钢蛋站在训练场边缘，望着远处的木叶忍者学校方向。刚刚加入的新成员已经融入了高强度的修炼节奏，而他的思绪却有些飘远。
佐助带来的消息令他警觉——晓组织正在寻找“零界之钥”。这不仅意味着更大的危机即将来临，也让他意识到必须尽快提升自己的战力水平。可就在他准备继续深入训练时，脑海中忽然闪过一个念头：鸣人最近似乎没怎么出现过。
他皱了皱眉，心中升起一丝不安。以往无论多忙，鸣人都会抽空来找他说几句废话，或者拉他去吃一两碗拉面。但自从进入“天岩洞”之后，他就几乎没再见过那个红衣少年。
“得去看看他。”钢蛋低声自语。
他没有耽搁，换下训练服，简单洗漱后便踏出秘地。阳光洒在脸上，带着春天特有的温热。穿过村子主道，他很快来到熟悉的忍者学校门口。
刚踏入校门，就听见操场上传来一阵喧闹声。
几个学生围在一起，叽叽喳喳地议论着什么。钢蛋走近几步，听到有人提到“鸣人”两个字，眉头顿时拧紧。
“那家伙又惹祸了，被老师罚站呢。”
“听说这次是把教学楼外墙画满了涂鸦……还用影分身恶作剧老师。”
钢蛋嘴角微微抽动。果然还是老样子啊。
他没有直接去教室，而是先绕到操场上找了一圈。果不其然，没看到鸣人的身影。于是他转而走向教学楼，一边走一边观察周围的学生反应。
大多数孩子都低着头快步走过，唯独有一个戴眼镜的小个子男生，在他靠近时明显愣了一下，眼神闪烁不定。
钢蛋不动声色地记下了这个细节。
走到二楼走廊尽头，他终于看见了鸣人。那个总是活力四射的少年此刻正垂头丧气地靠在墙边，双手抱胸，嘴里嘟囔着什么。
“又被罚站了？”钢蛋走上前，语气平静。
鸣人抬头一看是他，眼睛顿时亮了起来，但随即又黯淡下去：“你也来看我笑话吧？”
“你值得吗？”钢蛋反问一句，随后靠在墙上，和他并肩站着。
沉默了几秒后，他忽然开口：“你知道自己错哪了吗？”
鸣人撇嘴：“不就是画了几笔涂鸦嘛，又没伤到谁。”
“但你影响了别人的学习环境。”钢蛋淡淡地说，“而且你有没有想过，老师为什么生气？是因为你的行为让他们觉得不被尊重。”
鸣人低头踢了踢地上的石子，嘟囔道：“可是他们从来都不听我说话，只有捣乱才能让他们注意我……”
钢蛋闻言轻轻叹了口气。他太熟悉这种感觉了。小时候在村子里，他也曾因为太过普通而被人忽视，直到后来实力逐渐成长，才慢慢赢得尊重。
“你想让人记住你，不是靠破坏，而是靠真正的实力。”他说，“如果你能做出让所有人都认可的事，谁还会在意那些涂鸦？”
鸣人抬起头，眼神中闪过一丝动摇。
钢蛋拍拍他的肩膀：“从今天开始，我陪你一起练。只要你愿意改，我可以帮你。”
鸣人怔了怔，随即咧嘴一笑：“真的？那咱们说定了！”
两人正说着，窗外忽然传来一阵骚动。钢蛋敏锐地察觉到空气中有股异样的波动，像是某种隐匿查克拉的气息一闪而过。
他不动声色地望向窗外，只见一名穿着深色长袍的老师正匆匆走过走廊，脚步急促，神情严肃。
“你怎么了？”鸣人察觉到他的异常。
“没什么。”钢蛋摇头，但心底已经起了疑心。
学校里，确实有哪里不对劲。
他决定留下来调查一下。
等鸣人被允许回教室后，钢蛋并没有离开，而是装作若无其事地在学校里四处走动。他先是绕到后院，观察是否有可疑人物潜伏；接着又走进图书馆，留意是否有隐藏的查克拉波动。
一路上，他发现不少学生的行为都显得不太自然。有的人在他经过时故意低头避开视线，有的则偷偷打量他，仿佛在确认什么。
最引人注目的是，在一条偏僻的小道上，他发现了一串奇怪的脚印。
脚印并不大，但形状十分特殊——像是某种特制的鞋底留下的痕迹，边缘带有细密的锯齿状纹路，与普通忍者的靴子完全不同。
钢蛋蹲下身仔细查看，指尖轻触地面残留的查克拉波动，隐约感知到一股不属于木叶的力量残留其中。
这不是普通的入侵者。
他起身环顾四周，确定没人注意自己后，悄悄将一枚追踪符贴在脚印旁。只要有人再次经过这里，就能立刻感应到。
做完这些，他转身朝教学楼走去。刚走到楼梯口，迎面撞上了那位刚才匆匆走过的老师。
对方似乎被吓了一跳，脚步一顿，随即勉强露出一个笑容：“这位是……？”
“我是来接鸣人的。”钢蛋随口编了个理由，目光却始终盯着对方的手掌——那里有一道极浅的划痕，像是被某种锋利的武器割破的。
老师显然意识到了什么，连忙把手藏到背后：“哦，他在教室呢。”
说完，他几乎是落荒而逃。
钢蛋看着他离去的背影，眼神渐冷。
看来，学校里藏着的秘密，比想象中更深。
他没有继续追问，而是转身回到鸣人所在的教室。推开门的一瞬间，他感觉到几道若有若无的目光扫过自己。
教室里，学生们都在安静地听课，仿佛什么事都没发生过。
但钢蛋知道，一场风暴，正在酝酿。
他缓缓坐下，目光落在鸣人身上。后者似乎察觉到他的凝视，疑惑地眨眨眼。
钢蛋没有说话，只是轻轻点头。
这一刻，他已下定决心。
不管是谁在暗中窥视木叶，不管晓组织在策划什么阴谋——
他都会亲手揭开真相。
哪怕代价，是再一次踏入深渊。
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