洛阳城的庆功锣鼓声渐渐平息，百姓们脸上新添的笑意还未褪去，西北边陲的荒漠深处，一场酝酿中的风暴却已悄然拉开帷幕。赫连雄死后，羯族余部在副帅斛律虎的带领下，如丧家之犬般退守至流沙戈壁的深处。这片被诅咒的土地上，沙暴终年肆虐，骸骨遍地，却成了他们积蓄力量的绝佳隐匿之所。
斛律虎盯着手中残破的羯族战旗，狼头图腾上的血迹早已干涸，却依然刺痛着他的双眼。“洛阳城的耻辱，终有一日要让他们百倍偿还！”他一拳砸在由人骨堆砌的案几上，震得烛火剧烈摇晃。帐外，传来阵阵哀嚎——那是巫教巫师在为新一批“幽冥战士”举行血祭，活人献祭的鲜血顺着沟渠蜿蜒，渗入地下，滋养着被黑暗力量浸染的土地。
此时，一名头戴青铜面具的使者踏入帐中，他的披风上绣着蛇形图腾，正是南疆蛊族的标记。“斛律将军，我家蛊主听闻贵部欲复仇洛阳，特命我送来诚意。”使者抬手一挥，身后随从呈上三个漆黑的陶罐，罐口传来诡异的蠕动声，“这是‘万蛊噬心’，只需投入洛阳城的水源，不出三日，城中便会化作人间炼狱。”
斛律虎眼中闪过贪婪的光芒，却又很快恢复警惕：“蛊族向来不涉中原战事，此番相助，所为何求？”
使者冷笑一声，掀开衣袖，露出手臂上与幽冥教如出一辙的符文刺青：“实不相瞒，巫教与蛊族本就同出一源。如今归墟谷的主人即将苏醒，正是我们夺回天下的良机。只要洛阳城破，龟兹国的千佛洞、天工府的秘密都将唾手可得。”
与此同时，北方草原上，鲜卑族的死对头柔然部族也收到了密信。柔然可汗展开羊皮卷，上面用朱砂画着洛阳城的布防图，落款处印着羯族狼头印鉴。“好个斛律虎，竟想借我柔然铁骑之力！”可汗把玩着手中的骨雕，眼中闪过狡黠，“不过，这倒是个染指中原的好机会。”他当即下令，集结三万精锐骑兵，准备南下。
消息很快传到了洛阳城。崔衍站在城墙上，望着远方天际翻滚的乌云，传国玉璜在怀中微微发烫，仿佛在预警即将到来的危机。“斥候来报，流沙戈壁有异常兵力调动，柔然部族的动向也十分可疑。”拓跋烈神色凝重，手中的情报竹简被捏得嘎吱作响，“更糟的是，南疆一带出现了巫教与蛊族勾结的传闻。”
星璃展开新绘制的舆图，用朱砂在各处关键位置标记：“羯族若与柔然联手，再加上蛊族的邪术，洛阳城必将腹背受敌。而且，他们很可能会利用龟兹国作为跳板，切断我们前往千佛洞的线索。”
阿依娜闭上眼睛，手中的占卜骨发出不祥的震颤：“北斗第七星黯淡无光，破军星旁的暗红子星却愈发耀眼。这是大凶之兆，归墟谷的黑暗力量正在加速复苏，而这些部族的勾结，不过是黑暗势力的先头兵。”
崔衍握紧拳头，目光坚定：“无论他们来势多凶，我们都不能退缩。拓跋将军，即刻加强城防，重点布防西北与北方城门；星璃，带领机关师改良防御机关，将星象之力与蛊族可能使用的毒蛊相克原理结合；阿依娜前辈，还请您联络鲜卑各部，争取援军。”
夜幕降临，洛阳城灯火通明，工匠们彻夜赶工，叮叮当当的敲击声不绝于耳。崔衍独自来到观星台，试图通过星象寻找破敌之法。突然，慕容雪的虚影在星象仪中浮现，她的神色比以往更加焦急：“崔衍，我在星象中看到了可怕的预示——羯族与柔然的联军中有一股神秘力量，他们似乎掌握了能克制星象之力的法器。”
“是什么法器？”崔衍急切地问。
慕容雪摇摇头：“星象太过模糊，无法看清。但我能感觉到，那股力量与归墟谷深处的黑暗息息相关。你一定要小心，此次敌人的谋划，比以往任何一次都要周密。”她的虚影渐渐消散，只留下一句话在夜空中回荡：“记住，真正的危机，往往藏在最意想不到的地方。”
而在千里之外的流沙戈壁，斛律虎望着整装待发的军队，嘴角勾起一抹狞笑。他身后，蛊族使者正在指挥巫师布置“万蛊阵”，无数毒虫在阵法中嘶鸣，仿佛在为即将到来的战争欢呼。一场更大的风暴，正朝着洛阳城席卷而来，而崔衍和他的同伴们，即将面临前所未有的严峻考验。
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