暮色漫过窗棂时，苏蘅正将老夫人所赠的素色帕子展在妆奁铜镜上。
帕角并蒂莲纹的针脚极密，在最后一瓣莲尖处，她摸到丝缕凸起的墨渍——像有人刻意用绣线遮盖了什么。
指腹无意识摩挲着锁骨处的淡金胎记，那光斑忽然发烫。
她猛地顿住，将帕子举到与锁骨齐平的位置。
暮色里，莲纹的弧度竟与胎记边缘的光痕严丝合缝，像两片云终于落进同一片天空。
五夫人...她低唤出声。
前世濒死时的画面突然清晰——母亲攥着帕子的手浸满血，帕角的莲纹被染成暗红，阿蘅...要信...话未说完，喉间便涌出血沫。
那时她以为是母亲的遗物，却不想今日才看清，那帕子与老夫人赠的竟是同款。
妆奁最底层的檀木匣咔嗒打开，是五夫人的陪嫁梅瓶图样。
苏蘅将帕子覆在图样上，窗棂的投影恰好穿过莲心——两处竟都有极小的卍字符，像两枚错开的印章。
姑娘，该歇下了。春桃端着温水进来，见她对着帕子发呆，伸手要收，老夫人送的物件仔细着些，别
春妈妈且看这个。苏蘅拉住她手腕，将帕子与图样叠在一起。
春桃的老花眼眯成一条缝，忽然倒抽冷气：这...这是当年夫人房里那幅《并蒂春晓图》的纹路！
老夫人总说那画是她陪嫁，可夫人嫁过来时，老夫人分明送的是珊瑚树...
话音未落，窗外传来打更声。
春桃猛地噤声，手忙脚乱去关窗，袖中却有纸包窸窣作响。
次日清晨，春桃端着燕窝羹进来时，苏蘅正对着铜镜理鬓角。
晨光里，她看见春桃袖口鼓着块硬棱——是包砒霜的纸角，与昨日崔姨娘房里搜出的毒包一模一样。
姑娘趁热喝。春桃将碗放在妆台，手在袖中攥得发白。
苏蘅舀了一勺送进口中，突然剧烈咳嗽，羹汤溅在帕子上。
她捂着嘴后退，将碗推到春桃手边：甜得发腻...春妈妈尝尝，莫不是糖放多了？
春桃的脸瞬间煞白。
她颤抖着舀起一勺，羹汤表面突然浮起细密水泡，像有无数银针在水下攒动。
苏蘅瞥见碗底沉着星点灰屑——是昨日谢砚腰间竹简掉落的冷香灰，能解百毒，却会与砒霜起反应。
五姑娘！陈妈妈的声音撞开院门，老夫人说西厢的古画该裱糊了，让您去看看。她的目光扫过春桃手中的碗，又落在苏蘅帕子上的汤渍，春妈妈这是...
我头晕。苏蘅扶住妆台，指尖悄悄将染毒的帕子塞回妆奁，春妈妈手稳，替我尝了口羹。她踉跄着撞向妆台，铜镜啪地摔在地上，镜面映出墙上一道卍字形裂痕——与帕子、梅瓶上的字符分毫不差。
陈妈妈弯腰捡铜镜时，苏蘅已扶住门框：既如此，我这就去西厢。
西厢的门轴发出刺耳的响。
陈妈妈掀开古画的防尘布时，苏蘅借着头晕靠在画轴旁。
烛光下，莲叶阴影里一道金粉突然发亮——是个溯字，笔锋与她胎记的光痕如出一辙。
五姑娘？陈妈妈转身，苏蘅慌忙扯下帕子遮挡，帕缘的卍字符与画中溯字在烛光里重叠。
刹那间，她仿佛看见金粉泛起涟漪，像有人在另一个世界叩了叩窗。
李婶送药来啦！院外传来喊叫声。
李婶端着药碗撞进来，药汁溅在画上，金粉溯字迅速晕开。
苏蘅借势挡住陈妈妈视线，将帕子重新系在腕间——刚才那重叠的瞬间，她分明看见溯字下方还有半枚光字。
深夜，苏蘅用银簪尖挑开古画夹层。
一片泛黄的绢帛飘落，血字未干：慎防鹤顶红，毒源在...后面的字迹被墨渍覆盖，只余半滴暗红。
案头突然腾起幽蓝火焰，谢砚的竹简浮在火中，未干的血迹被灼出个周字。
窗外垂花门投下一道影子，周伯佝偻的背影像根钉，直挺挺杵在月光里。
更漏敲过三更，苏蘅将血书塞进贴胸的暗袋。
她望着灶房方向，那里飘来李婶擦洗锅碗的水声。
袖中冷香灰袋被攥得温热，明日...她摸了摸腕间的帕子，目光落在妆台边的面粉罐上。
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