聂笙声说到这，面上竟真的出现恐惧，握着弓僵直在原地。阎麟忽然举起箭，对准了聂笙声。
“你…”
话音未落，箭瞬间射出，不过目标不是聂笙声，而是她身后百米处的野兔。
“我给过他机会了，”阎麟跑过去拿起兔子，作出一副惋惜的样子，“明明有机会活下来的。”
聂笙声吓得一屁股坐在地上，看着不远处缓缓走来的阎麟，手忙脚乱地爬起来往回跑。
阎麟心中已经明了，聂子炀一定知道些什么，整个聂家，和这次叛乱一定有不可告人的关系。她只觉得有些心寒，如果聂子炀真的对朝廷有异心，她不介意亲手铲除这个祸患。
一个时辰后，阎麟回到了营地，带回来三只兔子，两只鸡，还有一些野菜。吴双和裴恒已经开始烧饭了，吴家兄弟和许诺则在一旁烤鱼，莫念正在一旁帮忙添柴。
香气弥漫，阎麟跑这么一遭只觉得更饿了，将猎物简单清洗处理之后丢给吴敌，找了根竹签便架上火堆开烤了。
许诺正担心她，便问道：“方才你去哪里了？怎么不叫上我一起？”
“和聂小妹聊了会天。”阎麟说道。许诺立刻就懂了她的用意，闭嘴不再多问。
许诺做饭的手艺确实不错，就连嘴刁的莫念都多吃了些，聂子炀则在帐中和曹绅讨论前线战况，聂笙声就给他们将饭端进去。
这天夜里，阎麟久违地做了个噩梦。梦见一个人影握着被烧得残破不堪的军旗，腰上挂着三五个人头，胸前横背着一串耳朵，浑身血污，伫立在尸横遍野之中，刀尖的血液来不及干涸，马上就迎来下一次血肉的洗礼。
她缓缓转过身，正是自己的脸。
阎麟惊醒，条件反射地抽出身旁的佩刀。许诺晚上睡得浅，一听到有动静立刻坐起身。
“麟姐，怎么了？”
阎麟捏了捏眉心，发现自己惊出了一身冷汗。将刀放下后，重新睡下：“做噩梦了。”
许诺也盖上被子，两人就这么在黑暗中对视着。山林中蛇虫鼠蚁的多，许诺就另外在阎麟旁边打了地铺，给她的床铺多垫上一层褥子。
不知过了多久，许诺几乎已经快睡着了，突然听到阎麟开口。
“我很小的时候，被齐王收养。那时的我很感激他，因为他至少给了我一个名正言顺的家。”阎麟双手枕在脑后，声音听不出情绪。
“不可否认，他是一个杰出的政治家。但他不是一个好父亲。”
许诺没有打断她，等她继续说下去。
“沈王爷告诉我，是他害死了我的母亲。那他为什么还要收养我？为了赎罪吗。”阎麟像是自言自语一般说道。
“我没办法不敬仰他，因为他站在了我也想站的高度。”
“我以前总渴望闯出属于自己的一番天地，想要像他一样建功立业，可是当我真的独自出走，竟有一种孤立无援的感觉。”
这是阎麟第一次独自带兵，前两年在北漠打仗时她能做到那么英勇无惧，其实也是知道自己身后站着齐王。
她不怕战死，她怕他失望的眼神。
许诺从小生在村中，他不懂这些王侯将相家的事，跟着阎麟的这两年，他只知道她是一个极强悍的女子，万军丛中过取敌人首级，成了大靖开国以来最年轻的百夫长。
“还有我呢！还有吴将军，聂大哥，麟姐，你不是一个人。”许诺笨拙地安慰道。
阎麟眼前浮现出吴双的影子，他们三姐弟年幼丧母，父亲又年过半百，都说长姐如母，吴双这些年靠着自己拼到如今这个地步任谁看了都会赞一句坚强。
除了齐王外，吴双是阎麟最钦佩的人，她永远那么开朗明媚，那么强大又温柔。所以当她得知吴双有了身孕后，第一反应是惊喜，却也料到照吴双的性子会想把孩子打掉。
临出发前，她答应过吴老，一定会把吴家三姐弟完完整整的带回来，包括还未出世的小生命。
天刚微亮，一行人便马不停蹄地赶路了，聂子炀走在阵前，最先到了荔平关，城门已经无人把手了，他便感大事不妙。
一进城中，百姓都在慌忙逃窜，虽不见尸首，整座城都已乱成一锅粥了，衙门的官兵正在尽力维护秩序，喊着日落前保护百姓撤离。
越往城中走，尸体便越多。各种各样的制服，打着不同的旗号，根本分不清谁是谁的兵，只有百姓在逃亡。
所有人都抽出武器，吴双和莫念乘同一匹马被护送在中间，曹绅开路，许诺在左，聂子炀在右，阎麟断后。不知名的叛军从四周涌来，如同饿狼看到了肥肉。
曹绅一路跑来，浑身上下都是血污，路边散落着叛军的残肢，莫念吓坏了，他哪里见过这样的场景，此时也顾不得什么颜面了，死死保住吴双。
“骑都尉在此，谁敢造次！”
说来也怪，那些叛军都跟不要命似的扑上来，他们并未骑马，多数都被曹绅的马踩断了脊梁，后面的人却好似根本不害怕一样，一个劲地往他们这里冲。
阎麟很快察觉到不对劲，他们从荔平关一路入城，走的是大道，百姓居然越来越少，反而是叛军居多，他们似乎还不是一个阵营的，少数官兵也在奋力抵抗，到了西街的官府处更是混乱。
他们带来的兵还在城外待命，贸然进城只怕误伤百姓。阎麟也没想到情况居然这么严重，一时有些慌乱。荔平知府是个胡子花白的老头，一见到他们扑通一声跪在地上开始嚎啕大哭。
