连着两年遭灾，第一年雨涝，从农历七月半下到九月二十一，两个多月白天不住雨点的下，晚上雨住放晴，进不了田地。成熟的玉米、
水稻都烂在地里，有人冒着大雨抢回来的粮食，没有太阳晒，也都生芽霉变，几乎颗粒无收。第二年大旱，三月初八到八月十五总共下了两场雨，连地皮都没有打湿。地里的玉米杆子长到两三尺高，干枯的都能放火了。稻田里晒开的裂缝，脚丫子塞进去看不见，青蛙都快晒死了，余下一姜的枯稻草。又是一年差不多颗粒无收。佃户们都商量着找东家减租子，姜明德家以前的二十多个佃户，找到姜明福家，领头的李大根说：“连着两年遭灾，三老爷也是看着的，目下家里都揭不开锅盖，还求三老爷抬爱，抬爱。”姜明福说：“你们说的也无道理，
种田交租天经地义的事，只管叫苦赖账，受灾了要减租，遇上丰收年，
咋也不见你们给东家加点租子？尽为自己打算，不顾别人死活。”李大根说：“荒年减租，是大老爷留下的规矩，先东家姜明德那么尖酸刻薄的人，每逢遭灾，也拗不过都会减租的。”不提姜明祖还好，一提姜明福就来气：“都是大老爷在世时，把你们惯的坏毛病，有点天干地湿的，就谎报灾情，吵着减租赖账。你们还找大老爷说去好了。李大根说：“三老爷要是如此说话，地是真的种不下去了。”姜明福说：
“种不下去了，给我交回来就是。”李大根也是犟牛性子:“交就交了，
都交了不种就是了！”姜明福更是说了狠话：“地不种了，也别想在哪地面住了，你们盖房，也是占了地的。”李大根气得浑身发抖：“还不让人活了，地种不起不种了。自家盖的房子也不让人住了。说是姜明德心狠，我看是走了小鬼招来了阎王，你的心比姜明德还要狠！”随同的人见说不出个名堂，害怕较上了劲不好收场，把李大根拖走了。
姜明福正生气，姜正贵一路走一路嚷嚷：“大爷教学教糊涂了，脑袋不好使，减了自家的租子不说，还自作主张，把二哥和三哥名下的地租也减了。也不问一下两个侄子同意不同意。”三爷叫正贵：“先别顾着说了，赶快叫四爹过来，别让他也放了口，减租就晚了。”姜明荫过来就说：“租子还是要减的，连遭两年大灾都是见着的，不说多的，
就减租一半，两年收一年算了。大爷生前立下的规矩，不能废了，硬抗着不减租也没有道理。逼得穷人都不种地，也不是啥好事。”姜明福提高了嗓门喊叫：“你老四也是老糊涂了，还减一年租。你倒好说，
家里有药铺子扛着，又不缺钱。正荣那个书呆子，仗着有几个学份钱，
也敢充好人，惹急了我，扒了学堂，让他教个狗屁学，领着一家子喝西北风！你也是，等我砸了的药柜子，烧了你骗人钱财的树皮草根！”一向善良，轻易不动怒的姜明荫，此时也发恼了：“你跟我斗个啥狠，减租子碍着你啥事情？
你又没有一分地，姜明德那二百亩地，与你有啥关系？你心痛个啥子？
瞎糟心！”姜明荫说完，抬起屁股，怒气冲冲的走了。呛得姜明福说不出话来，像老牛一样喘着粗气。望着姜正贵说：“家要败，出妖怪，
咋的就出了这叔侄两个败类，都是你亲老子的过错。活得没事干，整天胡说些什么：“做人要凭良心呀、多行善少作恶，人在做天在看啦；
穷人也是人，不要仗富欺贫啦”。尽是一些迂腐没有用的东西。你是族长，可不能像他们一样软弱、迂腐，掂不出个四斤八两，你亲爹的话多数迂腐、守旧，是不能听的。有些事情，有些人面前，心里还得有一股狠劲。“量小非君子，无毒不丈夫”要想干大事也不能禁拘于小节。”不减租就要饿死人，没奈何，全庄大户都减租一年，姜明福独木难支，减了一半的租子，姜明福心痛了一年。挨到第二年开春三月天，除了几家有地有点家底子，庄里快一半农户烧火断了粮，出外逃荒的也不在少数。兵荒马乱的，生意不好做，姜明福镇子上的商铺，
