第二天早上，我醒来时，走廊里回荡着熟悉的金属碰撞声。我的身体疼痛，但我的决心毫不动摇。布莱克和我被带回到院子里，菲利普在那里等着我们，他严厉的表情没有改变。
“今天，我们的重点是先进的战斗技术，”菲利普宣布。“结对练习你的技能。”
我转向布莱克，他向我点了点头，让我放心。我们抓起木剑，开始练习。布莱克的动作流畅而精确，而我的动作仍然缺乏技巧。
“保持警惕，”布莱克一边示范防守姿态，一边指示道。“记住要呼吸。”
我模仿着他的姿势，试图吸收他提供的每一点建议。我们练习了几个小时，太阳越升越高，在院子里投下刺眼的阴影。
正当我的胳膊快要断掉的时候，菲利普叫我休息一下。我倒在地上，喘着粗气。布莱克递给我一小瓶水。
“喝吧，”他说。“你需要你的力量。”
我喝了一小口，注意到一群角斗士在窃窃私语，他们的眼睛偶尔朝我这边瞟一眼。感觉有些不对劲。
休息后，我们继续训练。这一次，我能感觉到其他角斗士更强烈地注视着我。他们的嫉妒是显而易见的。在我们的一次对练中，其中一人“不小心”绊倒了我，导致我重重地摔倒在地。
“看路，”他冷笑着说。
布莱克扶我起来，他眯起眼睛看着人群。“别理他们。”他低声说。“专注于你的训练。”
但这不仅仅是一起事故。一整天，微妙的破坏行为不断发生——设备放错地方，在关键时刻故意分散注意力。很明显，他们想看到我失败。
午饭时，莉莉带着忧虑的表情走近我们。“我注意到了发生的事情，”她平静地说。“他们在试图破坏你。”
布莱克阴沉地点了点头。“我们需要保持警惕。”
杰克加入了我们，他的脸上露出了决心。“我也会留意的。”
这一天余下的时间是在高度紧张的气氛中度过的。尽管我面临着重重挑战，但在布莱克和莉莉的支持下，我克服了每一个障碍。
那天晚上，当我们聚集在牢房里时，布莱克开口说话了。“我们需要一个计划来对抗他们的破坏。”
莉莉点头表示同意。“我们会互相照应。”
杰克笑了。“我会确保他们不会逃脱任何惩罚。”
第二天早晨，菲利普出人意料地宣布了一件事。“一场重要的角斗士比赛已经安排好了，”他宣布。“秦峰，你被选中参加了。”
听到这消息，我的心狂跳。这是我在大舞台上证明自己的机会。
布莱克得意地笑着拍了拍我的背。“这是你应得的。”
莉莉的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。“我们会在那里为你加油的。”
杰克在空中挥舞着拳头。“你会成功的!”
在接下来的几天里，我们加强了训练，为比赛做准备。其他角斗士的嫉妒一直存在，但在布莱克和莉莉的帮助下，我成功地克服了他们向我提出的每一个挑战。
比赛当天，看台上挤满了观众，会场里充满了期待。气氛激动得像电一样。
在我们进入竞技场之前，菲利普最后一次把我们聚集在准备区。“记住你的训练。”他坚定地说。“全力以赴。”
当我走进竞技场时，我的心怦怦直跳，紧握着艾伦亲手打造的新剑。
当我面对我的第一个对手时，人群的欢呼声在我周围回荡——他是一位高大的角斗士，以其野蛮的力量和无情的战术而闻名。
“开始!”菲利普的声音响了起来。
我的对手咆哮着向我冲来，挥舞着他那把巨大的剑，使出了致命的力量。我用从菲利普和布莱克那里学到的每一种技巧，闪避并迅速反击。
战斗很激烈;我们在人群震耳欲聋的欢呼声中互殴，汗水从我脸上滴下来。
“你能行的!”杰克在场边喊道。
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