暴雨如同天河倾覆，将整个开封府浸泡在一片浑浊、动荡的水世界之中。苍穹被厚重的铅灰色云层彻底吞噬，雨线粗密如鞭，狂暴地抽打着大地。泥浆四溅，道路化为泽国，浑浊的积水裹挟着枯枝败叶，在低洼处打着绝望的漩涡。一辆孤零零的囚车，在泥泞中剧烈颠簸，如同怒海中的一叶扁舟，随时可能被这末日般的洪流吞噬。
林澈蜷缩在囚车冰冷的木笼里，刺骨的寒意透过单薄的囚衣直抵骨髓。手腕上沉重的死牢铁铐虽已被张问陶特令换成略轻的铜链，但那金属的冰冷依旧如同毒蛇，紧贴着皮肤，时刻提醒着他身为阶下囚的绝望处境。每一次颠簸，铜链都发出沉闷的撞击声，敲打在他紧绷的神经上。车窗外，浑浊的雨水如同瀑布般顺着粗大的木栏冲刷而下，形成一道道不断晃动的水帘，将外面的世界扭曲成一片模糊的、动荡的黄褐色。远处，黄河那低沉而狂暴的咆哮声，仿佛大地痛苦的呻吟，穿透重重雨幕，与近在咫尺的雨打囚笼声、车轮碾过泥泞的咕噜声交织在一起，奏响了一曲令人窒息的末日序曲。
张问陶身披厚重的油布蓑衣，斗笠边缘垂下的水流汇成细小的溪流。他骑在一匹同样沾满泥浆的高头大马上，紧跟在囚车旁，如同一个沉默的守护者，又像一个押赴刑场的监斩官。雨水顺着他紧锁如川的眉头流下，他脸色铁青，眼神复杂地透过雨帘回望囚笼中的林澈。就在刚才，一匹快马溅着半人高的泥水疾驰追来，带来了最新的、几乎令人窒息的噩耗：铜瓦厢水位已突破警戒线整整三尺！浊浪滔天，堤坝危如累卵，随时可能崩溃！而更令人心寒齿冷的是，河道总督张德海的爪牙们，正趁着这风雨飘摇、人心惶惶之际，四处散布“河神震怒，降灾惩戒”的恶毒谣言，煽动恐慌，百般阻挠民夫的征调和抢险物料的运送！其用心之险恶，已是昭然若揭。
“林公子！”张问陶猛地勒住缰绳，战马嘶鸣着人立而起，泥浆飞溅。他俯身靠近囚车，雨水顺着斗笠边缘成串滴落，声音穿透密集的雨幕，带着不容置疑的急迫与一丝难以掩饰的忧虑，“前面就是黄河故道废弃的水牢遗址！本官需要你在那里，就在这倾盆暴雨之中，向所有人演示你血书中所言的‘束水冲沙’之法！时间紧迫，刻不容缓！”他话音一顿，冰冷的眼神如同淬毒的箭矢，扫向前方雨幕深处隐约可见的几座巨大石屋轮廓，“王奎王都司……已带人在那里‘恭候’多时了！”他刻意加重了“恭候”二字，每一个音节都透着刺骨的寒意——显然，张德海的这位死忠鹰犬，绝不会放过任何阻挠的机会。
林澈艰难地挪动身体，透过被雨水模糊的囚栏缝隙，望向那片被雨雾笼罩的区域。前方一处低矮的土坡上，几座由巨大青石垒砌、早已荒废的石屋如同沉默的史前巨兽蛰伏在雨幕中，散发着腐朽与死亡的气息。石屋旁的低洼地，浑浊的雨水已汇聚成一片不断扩大的湖泊，浑浊的水面翻滚着泡沫和漂浮的杂物。一股浓烈得化不开的水草腐烂腥气，混合着泥土的土腥味，被湿冷的空气裹挟着扑面而来，令人肠胃翻腾，几欲作呕。
他深深地、贪婪地吸了一口这带着死亡气息的潮湿空气，仿佛要将这绝望的味道刻入肺腑。手指下意识地探入袖中，触碰到那卷依旧带着他体温、也浸染着他心头热血的麻布血书。指尖抚过粗糙的布面，仿佛能感受到上面“束水冲沙法”那滚烫的字迹在指尖跳动——那是融合了《水经注》全卷中北魏郦道元对黄河水性的深刻洞察，与来自另一个时空的水利工程学对泥沙运动规律的精确量化！是此刻唯一能破解黄河“泥沙淤积”这千年痼疾、力挽狂澜于既倒的关键钥匙！这钥匙，如今竟要在一个象征囚禁与死亡的水牢废墟中，用他戴罪之身来开启。冰冷的铜链摩擦着手腕，林澈的眼神却在那片废墟中，燃起了一簇微弱却执拗的火光。
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