凛冽的寒风卷着黄河的湿气扑在镇河坞堡的城墙上，崔衍望着远处蜿蜒的河道，传国玉璜在袖中微微发烫。自从将坞堡改造成坚不可摧的要塞，归墟谷虽暂时收敛了锋芒，可黄河沿岸却频繁出现异常动静。星璃的机关罗盘每日都会发出数次警报，显示有不明能量在河道附近波动。
“报——！”一名鲜卑斥候疾驰而来，马蹄在石板路上溅起火星，“黄河渡口发现十余支粟特商队，车队所载货物沉重，行迹鬼鬼祟祟！”崔衍瞳孔骤缩，脑海中立刻浮现出洛阳城破前，粟特商队与羯族勾结运送幽冥火油的场景。他握紧腰间软剑，沉声道：“召集所有人，我们暗中探查。”
暮色四合时，崔衍带领一队精锐潜伏在黄河芦苇荡中。远处，粟特商队的驼铃声由远及近，数十匹骆驼驮着用油布严密遮盖的木箱，商人们表面谈笑风生，眼神却不时警惕地扫视四周。慕容雪的虚影飘至崔衍身旁，指尖凝聚星光：“这些木箱上缠绕着微弱的黑暗气息，与羯族巫师的巫术如出一辙。”
正当众人准备靠近时，芦苇荡深处突然传来低沉的号角声。羯族骑兵如黑色潮水般涌出，为首的将领头戴狼头面具，腰间悬挂的弯刀上刻满诡异符文。粟特商队首领阿卜杜勒立刻迎上去，谄媚地掀开一箱货物——里面整齐码放着通体漆黑的弩机，弩箭箭头泛着幽蓝的毒光，正是羯族军队特有的“幽冥追魂弩”。
“好啊，阿卜杜勒，这批货来得正是时候。”狼头将领发出桀桀怪笑，“等归墟谷的大人冲破洛阳防线，这些武器就能让那些反抗者尝尝苦头！”崔衍浑身青筋暴起，洛阳城破时百姓的惨状在脑海中闪现，他强压怒火，低声对星璃道：“立刻回坞堡启动机关，我们要截断他们的退路！”
星璃悄然退去，崔衍则继续观察着敌军动向。他发现商队中还有几辆特殊的马车，车帘紧闭，不时传出锁链拖拽的声响，隐约还能闻到一股令人作呕的腐臭味。慕容雪突然神色大变：“不好！这些马车里装着被幽冥力量改造的活人，他们...他们的生命力正在被抽取！”
崔衍再难按捺，挥剑冲出芦苇荡：“鲜卑儿郎，随我杀贼！”武士们齐声呐喊，如猛虎下山般扑向敌军。羯族骑兵迅速列阵迎敌，弯刀与软剑相撞，火星四溅。崔衍直取狼头将领，剑上星芒大盛，却见对方抽出弯刀，刀刃瞬间燃起幽冥黑焰。
“星眸余孽，今日就是你的死期！”狼头将领狞笑着，黑焰如毒蛇般缠向崔衍。千钧一发之际，慕容雪化作星光屏障挡在他身前，屏障与黑焰接触，发出刺耳的滋滋声。崔衍趁机发动反击，软剑刺入将领肩头，对方惨叫着跌落马下。
然而，粟特商队的护卫们竟悍不畏死，他们从怀中掏出暗藏的炸药，疯狂地冲向鲜卑武士。“小心！是蛊族秘制的‘噬心雷’！”阿依慕大喊着提醒众人。爆炸声此起彼伏，硝烟弥漫中，羯族军队开始有条不紊地撤退，他们竟将装有改造活人的马车舍弃，显然是想销毁证据。
崔衍望着那些奄奄一息的活人，心中涌起滔天怒火。这些人有的是普通百姓，有的是曾经的士兵，此刻却沦为了归墟谷的牺牲品。他强忍着悲痛，命人将幸存者抬回坞堡救治。阿依娜颤抖着双手为伤者诊治，占卜骨在手中发出悲鸣：“他们的魂魄被锁链束缚，若不及时解救，三日后便会魂飞魄散。”
星璃则在马车残骸中发现了重要线索——一块刻有羯族密文的青铜令牌，以及半张地图。密文显示，羯族在黄河下游的黑风峡设有一处秘密兵工厂，专门制造与归墟谷力量结合的武器。而地图上，一个醒目的红色标记直指镇河坞堡。
“原来他们一直在谋划摧毁这里。”崔衍握紧地图，眼中寒芒闪烁，“星璃，立刻加固坞堡防御；阿依慕，组织人手沿河巡逻；慕容雪，麻烦你密切关注星象异动。我们绝不能让敌人的阴谋得逞！”
夜幕降临，镇河坞堡的灯火在寒风中摇曳。崔衍站在城头，望着黄河水滚滚东逝，手中的传国玉璜再次发烫。他知道，与羯族和归墟谷的这场暗战，才刚刚拉开序幕。而那些无辜百姓的惨状，将成为他与同伴们战斗到底的不竭动力，哪怕前路荆棘密布，他们也要为天下苍生杀出一条光明之路。
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