时间仿佛在这一刻凝固。
宇智波凉的全部心神都沉浸在眼前这只充满了未知与危险的机械手臂上。他小心翼翼地维持着精神力的输出，指尖凝聚出的那把【投影镊子】虽然细小，却异常稳定，散发着淡淡的能量光辉。
他的写轮眼开启到极致，血红色的眼眸中倒映着核心周围那些密如蛛网的能量线路。他能清晰地看到能量在其中流动的轨迹，感受到约束装置上每一个细微的能量节点。
汗水顺着他的额角滑落，滴在冰冷的金属手臂上，但他却浑然不觉。
他知道，自己只有一次机会。
精神力高度集中，凉操控着投影镊子，以一种近乎于外科手术般的精准，轻轻触碰到了第一条连接核心的能量线路。
那是一条极其纤细的、散发着微弱蓝光的线路。凉能感觉到其中流动的能量虽然微弱，却异常活跃。他不敢直接切断，而是找到了线路与约束装置连接的一个微小节点。
他屏住呼吸，用投影镊子的尖端，以特定的角度和力度，轻轻拨动了一下那个节点。
嗡——
一声极其轻微的能量波动传来。那条蓝色线路的光芒闪烁了一下，然后……黯淡了下去！其中流动的能量被暂时“旁路”或“短接”了！
成功了！
凉心中一喜，但不敢有丝毫放松。这只是第一步！
他如法炮制，继续处理其他的能量线路。红色的、绿色的、银白色的……每一条线路的能量性质和连接方式都略有不同，他必须根据写轮眼的观察和对能量流动的判断，选择不同的处理方式——有的需要暂时短接，有的需要改变流向，有的则需要用投影出的、极其细微的【绝缘片】进行隔离。
这个过程极其耗费心神，每一次操作都如同在刀尖上跳舞。他的精神力在飞速消耗，额头上的汗珠越来越多，握着投影镊子的手也开始微微颤抖。
但他不敢停下，更不敢出错！他能感觉到，身后那道冰冷的目光始终没有离开过他！
时间一分一秒地过去。
终于，当凉处理完最后一根连接核心的能量线路后，保护着核心的那层半透明能量罩，发出一声轻微的“啵”声，如同肥皂泡般破灭了！
那颗散发着微弱蓝光的不规则晶体，失去了能量约束，静静地悬浮在机械手臂的关节腔内。
成了！
凉几乎要虚脱在地，但他知道还没结束！蝎的要求是“取出核心”！
他再次凝聚精神力，操控着投影镊子，小心翼翼地探入关节腔内，轻轻夹住了那颗蓝色晶体。
触碰到晶体的瞬间，一股冰冷、混乱、夹杂着机械与生物信息的奇特感觉，顺着投影镊子传递过来，让他的精神一阵恍惚！但他强忍着不适，稳稳地将那颗核心取了出来！
核心不大，只有指甲盖大小，表面流淌着奇异的光泽，内部似乎还有更细微的结构在缓缓运转。其中蕴含的能量虽然微弱，却异常精纯，并且带着一种……难以言喻的、似乎能与他的模组编辑器产生微弱共鸣的奇特波动！
这就是……蕴含着“尼尔”模组碎片的核心？！
凉的心脏再次不争气地加速跳动起来。他强压下将其立刻吸收研究的冲动，小心翼翼地捧着这颗核心，转过身，面向一直沉默不语的赤砂之蝎。
他能感觉到，蝎的目光似乎在他的手，以及那颗核心上停留了片刻。
“蝎……前辈，”凉的声音因为虚弱和紧张而有些沙哑，“核心……取出来了，没有损坏。”
他将捧着核心的双手，恭敬地递向蝎。
周围的空气仿佛凝固了。
凉甚至能听到自己擂鼓般的心跳声。他不知道蝎会作何反应。是会遵守“承诺”，还是会直接翻脸，杀人夺宝？
蝎依旧静立在阴影中，没有立刻接过核心。
那双空洞的眼睛再次落在了凉的身上，似乎在重新评估着这个“意外”的幸存者。
片刻之后，蝎终于缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎少了一丝之前的冰冷和杀意：
“……手法不错。看来你对能量的控制，确实有几分独到之处。”
他伸出那只由傀儡构成的、如同爪子般的手，接过了那颗散发着微弱蓝光的核心。
在接过核心的瞬间，凉敏锐地感觉到，蝎身上的气息似乎……有了一丝极其细微的变化？是错觉吗？
“既然你完成了考验……”蝎把玩着手中的核心，似乎在思考着什么，“那么，按照约定……”
凉的心提到了嗓子眼！
“……你就暂时留在我身边吧。”
蝎最终说道，语气依旧平淡，听不出是好是坏，“正好，我最近缺一个处理实验废料和测试新‘材料’的助手。”
“当然，”他补充了一句，冰冷的目光再次扫过凉，“如果你敢有任何异动，或者让我发现你之前的‘虔诚’只是伪装……”
他没有把话说完，但其中蕴含的威胁意味，已经不言而喻。
凉闻言，心中巨石终于落下大半。
虽然“助手”听起来和“材料”没什么本质区别，但至少……他暂时活下来了！并且，似乎还获得了一个近距离接触这位传说中的傀儡大师，甚至可能接触到更多关于模组秘密的机会！
这绝对是九死一生中，争取到的一线生机！
“是！多谢蝎前辈！晚辈一定尽心尽力，为前辈的永恒艺术贡献绵薄之力！”凉立刻低下头，用更加恭敬和狂热的语气回答道，将一个忠心耿耿的“助手”形象演绎到底。
至于内心的真实想法？呵呵，那就只有他自己知道了。
看着眼前这个虽然虚弱不堪、却在绝境中展现出惊人冷静和操作技巧的少年，赤砂之蝎那隐藏在绯红外壳之下的、早已失去人类情感的“心”，似乎……极其罕见地，泛起了一丝微不可查的波澜。
这个小鬼……或许真的有点意思？
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