像啊……”
屋外的空地上，鸣人精疲力竭地躺倒在地上，口中恨恨地骂道：“岂可修！”
鸣人额头布满了汗珠，衣服也被汗水湿透，紧紧地贴在身上。
自从尝试释放影分身之术进行训练，这确实让鸣人对风属性查克拉的掌控能力有了显著提升。
然而，随着影分身的回收，那些修炼时积累的疲惫感也一股脑地涌了回来。
鸣人抬头，仰望湛蓝的天空，阳光刺得眼睛眯成一条缝，眼皮越来越沉重。
一股巨大的困意如潮水般袭来，最终再也支撑不住，鸣人沉沉地睡了过去。
“大白天就睡着了。”
自来也轻手轻脚地走到鸣人身边，自然明白对方是因为影分身之术解除后带来的强烈疲惫感才进入梦乡。
熟睡中的鸣人，脸上的胡须随着呼吸微微起伏。
自来也小心翼翼地将鸣人放平在一棵大树的树荫下，动作轻柔。
随后轻轻拉开鸣人衣服，露出肚皮。
自来也手上凝聚起查克拉，缓缓渗透到鸣人的封印上，波风水门设下的封印逐渐显现出来。
“这就是水门封印九尾留下的术式吗？两个四象封印相互叠加，构成的双重封印。这种精妙的设计，能够将从四象封印之间泄露出来的九尾查克拉，转化为这孩子自身的查克拉。”
自来也不禁啧啧称赞，他的眼睛里闪烁着惊叹的光芒，心中暗道难怪鸣人拥有如此庞大的查克拉量。
“水门啊，你把九尾封印在这孩子体内，到底是为了保护他的安全，还是把未来的希望寄托在了他的身上呢？”
自来也正准备检查九尾人柱力的封印是否稳固时，背后突然传来小樱的惊叫声：“你在干什么？”
“是你呀，小姑娘。”自来也看到来人是小樱，贴在鸣人肚子上的手不仅没有移开，反而更凑近了一些。
“快把手从鸣人身上拿开！”
小樱涨红了脸，情绪激动地大声喊道。
“哎呀呀，别这么激动嘛，小姑娘，我可什么坏事都没做哦。”
“别开玩笑了，我可不是小孩子，会被你轻易哄骗！”小樱满脸通红，激动地大声斥责道。
“你想对鸣人做什么，难道还要我明说吗，你这个变态！”
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