也没有人租了，还好一大家子，有县城当校长的姜志義教书工资，和在部队做营长的姜志高军饷接济，日子还算能过。
这几天，姜正贵媳妇窜门，窜出一个更让姜明福父子听了心惊肉跳的坏消息：说是临庄张家庄，来了几百吃大户的穷人，走到大户人家就不走了，直到吃得盐干米尽，才动身找二家。”姜明福说：“还有这等荒唐事，没有王法了吗？想吃谁家就吃谁家，官府干啥吃的？也不管了，听凭胡闹？”正贵老婆说：“人家说是，人山人海的一起走，
又不打又不抢，只是要吃饭活命，官府也是拿他们无奈何的事情。”
姜明福和姜正贵商量，宁可信其有，不可信其无，提前做好防备才好。
让庄子里的年轻人，时刻做好准备，防范外来人进庄，有了苗头，就到庄子隘口堵住。真是怕啥来啥，一天饭后，姜明福正在闭目养神，
姜正贵进门就嚷：“爹，来了，爹，来了。”姜明福说：“那个爹来了，
都当族长的人了，说话颠三倒四、没有一点谱。”姜正贵说：“那个说爹来了，是饥民来了，好几百饥民，已经到了山口竹园脚下。”姜明福一头站起：“那还磨蹭个啥，还不快喊人堵路！”杵了拐棍，就往外跑。叫了五十几个青壮年后生，加上六七十多个看热闹的老人和小孩，
凑了百八十人，聚到庄前竹园里，密麻麻的占在台阶隘口处堵路。一会儿饥民男女老少，几百人蜂拥而至，双方碰到一起僵持起来。饥民中有人发声：“只顾朝前走，大路朝前，各走一边；还有挡了路，不让人活命的道理！”饥民前排站的都是老汉、老太婆，手里牵着小孩，
看着饿得面黄肌瘦的老人和小孩，庄子里堵路的人们，也不知道如何下手。老饥民们牵着小孩，都把眼睛瞪得溜圆，好像堵路的人不存在一样，径直朝前走，庄里人一直被逼得往后退，眼看就要挤上院坝。
姜明福急得大喊：“还不用点力，等到这一帮人进了庄子，谁家能承担得起？是我姜家子孙的，都给我扛住，不要退了！”谁能扛得住，
饥民喊着号子，再一哄挤，姜家庄老少全被挤在一边，大眼瞪小眼。
看着六七百人的饥民队伍，乱哄哄的冲进庄里。庄里人反倒被撂在后面，姜明福感觉自己脚都没法着地，被饥民架空卷回了庄子，看着涌进姜家老庄的几百口饥民，姜明福父子急得像热锅上的蚂蚁。几个领头的饥民，说是要找庄子里主得了事的说话，被人领着找到三爷和族长姜正贵，饥民头儿说：“我们凑到一起讨吃喝，也是无可奈何的事，
以前走到哪里，多数知趣的財东，也就好菜好饭的管待几天，好言好语礼送出境。也遇到过不晓事的主户，捂着粮食，不让大家伙活命的，
穷兄弟们一把火烧了家院，打死当家的走了人的。听人说姜家祖上也是积德行善之家，想必都是明事理的人，该咋办，也不用我们多说吧。”
姜明福思量，不应付一下恐怕过不了这个坎，吩咐姜正贵，召集庄子里几家大户，捐了几斗米，在学堂前架起三口大牛肚子锅，连着三天，只管熬稀饭让饥民喝，喝得直打饱嗝，三天喝了一石零五斗的大米粥。
饥民们也不言语，每天只管喝粥，喝了睡，睡醒了再喝，没有一点离茬的意思，姜正贵尝试着劝饥民离开庄子，陪着笑脸说：“各位乡亲，敝庄也是苦寒，各位贵客来敝庄已经三日了，敝庄里也算尽心竭力了，只是太穷也没奈何，还请移步他庄，早作打算，免得耽误了各位前程不好。”几个领头的饥民说：“昨日就发话，要众人动身，
