“七长老，您跪在这儿作甚？晒月亮还是拜灶神呀？”
小念秋踮脚扒在打铁棚的竹帘上，鼻尖沾着炉灰，红痣在暮色中泛着隐隐的微光。楚墨畿正对着熔炉闭目祈愿，被这脆生生的嗓音惊得险些咬到舌头。他黑着脸起身，铁钳在掌心咔嗒作响：“小丫头片子懂什么！这是老夫在向器祖祈愿——”
“求啥呀？”她蹦进棚里，脚尖踢到散落的陨星砂，砂砾突然悬浮成星轨图纹，“求个徒儿？”
七长老瞳孔骤缩。棚顶的铜铃无风自响，震落梁上积灰。他这才注意到女孩掌心攥着的铁钉，钉头竟镌着与他昨夜梦见的符文一模一样的咒印。
“你......”他喉头滚动，噬魂锤的残影在袖中躁动，“怎知老夫所求？”
小念秋歪头轻笑，将铁钉抛入淬火缸。水面炸开紫焰，映出她眉心的红痣裂成齿轮状：“猜的呗。”
缸中倒影忽然扭曲——楚墨煜丹田处的废窍竟化作漩涡，吞噬着七长老腰间的灵锤虚影。老人踉跄后退，撞翻了锻铁台。那些散落的铁屑突然悬浮空中，自动拼凑成楚墨雪偷配的钥匙形状。
“这、这不可能......”他盯着自己颤抖的双手，二十年前弟子被齿轮吞噬时的惨叫在耳畔回响。而小念秋已蹦到熔炉前，用钳子夹起烧红的铁块：“长老，借工具用用，我想打个锤子。”
七长老的瞳孔被火光钉住。那细腕抡起灵锤的瞬间，他分明看见楚墨家地库深处，冰棺中的楚墨河头颅突然睁眼，嘴角渗出与铁块相同的赤色熔岩。
小念秋的脚尖在滚烫的青砖上踮起又落下，像只笨拙的幼雀。她用铁钳拨开熔炉顶盖时，幽蓝的地火骤然窜起半人高，火舌舔过她沾满湿泥的脚背。泥巴在高温中“噼啪”炸开，露出粉嫩的脚心——这孩子竟连草鞋都没穿。
炉膛深处，玄铁矿正在经历痛苦的蜕变。硫磺烟气裹着铁浆滴落，在地面凝结成暗红色的泪珠。小念秋忽然发现，自己竟能看清火芯深处流转的银线——那是地火脉络，像人体经络般蜿蜒。她下意识调整风箱拉杆，火势瞬间化作旋涡，将矿石吞没。七长老的瞳孔猛地收缩：百年前，他也是在熔炼“赤血玄铁”时，才第一次窥见地火脉络！
铁胚从熔炉转移到铁砧时，表面还裹着沸腾的浆流。小念秋举起噬魂锤的瞬间，手腕突然被某种无形的力量牵引。锤头划过虚空，竟在空气中留下淡银色的残影，仿佛用灵力在铸造看不见的模具。
“铛——！“第一击震得她虎口发麻，铁胚却诡异地发出清越的龙吟。七长老的竹椅“咔嚓”断裂，他踉跄着扑向铁砧：铁胚表面浮现的银纹正在蠕动，化作上古铸器图谱中记载的“九转玄纹”！每道纹路都对应着天地灵气的流转，而小念秋的锤击正精准地踩着九转节奏。
当铁胚锻打成锤头雏形时，小念秋踮脚攀上淬火缸。她忽然发现，缸底积年累月的铁渣中，埋着一枚锈迹斑斑的玉佩——那是七长老年轻时铸器大赛的奖牌，背面刻着“天工“二字。
井水倾泻在通红的锤头上，白雾中竟绽开一朵银色莲花。锤柄与锤头相接处，突然涌出淡青色的灵气漩涡，将整把锤子包裹。七长老的膝盖重重砸在地上，溅起尘烟：“铸器真道......她连灵根都没有，却能让天地灵气自发凝聚！”
打铁场斑驳的墙壁上，挂着一排青铜模具，每个都刻着不同年份的月相。墙角那柄断成三截的战纹铁杖，杖身上残留着干涸的血迹，那是七长老在百岁寿宴上怒砸奸商所留。风箱旁歪斜的陶罐里，插着几支枯黄的野菊——那是楚墨煜瘫痪后，再没送来过的最后一束。
