夜色深沉，如墨般浓稠，将整个皇宫笼罩在一片死寂之中。
司礼掌印监弥漫着一股腐朽和阴冷的气息。
刘瑾此刻正坐在一张太师椅上，手中握着一串佛珠，却丝毫没有半点慈悲之意，反而像是在盘算着什么阴谋诡计。
他那张苍白消瘦的脸上，一双细长的眼睛微微眯起，闪烁着令人不寒而栗的寒光。
“赵元，赵元……”
刘瑾低声呢喃着，语气中带着一丝玩味，更有一丝不易察觉的冷意。
“来人！”
“义父有何吩咐？”
话音刚落，两道黑影便悄无声息地出现在刘瑾面前，单膝跪地，恭敬地说道。
这两人，一个是刘瑾的义子，名叫刘安，另一个则是刘瑾的干女儿，名叫刘盈。
两人都是刘瑾从外面收养的孤儿，从小就接受刘瑾的训练，对刘瑾忠心耿耿，视刘瑾为再生父母。
“你们去暗中保护赵元。”刘瑾淡淡地吩咐道。
“保护赵元？”
刘安和刘盈闻言，皆是一愣，脸上露出不解之色。
在他们看来，赵元如今已经成了刘瑾的眼中钉、肉中刺，刘瑾不是应该想着怎么除掉他吗？怎么还会派他们去保护他？
“义父，这赵元如今越来越嚣张了，连您的面子都不给，您为何还要……”
刘安忍不住问道，语气中带着一丝不满。
“住口！”
刘瑾脸色一沉，冷声呵斥道，“老夫做事，还轮不到你来指手画脚！”
刘安闻言，顿时噤若寒蝉，不敢再多言。
“义父，您是不是另有打算？”
刘盈心思细腻，很快就猜到了刘瑾的用意，轻声问道。
“哼，这小子虽然可恨，但也不得不承认，他确实有些本事，而且他背后的势力盘根错节，想要动他，难免会伤筋动骨。”
刘瑾冷哼一声，眼中闪过一丝寒光。
“老夫现在还不能动他，至少在扳倒萧景策之前，他还不能死。”
“可是，您就不怕他……”
“怕他什么？”刘瑾冷笑一声，打断刘盈的话。
“怕他功高震主，取老夫而代之？”
“哼，他要是真有那个本事，老夫倒也认了，就怕他是个扶不起的阿斗，白白浪费了老夫的一番苦心！”
“义父英明！”
刘安和刘盈闻言，连忙躬身说道。
“记住，要暗中保护他，不要让他察觉到你们的行踪。”
刘瑾顿了顿，又补充道。
“另外，提前给暗器堂打个招呼，让他们做好准备，一旦赵元遇到危险，就……”
说到这里，刘瑾眼中闪过一丝杀意，却没有再说下去。
“是，义父！”
刘安和刘盈领命退下。
“赵元啊赵元，老夫倒要看看，你究竟能走到哪一步！”
刘瑾望着两人离去的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，喃喃自语道。
赵元前脚刚踏进偏殿，颜灵就迫不及待地迎了上来，一双水汪汪的大眼睛里满是幽怨：
“大人，您可算回来了，人家等您半天了，您倒好，去哪儿逍遥快活了？”
赵元一把搂过颜灵，在她娇艳欲滴的红唇上狠狠地亲了一口，惹得颜灵一阵娇嗔：“大人真坏！也不怕被人看见！”
“怕什么，这可是皇宫，又不是和尚庙，咱们想干嘛就干嘛！”
赵元说着，眼神肆无忌惮地在颜灵身上游走，像是在欣赏一件精雕玉琢的艺术品。
颜灵被他看得脸颊发烫，娇羞地低下头，却忍不住偷偷打量着站在一旁默不作声的绿珠。
绿珠依旧是一副冷冰冰的模样，仿佛对眼前的一切都漠不关心。
不过，她那微微颤抖的双手，却暴露了她内心的不平静。
“绿珠姑娘，这位是颜灵姑娘，以后你们就住在一起，互相照应。”
赵元将颜灵轻轻推到绿珠面前，笑眯眯地说道。
绿珠微微颔首，算是打过招呼。颜灵则热情地拉起绿珠的手，亲昵地说道：
“绿珠姐姐，以后我们就是姐妹了，你叫我灵儿就好。”
绿珠不着痕迹地抽回自己的手，淡淡地说道：
“颜灵姑娘客气了，叫我绿珠便可。”
赵元将两人的互动看在眼里，心中暗自好笑。
这两个女人，一个热情似火，一个冷若冰霜，凑在一起，倒是很有意思。
“好了，你们好好在这里待着，如果没有意外我们明天出宫一趟。”
赵元在两个女人脸上各亲一把，转身离开。
夜色渐深，赵元来到皇后上官淑的寝宫门口。
“哟，这不是赵大人吗？这么晚了，不在温柔乡里快活，跑到本宫这里来做什么？”
上官淑斜倚在软榻上，凤眼微眯，语气中带着几分嘲讽。
赵元故作委屈地叹了口气：
“娘娘这话可就冤枉奴才了，奴才这不是忙着查案子，没时间快活吗？”
“查案子？查到哪个温柔乡去了？”
上官淑冷笑一声，显然不信他的鬼话。
赵元也不反驳，径直走到上官淑面前，一把将她从软榻上抱起，暧昧地在她耳边低语道：
“娘娘，您可真是冰雪聪明，一下子就猜中了。”
上官淑被他的举动吓了一跳，随即又羞又恼地挣扎起来：
“赵元！你放肆！本宫可是皇后！”
赵元非但没有放手，反而将她抱得更紧，语气中带着几分邪气：
“皇后又如何？在奴才眼里，您只是个女人，一个让奴才魂牵梦绕的女人……”
说着，他低头吻住了上官淑的红唇，霸道而又热烈……
上官淑被赵元这突如其来的霸道掠夺弄得脑子一片空白，等回过神来，已经被赵元压在了软榻上。
她又羞又恼，使劲捶打着赵元的胸膛：
“赵元！你个浑蛋！放开我！我是皇后！你这是以下犯上！”
赵元才不管这些，他一边灵活地躲避着上官淑的攻击，一边腾出一只手挑起她的下巴，语气轻佻：
“皇后怎么了？皇后就不是女人了？你看看你现在这副模样，像是要我放开的样子吗？”
上官淑被他那双充满侵略性的眸子看得心中一慌，挣扎的力度也小了不少。
“你……你无耻！”上官淑娇嗔一声，却不敢再去看赵元的双眼。
“哈哈哈，我无耻？淑儿，你我之间，还有什么可装的？嗯？”
赵元说着，手上的动作越发大胆起来，惹得上官淑忍不住发出阵阵娇喘。