离开姜家老庄，无奈这几日都喝稀粥，贱命虽然都还在，可大部分人身体虚弱，想走也走不了，也是无可奈何的事情。要想人走，还得改善伙食，将息好老弱病残的身体，才好启程。”爷儿俩议论一番，又找大户商议，姜明福说：“这些饥民，就是不拿刀枪的活土匪，连官府都睁一只眼闭一只眼，放任自流，看来要想让这群饥民摞窝，不给吃好，是不会走的。还得我们几家鼎力协作，倾其所有，好好招待一番，早点送走这帮瘟神算了。”姜明福聪明反被聪明误，白白浪费了一石多白米，多供养了几天饥民。姜三爷人还算活络，封了五个领头的饥民每人一块大洋，才算把人打发走了。第一茬饥民走了不到半月，
第二茬又来了五百多人，气得姜明福说：“日子没法过了，不如带了庄子里的人，也出去吃大户清闲。”有了第一次的经验，姜家人变得聪明多了。好菜好饭款待三天，饥民们就走了。二茬饥民走后，姜明福才知道，姜家庄着了第一茬饥民的道，按照吃大户的规矩，第一茬饥民吃过后，应该在路口插上标记，后来的就不会进庄子民只嫌姜家老庄没用心招待，故意留了一手，不做记号，害得姜家老庄遭了两次劫难。姜明福不住口的大骂：“银元送鬼了，那么多饭菜都喂狗了，该死的混账东西，讨不到好死的穷鬼，祖祖辈辈做叫花子要饭的玩意儿！”
饥民过后又闹兵荒，乡公所也派人打了招呼，乱兵散勇的，没有个说理的地方，能避就避了，不要纠缠，打死白死了。半年时间里，
没有定时，庄子里只要有人喊一声：“当兵的来了。”各家各户全都关门就跑。姜明福不相信：“当兵的会吃人？我家志高还在队伍上做营长呢，怕个球！”几十个大头兵闯进姜家老庄，别人都跑了，姜明福怕丢了家当，没有跑。四五个大兵摸索着走进姜明福家院子，见一老叟，手抱水烟袋，并无半点怕处，也是稀奇。一个长官摸样的人，走到姜明福面前问：“老头，庄子里的人都到哪里去了？”姜明福说：
“庄子里的人闻听尊驾光临，都逃走了，也不知军爷作何称呼，来敝庄有何贵干？”当兵的笑着回答：“我们都是国民革命军人，在本处清剿土匪来了。”姜明福忙打恭说：“大水冲了龙王庙，都是一家人了。
我侄孙子姜志高，还是革命军的营长呢。”那带兵的说：“若是真的，
还是长官了。”看过姜志高身着少校戎装的照片，忙向姜明福行了军礼，自己介绍说：“本人少尉连长孙大勇，见过长官贵属。”看在姜志高少校戎装照片的面子上，孙大勇没有为难姜明福，住了一晚，规规矩矩的离开了姜家老庄。孙大勇一伙一走，庄子里的人都回了家，见庄子里秋毫无犯，也是诧异，都说兵匪一家，还没有见过不抢钱财的兵痞。都猜不到当兵的，咋就放过了姜家老庄，就肯放过了姜明福。
姜明福得意洋洋地向众人卖弄：“那一帮当兵的一到屋子，见了我家志高的照片，对着照片就敬礼。转过头就朝我跪下磕头，也不知道咋回事。想是我家姜志高做了元帅，统领着他们吧。临走，当官的还给我磕了个响头呐。”庄子里的人听说姜志高的照片有这么大的用处，
都异常羡慕，特别是几家富户，都后悔没有向姜志高讨一张影片，用来对付当兵的。姜明福说：“这事情也不难，我在汉口就见过，照片可以翻拍的。”知道乡里人不懂又说：“翻拍就是拿着留影机器，对着影片再拍，翻拍就是费点事，拍一张怕得花三、五个大洋。”都说花三五个大洋，买个平安也值得。姜明福说姜正贵：“你是族长，保护族中人安危也有责任，幸苦一点去汉口一趟，抓紧把这事情给大家办了，没有推辞的道理，免得当兵的再来庄里，大家恐慌。”大伙都感恩说：“还是三老爷心好，处处想着大家伙”。七家大户，一共凑了三十五块大洋。听说有此等好事，又有八家日子勉强过得去的人家，也要翻拍姜志高的影片，苦于银元一下凑不齐，找族长想办法，姜明福同情的说：“我也知道，你们手上不宽裕，又想图个平安，想一想，挂我家志高的影片，也是给我大房长脸的事情。我每家补你们一块大洋，
