是不是，是不是……，薛聆潇忍不住埋怨，妹妹对凝紫用情已深，我怕他们万一都是你生的，就后果不堪设想，所以才一个劲的追查。周百仁不肯告诉我，你也不肯告诉我，以致让我支持妹妹不是，阻止也不是。而今妹妹一个女孩子竟找到人家府上去了，好糟糕！
事态的严重性使得慕容清愁无论如何也瞒不下去了，她一把抓住儿子，求助似的哭了起来，是的，宠妾与凝紫是姐弟，她不能爱凝紫……，突地，她见到了女儿。
宠妾女正紧紧靠着墙壁，手指抠进门框，泪珠如雨。
慕容清愁扑向她，女儿，娘知这事对你很残忍，但娘不能骗你，你与凝紫都是娘生的啊！
宠妾女万万想不到她一心钟情的意中人竟是她的亲弟弟，刹的感到从未有过的悲哀，一把推开母亲，冲出了屋子。
慕容清愁心如刀割，痛叫一声，晕倒地上。
薛聆潇本已追出的身子只得又急转回，抱住母亲叫唤。
宠妾女一口气跑到城中，眼前一黑，栽倒在街道中心……
薛琼雅洞房夜从相府跑出后，自怜自叹一回，百无聊赖之中，投店住宿。
因是身无分文，只得将随身佩带之物抵押，权当饭钱。及到后来，无物可抵，只得赊吃赊住。
林掌柜夫妻虽是慈悲心怀，但一日三，三日九，倒也不免有些想法。
尤其是林掌柜比他娘子小气，但怜薛琼雅一个年少女孩子，不便发作，只是剔眉嗤鼻，薛姑娘，你在本店赊吃赊住，本没关系，但你有时外出，万一不再回来，本店不就白垫了你？
他望住薛琼雅手腕上那对闪光的名贵玉镯，不如这样，你把手镯权当抵上，等你有钱了，付了赊账，我就把手镯还你。
薛琼雅想事已至此，也只有这样，及至把玉镯褪下时，不免闪现三公子轻轻给她戴上时的情景，想想两人的分离，伤心又不舍，而今的窘境令她忍不住扑簌泪下。
掌柜娘子于心不忍，叹说:算了，我相信姑娘不会一走了之。
老板、老板娘，不是我存心与你们过不去，而是这对玉镯是我相公送我的终身信物，我不能当！薛琼雅抚摸着手镯，低声饮泣，你们如能体会我内心的感受，就别赶我走，好吗？我愿意留下来替你们作任何事，一定要还清你们的账。
掌柜娘子拍拍她的肩，充满着怜惜，姑娘有这份心意就行！店中有小二，就不必麻烦你了，你只管住下来。
薛琼雅深深鞠了一躬，谢谢！
店中的事物，她实是插不上手，很是过意不去，只推说胃口不好，不吃东西，自在房中呆坐，一连数天如此。
这日，她坐镜前，顾影自怜。
忽地，掌柜娘子推门而入，风风火火，一幅喜不自胜的样子，姑娘老呆在我个小店，也不是个事。如今好了，终于轮到姑娘出头了。
出头？薛琼雅惊愕的站起来，老板娘这话怎讲？
掌柜娘子拉她走到窗前，指窗户对面街道，一个劲的叫:你看，你看！
薛琼雅见许多人围在一堆，正引劲朝壁上看着什么，忙问:咋回事？
掌柜娘子说当今皇上下旨出榜，浣衣局招选女工。
薛琼雅不解这与她有什么关系。
掌柜娘子告诉她，据说凡被浣衣局招选的女工，包吃包住不说，工价还特别高。再浣衣局全部是女的，不存在任何男人，是个安全在所。倘若她去了，更就解了当下困难。
薛琼雅说既是皇上亲自下旨所招，条件必定苛刻。
掌柜娘子笑，条件高是高，但只要能洗衣浆衫就行，肯定没有选秀那般复杂。去吧去吧，免得在这听我家老头子的风凉话。
薛琼雅领受她的关心，答应一试。
浣衣局依于皇宫，建筑华丽，内部整洁，设有总局和分局。
总局和分局管监是女的，她们所管辖的全是清一色的女工。
那些女工年龄均在十五岁以上二十五岁以下，一定得玉女之身，长相漂亮，勤劳能干。
应招条件之高往往是十中一、二。
凡被中选的，必须学会局中的洗衣方法、步骤，更要专门练习许多礼节。
为什么这么多的规矩？
因为女工们所洗所熨的衣物都是出自宫中娘娘们公主们的，或是府中王爷王妃们的，有时甚至是皇上的，质料质地自是最高级的，宫中府中派来取衣物的人都是娘娘、公主、王爷们的亲信。
女工们所面对的人物所浆洗的衣物都非同寻常，所以必须的要受限制与约束。
虽是难得一中，但薛琼雅各方面条件俱佳，所以初选、复选、决选一路畅通，荣耀入局。
浣衣局的女工完全不同于宫中的秀女，不必受秀女们所受的沉重宫规典法，只要二五年龄一到，便可退出，或婚配或闯荡都是自由的。
如果有特别出色的，也有被提升为监官的可能，那样就拿皇薪吃皇粮到老。
薛琼雅明白这一点后，原先的那份惶恐不安荡然无存，就安安心心勤勤恳恳的干着她职责上的事物。
或是由于她能干，或是由于她出众的漂亮，不出一月，就引起总局女监的特别注意，竟破格直接提升她为总局管班。
管班不必成天蹲坐浆洗，主要负责检验女工们所洗的质量，所交的数量。
除此之外，便是负责熨烫一些特别高级的料子。
这个职务比浆洗轻松，但责任心极重，必须的小心谨慎，以免出差错。万一有个闪失，必招来杀身之祸。
薛琼雅本是心灵手巧的人，应付得当，很如人意。
女监姓苏，人称苏总管，品性纯和，目光慈善，年约四十，是个资格老权威高的官。
苏总管对薛琼雅格外偏爱，就是沐浴，也唤她相伴。
浴池擦洗时，她手抚她玲珑体态，笑说:这么好的身材，这么美的脸蛋，极似富贵人，我唤你作管班，只怕是委屈了你。
总管只莫取笑我了！薛琼雅一笑，笑中苦涩。
你是新来的，哪里知道浣衣局的玄妙？
玄妙？怎的个玄妙法？
浣衣局的女工本来只要勤劳能干就行，但更将贞节之体天仙之貌格外看重，你知道为什么吗？
还望总管明示！
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