“曹大人…曹大人啊！你们，你们终于来了…”张禄伯死死抓住曹绅的腿仿佛抓住了救命稻草，他浑身血污，瞪着一双泛红的眼，枯瘦的手上刀痕遍布，哭喊时声音都在颤抖。
“究竟是怎么回事？为什么这么快情况就变成这样了？”曹绅一把揪住他的衣领，几乎快要把老人家提起来。
原来就在他们来的路上，忽然闯出来一伙新的山匪，烧了官府赈灾的粮仓，连着东城百姓的住所，大火烧了整整三天，其他叛军也按捺不住了，从城中开始集结，直到今天局面便完全控制不住了。
“为什么不派人来报！！”曹绅一把将他推开。
那张禄伯闻言面如死灰：“大人…我，我派出去三十二位信使，你们，你们一个也没见到吗？”
此言一出，曹绅瞪大双眼，他几乎是立刻反应过来：“操！中计了！！”
“调虎离山。”聂子炀狠狠捶了一拳墙，咬牙切齿道。
他们真正的目标，是攻占虞都。荔平只是一个小小的县城，人口也不多，按理说根本不会发生这么大规模的暴乱，但它距离虞都最近，而一旦虞都沦陷，整个虞州就有可能被彻底攻占。
虞都掌权的几大世家都有提前募兵，唯独…莫家。
“娘！”莫念也反应过来，曹绅急得一时有些眩晕，忙抓住许诺才站稳。
“情况有变，不要慌，听我说。我们兵分两路，我带着莫公子还有吴家两位小兄弟以及聂公子往回赶，阎麟，许诺，吴双，你们先暂且留在此地清剿叛军，这里相比虞都更安全。”曹绅冷静地指挥道，“阎麟，如果你这边情况恶化不要恋战，打不过了别死撑，我会向朝廷请援。还有，如果有境外势力，最好能抓活口”
“是。”
莫念摇了摇头强迫自己冷静下来，说道：“我，我有个办法，荔平外的护城河现有涨水之势，我观天象似有降雨之样，原本暴雨会困城，但也是突破口，阎麟，你提前准备巨石，如果城外有偷袭可用以防御，千万不要出城。城内的叛军一定不要正面打，他们隶属不同阵营，敌在暗我在明，你需要找到他们的老巢再逐个击破。”
“好。”
“快走！”
曹绅将莫念揪上马，立刻带着聂子炀离去了。他们随行的人手不过几百，却也都是精兵，很快围绕官府形成了防御，周围的叛军基本上清理完已经是傍晚了。
空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭，官兵也是死的死伤得伤，裴恒帮着治疗伤员，许诺和阎麟为了保护吴双也负伤了。
换下来的纱布浸满血水，大殿中尽是官兵的哀嚎。裴恒忙得满头大汗，如今也找不到其他帮手，城中的医馆全部都被烧光了。
方才她就觉得奇怪，张禄伯派出那么多的信使，他们怎么会一个都没见到？而且一路上都没叛军的痕迹，一进城就乱成这样？
“如果路上有人阻断通讯，那就难办了。”阎麟说道。
探子这时候回来了，指着地图道：“城中目前出现的叛军来自三个阵营，分别是花肆军，何家军，还有一伙不清楚，似乎是几窝山匪。”
“花肆是前朝军阀世家后人，应该是一直对朝廷不满蓄谋已久了，何家是盘踞在西北的军阀头子，他们那块地方不受大靖管辖，属于境外势力。其中最麻烦的就是这个何氏。”
“还真让曹绅说中了。”阎麟道，拿起一旁的酒壶一饮而尽。
裴恒也走进来：“轻伤者三百二十人，重伤五十六人，不治身亡者…三十八人。”
“今夜我得亲自去走一趟。”阎麟道。
“你去哪？”
阎麟看着许诺的眼睛道：“擒贼先擒王。”
何家当家的名叫何君尧，字敬川，早些年杀了人逃到境外，组织了一些势力，如今竟成了军阀。传闻他烧杀抢掠无恶不作，手底下还养了一大帮忠心耿耿的狗。
何家军大部队扎在荔平旁的晔山县，一定有重兵把守，他身边有两猛将，宋盼明、陈浣，这两位到现在还没出现，应该是在他身侧。
“不行，麟姐，太危险了！”许诺站起身。
“是啊，如今局势混乱，你这样贸然前去…”吴双担忧地说道，“而且这一趟朝廷以为是普通的叛乱，拨给我们三十万大军本该是足够的，可眼下看来还真不好说。”
要想神不知鬼不觉地杀了何君尧，恐怕只有天字甲等杀手了。
“传闻…在夜半时分，写下自己的诉求，绑在萝卜上悬于枝头，再留下一件贴身信物，就会有杀手来取。”裴恒一脸认真地说道。
这传闻也未免太假了些，就连年纪最小的许诺都一脸不相信：“裴大夫…你这是哪里听来的？”
阎麟却一口应下来：“好，阎某一届武夫，不擅词文，可否劳烦裴大夫代劳写一封书？”
许诺和吴双都惊呆了，就连裴恒也睁大了眼睛，他也没料到阎麟居然这么快就相信了。
随即她扯下腰间的玉佩递给裴恒：“这玉佩是父王赏我的，以和田玉为料，不知道够不够报酬。”
“够的…呃，应该是够的。”裴恒支支吾吾地接过。
许诺看了眼阎麟，一时不明白她的用意。