就在大蛇丸将重心彻底转向田之国，开始布局掌控这片混乱之地的时候。
远在数百公里之外的木叶村，关于他的“流言蜚语”和“疑虑”，也如同疯长的野草般，在高层之间悄然蔓延。
起初，只是因为他长时间的“在外研究”，并且很少向村子提交实质性的“研究成果”（除了那个三身术优化，后续所谓的“医疗诊断符文”等成果都显得有些不痛不痒）。
渐渐地，一些更令人不安的消息开始流传开来。
有暗部成员在执行任务时，从黑市渠道偶然听闻，近期有一批效果惊人、来历神秘的“特效药”和“武器材料配方”正在地下世界流传，价格高得离谱，却依旧引得无数势力趋之若鹜。
而这些东西的某些特征……似乎隐隐与大蛇丸的研究方向有些关联？
还有情报显示，田之国那个原本不起眼的小国，近期似乎有大笔来历不明的资金涌入，一些原本默默无闻的地方势力（如石田家）突然开始扩张，甚至组建起了相对而言装备精良的私人武装。
这一切的背后，似乎都有一个神秘的“外来投资者”的影子。
而这个“投资者”的行事风格……又与大蛇丸有几分若有似无的联系？
甚至有传言说，在田之国边境的一些小规模冲突中，出现了某种从未见过的、能发射“光束”的神秘武器！
虽然目击者很少，描述也模糊不清，但依旧引起了木叶情报部门的高度关注。
这些零零散散的、真假难辨的信息汇集到火影办公室，让猿飞日斩心中的疑虑越来越深。
他坐在椅子上，默默地抽着烟斗，眉头紧锁。
大蛇丸……你这家伙，到底在外面搞什么鬼？
难道你……真的贼心不死，还在进行着某种危险的研究？
甚至……在秘密培植自己的势力？！
他不愿意相信自己昔日最看重的弟子会再次走上歧途，但种种迹象又让他不得不警惕。
“老师，您还在为大蛇丸的事情烦心吗？”
办公室的门被推开，一头白发的自来也走了进来，脸上难得地收起了嬉皮笑脸，带着一丝凝重。
“自来也啊。”
猿飞日斩叹了口气，“你也听到那些传闻了？”
“嗯。”
自来也点点头，“最近关于他的风言风语确实不少。
虽然没什么实证，但我总感觉有点不对劲。
那家伙自从上次回来后，就变得太‘正常’了，正常得让人心里发毛。”
他顿了顿，有些担忧地说道：“老师，您说他会不会真的……”
“现在下定论还太早。”
猿飞日斩打断了他，“在没有确凿证据之前，我还是愿意再相信他一次。”
话虽如此，但他眼神中的动摇却显而易见。
“可是老师！”
自来也有些急了，“我知道您疼惜他的才能，但万一……万一他真的在外面秘密发展什么危险的东西，那对木叶来说……”
“我明白你的担忧。”
猿飞日斩摆了摆手，示意他稍安勿躁，“我已经让暗部加强了对田之国方向的情报搜集。
而且……”
他似乎下定了某种决心：“是时候……让他回来一趟，当面问清楚了。”
长时间的放任自流，只会让疑虑滋生，让裂痕扩大。
无论大蛇丸在做什么，是好是坏，他都需要一个明确的答案。
他需要知道，大蛇丸的心是否还属于木叶！
与此同时，在木叶医院的院长办公室里，纲手也听到了类似的传闻。
对于大蛇丸，她的感情或许是三人中最复杂的。
既有同伴之谊，也有对他研究禁术的厌恶和不解，更夹杂着对弟弟绳树和恋人加藤断之死的隐痛（大蛇丸的某些研究曾让她看到复活的希望，却又最终破灭）。
她同样不希望大蛇丸再次走上邪路，但她也了解大蛇丸那偏执的性格。
如果村子一味地打压和怀疑，或许反而会将他彻底推向对立面？
或许应该找个机会，私下里和他好好谈谈？
纲手皱着眉头，陷入了沉思。
木叶村，因为大蛇丸的“异常”，再次暗流涌动。
师徒之间，同伴之间，那原本就存在的信任裂痕，在猜疑和距离的作用下，正在不可避免地……持续扩大，渐行渐远。
一场摊牌，似乎已经无可避免。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！