第二天早上，金属的铿锵声再次在走廊里回响，预示着又一天的开始。我从冰冷的石头地板上站起来，我的肌肉还在痛，但我的决心没有动摇。布莱克和我被带回到院子里，菲利普在那里等着我们，手里攥着鞭子。
今天，我们有一个特殊的挑战，菲利普宣布道，眼睛扫视着大家。“秦峰，过来。”
当我走进院子中央时，我的心砰砰直跳。其他角斗士好奇而又冷漠地看着他。
你的对手是马库斯，菲利普指着一个脸颊上有一道伤疤的魁梧男子说。
马库斯慢悠悠地向前走着，掰着指关节。“准备好再挨揍了吗?”他冷笑着说。
我握紧拳头，努力镇定自己的神经。布莱克和莉莉站在院子边上，眼里充满了担忧。
“你能行的，秦峰!”莉莉鼓励地喊道。
布莱克对我点头表示支持。“记住你的训练。”他坚定地说。
菲利普扔给我们每人一把木剑。“开始!”他喊道。
马库斯不失时机地向我猛扑了一拳。我勉强挡住了它，那股力在我的手臂上发出冲击波。他接着进行了一系列的快速攻击，一次比一次更具攻击性。
我试着记住训练课上布莱克的指示。我保持警惕，专注于我的步法，尽可能地闪避和挡开马库斯的打击。我的动作和他的流畅的精准比起来还是有些笨拙，但我决心不战而退。
马库斯挥舞着他的剑，瞄准了我的头。我及时地蹲下身子，向他的侧面狠狠地打了一拳。他痛苦地哼了一声，但很快就恢复了过来，他的眼睛因愤怒而眯缝起来。
“还不错。”他咆哮道。“但要打败我，你需要更多的东西。”
他又向我扑来，这次更凶狠了。我尽我所能地阻挡和招架，但他的力量势不可挡。他把我的剑踢到一边，狠狠地踢了我的胸口一脚，把我打倒在地。
“起来，秦峰!”不要放弃!”布莱克在场边喊道。
我挣扎着重新站稳，我的身体尖叫着抗议。马库斯逼近我，准备给我最后一击。但我内心的某种东西拒绝放弃。我滚到一边，他的剑轰然落下，差一点击中我。
肾上腺素激增，我抓起掉在地上的剑，一跃而起。马库斯惊讶了一会儿，但很快又继续攻击。这一次，我准备好了。我专注于训练，用尽了从布莱克那里学到的每一分力量和技巧。
我躲开了马库斯的攻击，用我自己的精确攻击进行反击。每一击都比以前更有信心和力量。当人们看到我们展开激烈的战斗时，他们开始惊讶地嘀咕起来。
杰克的声音从听众中传来。“你能行的，秦峰!”
莉莉在他身边大声欢呼。“让他们看看你是什么做的!”
尽管痛苦和疲惫，他们的鼓励激励着我。我倾尽全力抗争，拒绝让步。当马库斯意识到他不再是一个容易对付的目标时，他的攻击变得更加绝望。
最后，我使出最后的力气，一记有力的一击，把马库斯手中的剑打落了。他跌跌撞撞地走了回来，喘着粗气，带着新的敬意瞪着我。
菲利普举手示意比赛结束。“够了!”
马库斯失败地低下了头，人群中爆发出热烈的掌声。布莱克冲过来扶我站了起来。
“你做到了，”他自豪地说。
我虚弱地点了点头，我的每一个部分都受到了伤害，但却充满了成就感。菲利普又对大家说:
“让这成为一个教训，”他严厉地说。“即使是那些看起来软弱的人，也可以通过决心和努力变得强大。”
我们结束了，杰克咧着嘴朝我跑过来。
“太神奇了!”他惊呼道。“你真的让他看到了!”
莉莉加入了我们，她的眼睛里闪烁着骄傲的光芒。“你在场上表现得不可思议。”
听到他们的赞美，我笑了，但我知道还有很多工作要做。那天晚上回到我们的牢房，我又一次躺在布莱克身边冰冷的石头地板上。
“谢谢你。”我在黑暗中低语。
布莱克在我身边轻轻地叹了口气。“你一天比一天强壮，”他回答。
随着睡眠的来临，我在严酷的现实中重新燃起了希望。
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