五十二岁的巴克利，这位326路公交车上的老司机，每天晚上都会驾驶着最后一班车，在洛杉矶（哦不，说错了，是在充满异国风情的唐人街上）穿梭，为夜归人提供着便利。他的晚班结束得总是很晚，晚上9点发车，十点半才到达终点站。但巴克利从不抱怨，他总是乐呵呵地收拾好东西，骑上自己那辆电动助步车，哼着小曲儿离开终点站，仿佛一天的疲惫都被夜风吹散了。
然而，有一天，事情却出了岔子。巴克利的家人发现他并没有像往常一样回家。他们知道巴克利上晚班不回家住在宿舍也很正常，但一般早晨他就会回到家里，享受家人为他准备的热腾腾的早餐。可这一次，巴克利夫人左等右等都没等到丈夫的身影，心里不禁泛起了嘀咕。她慌忙询问巴克利所在的公司，得知巴克利昨晚确实下了晚班，但之后却没了踪影。这下，巴克利夫人急了，连忙报了警。
警方接到报警后，立刻展开了搜索。他们搜遍了巴克利可能去的地方，但都没有找到他的踪迹。直到第三天，一个令人心碎的消息传来：巴克利被发现吊死在一个古屋中。现场的情况有些诡异，巴克利没有留下遗书，周围也没有发现其他人出现的痕迹。但警方出于谨慎考虑，还是把他作为谋杀案来处理。
“死者巴克利，从现场情况来看，没有发现被胁迫和搏斗的痕迹。”露丝，这位经验丰富的法医，一边翻看着验尸报告，一边向众人解说，“脖子上的勒痕只有一处，死者的衣服整洁，身上没有其它伤痕。古屋内也没有发现其它人留下的痕迹，一切看起来都那么正常，却又那么不正常。”
露丝的助手也补充道：“我们在古屋旁边找到了死者的助力车，上面没有发现其它人的指纹或者损害痕迹，一切看上去都很正常，就像巴克利自己停在那里的一样。”
警方继续走访了古屋旁边的邻居，但没有人听到呼救或者争吵打闹的声音。他们又问询了巴克利的同事，得知在最近的时间内，没有人和他发生过矛盾，他的生活状态和往常一样平静。
这可愁坏了麦克逊队长，他皱着眉头，心里嘀咕着：这案子真是让人头疼啊！既没有目击者，又没有线索，难道真的是自杀？可是巴克利的家人却坚决不这么认为，他们说巴克利是个乐观派，没有财物纠纷和个人矛盾，根本没有自杀的理由。
就在这时，麦克逊队长把目光转向了沉默的宋三木。“宋，你怎么看？”麦克逊问道。
宋三木摸了摸下巴，故作深沉地说：“头儿，这案子确实让人头疼。不过，我想再申请去勘察一遍现场，说不定能发现什么新线索呢。”
麦克逊队长想了想，觉得也有道理，于是点头同意了。宋三木领着一组人再次来到了现场，开始了仔细的勘察。然而，现场似乎很干净，没有任何痕迹，和第一次勘察的结果完全一样。
就在这时，一个疑问引起了宋三木的注意。“露丝，你有检查过巴克利的鞋子吗？”他问道。
露丝点了点头：“是的，宋，鞋子上沾的泥土是这里的。”
“那么脚印和足迹呢？”宋三木追问道。
露丝皱了皱眉：“足迹应该是从门口走到这里，没有其它动作。脚印有点模糊，不好判断。”
宋三木听了，眼睛一亮：“露丝，我听说有人能够根据脚印判断出一个人身高体重健康状况甚至年龄，是真的吗？”
露丝点了点头：“好像是的，但是在我们这里没有这样的专家。”
宋三木一听，顿时来了精神：“那你知道哪里有这样的专家吗？”
露丝想了想：“我想FBI那里应该有吧。”
宋三木一拍大腿：“好嘞！露丝，等回去你把脚印给我一份，我找队长帮忙看看能不能发现什么。另外，那根绳子我也想了解更多些。”
露丝爽快地答应了：“好的，宋，稍后我会给你。”
第二天，露丝就把绳子和脚印的报告给了宋三木。宋三木拿着报告，兴冲冲地找到了麦克逊队长。
“头儿，我听说有专家可以根据脚印判断出一个人身高体重健康状况甚至年龄？”他兴奋地说。
麦克逊队长点了点头：“是的，宋，你对脚印有疑问吗？”
宋三木点了点头：“是的，头儿。如果脚印不是他本人踩出来的，我们有理由相信那不是自杀。”
麦克逊队长一听，也来了精神：“宋，你说的很有道理。我尽快申请对脚印进行鉴定，看看结果如何。还有其它疑问吗？”
宋三木摸了摸下巴：“也许绳子也有点问题，但我还不确定。我们在监控中并没有发现巴克利携带绳子，那么他在半夜从哪里找到的绳子呢？”
麦克逊队长一听，觉得确实有道理：“宋，你说的很对。我们行动吧！如果不是巴克利自己买的绳子，那就有问题了。你去查绳子，我去找人鉴定足印。”
三天后，两人的努力终于有了回报。
“头儿，那是一条登山绳！”宋三木拿着绳子的鉴定报告，兴奋地说，“但在那个时间体育用品店早已关门，不可能是当晚购买的。如果是自杀，巴克利完全没必要把绳子藏起来，他可以随身携带。但我们根据他走出公交公司的监控来看，他并没有随身携带绳子，更没有必要藏在哪里半夜取出来。所以，这有很大疑问！”
麦克逊队长听了，也觉得事情越来越明朗了。就在这时，足印的鉴定结果也出来了。
“宋，根据足印专家鉴定，这个足印应该是一个年轻人踩出来的！身体肌肉弹性很好，不像一个五十几岁的人踩出来的！”麦克逊队长激动地拍着桌子，“所以我们有理由相信，这是谋杀！”
宋三木和麦克逊队长相视一笑，终于找到了案件的突破口。他们决定以谋杀案处理巴克利的这个案子，相信很快就能将凶手绳之以法了！
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