“老头，你这锤子该换芯了。”小念秋擦着额头的汗，指尖划过灵锤柄上的裂纹。七长老触电般后退，却瞥见她掌心浮起银色的灵气漩涡——那正是铸器师淬炼灵器的“手印”。
“你......你方才锤击的韵律......”七长老的声音像风箱漏气般颤抖，“是《天工九转诀》中的'凤凰三点头'！”小念秋歪头：“什么凤凰？我只记得娘教过我，钉栅栏时要敲三下，才能把木楔子震紧。”
锤柄木料浸入灵液时，整块檀木突然绽开金色纹路，如同古树觉醒。七长老终于看清，小念秋的眉心红痣并非胎记，而是灵气凝结的“铸魂印”。传说中，唯有铸器宗师在突破天境时，才会在眉心血肉交融处显化此印——而她才三岁。
七长老颤抖着用指尖触碰小念秋眉心的红痣，灵气漩涡骤然扩散至整张脸。他看见无数画面在红痣中流转：青铜古鼎上的雷纹、雪山之巅的星轨、地脉深处涌动的熔岩......这些景象与他毕生收藏的《天工秘卷》残篇竟完全吻合！
“你可知，这铸魂印唯有在铸器师突破'魂境'时才会显现？”七长老的声音嘶哑如锈铁，“百年前，楚墨家那位惊才绝艳的铸器宗师，也是在魂境觉醒时，眉心绽开此印......而你现在才三岁。”
小念秋手中的噬魂锤突然剧烈震颤，锤头迸发出刺目银光。她听见无数声音在脑海中轰鸣：“为何......为何你要用我锻造农具？不断种植蔬菜？我本只是一个太古时期大能者的碎片魂灵而已。我记得我本应劈开山岳，斩断星河！噬魂锤挣脱手掌，悬浮空中，锤身浮现出密密麻麻的符文——那是历代铸器师刻下的血誓，每一道都代表一场惨烈的战争。
七长老踉跄后退，撞翻了淬火缸。冰冷的水漫过脚踝，他却浑然不觉：“这柄噬魂锤，是我用战陨将士的脊骨锻造......它渴求的不是锄头，是战魂！”
当小念秋试图安抚灵锤时，整间打铁场突然陷入死寂。她发现自己无法动弹，仿佛被无数透明的锁链束缚。视野中，七长老的身影逐渐扭曲，化作一尊青铜巨像——巨像胸口裂开，露出密密麻麻的齿轮与灵纹，正与她体内的灵气漩涡缓缓咬合。
“原来......你也不是人类。”小念秋的嘴唇无法张开，声音却直接在七长老识海中炸开，“你是《天工秘卷》中记载的'机关傀儡'？”
“七长老，您这打铁场倒热闹。“清脆的笑声刺破僵局，楚墨雪抱臂倚在门框上。她眼中小念秋与悬浮灵锤的景象，瞬间转化为修炼的灵感：“无灵根却能驭使灵器？有意思......不如将这丫头借我研究几日？”
七长老的青铜躯壳骤然崩裂，露出血肉之躯。他抓起淬火缸中锈迹斑斑的断剑，剑柄上的“天妒“二字泛起红光：“谁敢动她，先断我这把老骨头！”
小念秋终于挣脱枷锁，却发现掌心渗出血珠——那些血竟在虚空凝结成细小的齿轮，与七长老胸口的齿轮阵遥相呼应。她突然明白：七长老并非无法收徒，而是每当他试图传授技艺，对方的心脉就会被齿轮阵吞噬，化为傀儡。
“原来你夜里辗转反侧，痛的不仅是无人继承手艺......”小念秋抹去血迹，将灵锤轻轻放回铁砧，“是害怕再害死更多人吧？”