把这事情办了，别让那七家知道了就是。”八家都说：“为了自家安宁，
还要族长家贴钱办事。”有懂事理的说，统共十五家均摊，该给族长凑点盘缠钱，才是正理。姜明福说：“盘缠就算了，谁让他是族长，给族人出出力也是应该的。”又收了三十二块银元，总共六十七块大洋。
众人一走，姜正贵收拾行装，就要带了大洋，动身赴汉口。姜明福笑得浑身发抖：“你个苕人，和他们强不了多少，带那么多银元，是要给志高镀金身呀？只到县城照相馆就做了的事情，还用去汉口花盘缠！”又喊姜正贵：“问你四爹讨了银元一起做了。”正贵问：“四爹那收几块银元？”姜明福不耐烦的说：“你个榆木脑袋，啥时候能开窍，
还用问我吗，五块大洋照收，他又不缺钱。再说他那张破嘴，收少了，
说露嘴咋办？”又嘱咐姜正贵：“事情办好了，去姜志義学校住两天
再回来，学校吃住又不用花钱，回来的早了，让人看出跷蹊不好。”
来去六天，姜正贵回到姜家老庄，十五户都千恩万谢的拿走了翻拍的姜志高影片，端端正正的挂在堂屋正中。翻拍的有点模糊，看不清人脸也没有关系，全部让四爷在影片下面写上：“国民革命军营长姜志高之宝像。”姜正贵算了一下，县城照相馆做了十六张影片总共花了两块大洋，自己吃饭带住旅馆花了不到一块银元。六天净赚了六十九块大洋，姜正贵彻底服了老子，这一肚子的生意经，自己一辈子怕是也学不完。姜明福得意的说：“十几家才开个头，不信你看，再来大兵顶用了，庄子里其余的家户，再没有钱，砸锅卖铁也要做影片，赚大钱的日子还在后头吶。”心里也感激侄孙子姜志高，这小子打小和我不亲，没想到从了军，给自己找了个生财之道，没想到！远在军营里的姜志高也没有想到，庄子里的人，会把自己的照片供起来当护家符用，威风的简直和委员长蒋光头有一拼。唯一担心的是姜志高老娘冯氏，找到姜明福诉说：“正贵兄弟把志高影片，印得到处让人挂，
别折了志高的寿数不好吧。”姜明福说：“看你说的是啥话，城里有钱的人，都挂蒋委员长影片，还能把蒋委员长寿数折了？多少人影片想叫人挂，谁肯挂。我也想让人挂，可惜了当兵的不怕。多么光耀的事，
真是头发长见识短！”姜明福原来怕当兵的进庄子，现在天天盼望队伍进庄来，吓一吓庄里的人，也好让大家都知道姜志高影片的用处，
自己才好印影片赚钱。
姜明福家连着喜事不断，这边，赚了银元，那边，孙儿姜志远，
考进了国民党中央党部青年特训班。姜明福抱着水烟袋，在庄子里四处宣扬，庄户人家不知道中央特训班是干啥的，姜明福神乎其神的说：中央，说白了，就是皇帝座位的金銮殿，在中央做事，就和当年陪皇帝，坐在一起喝茶议事的人一样，都相当于大清朝时的军机大臣！”
听得乡民都砸了舌头，伸出大拇指，直夸姜志远了得，小小年纪，就做了军机大臣。姜明福心里得意，还不是自己，自己请王半仙做了照壁墙的功劳！这一年，姜明福像做了皇上一样飘忽，伏天热了，躺在凉椅上闭目养神，刘氏、李氏，一边一个掌个大蒲扇扇风，顺带给自己哼着小曲解闷。冬天冷了，怀里抱着暖炉喊背痛，让两个小妾给自己捶背。