白棠整夜未眠，一双猫眼警觉地盯着门窗，耳朵竖起捕捉每一丝动静。窗外的搜索声渐渐平息，但随之而来的并非是安心，而是更深的忧虑。她不断在心中计算着时间——距离约定的汇合时间已经过去了六个时辰，可三只神兽依然杳无音信。
晨光透过窗缝洒进废材阁，驱散了夜色，却驱不走白棠心中的阴霾。她原本希望黎明能带来好消息，但随着日光渐强，最后一丝希望也逐渐消散。
他们一定是遇到麻烦了，白棠低声自语，在屋内焦急地来回踱步。她的神兽感应清晰地告诉她，三兽并没有离开宗门范围，但却无法确定具体位置。这种模糊的感应更加剧了她的不安。
白棠决定冒险出门打探情况。她跳到窗台上，观察了一会儿外面的动静。守卫已经撤走，这是个好迹象——至少证明宗门并未直接怀疑到她。
她小心翼翼地溜出废材阁，保持猫形态，装作一只普通的宠物猫在宗门内游荡。这个伪装很有效，大多数弟子只是随意瞥她一眼就移开了视线。白棠借此机会，靠近各处人群，偷听谈话。
很快，一个让她心跳加速的消息传入耳中：
听说了吗？昨晚抓到了三只怪物！一名年轻弟子兴奋地对同伴说。
什么怪物？另一人好奇地问。
据说是三种不同的妖物！一只会喷水的透明球体，一只会变色的鹿，还有一只异常灵活的大猫。长老们认为它们可能是妖怪或者魔物，已经关进了清静室。
白棠的心一沉。清静室是咸鱼宗专门用来关押和镇压妖邪的地方，四壁铭刻着强力禁制，能阻断灵力和压制非人生物的能力。如果三只神兽真的被关在那里，情况比她想象的还要糟糕。
继续潜伏打探，白棠得到了更多碎片信息：清静室位于宗门北部的镇魔阁内，由精通镇妖术的苏师姐亲自看守；三只妖物被分开关押，防止它们合力逃脱；长老会已经召开紧急会议，讨论如何处置这次事件。
白棠决定冒险前往议事大殿附近，希望能听到更多关于长老会议的内容。她小心翼翼地潜入大殿后方的假山下，那里有个小洞，声音能传进来。
...绝不能掉以轻心！一个苍老的声音说道，白棠认出那是大长老，三只妖物同时出现在息壤园，绝非偶然！它们很可能是冲着我们珍贵的灵植来的。
我建议立即处决，另一个尖锐的声音说道，是负责戒律的何长老，妖物作祟，危害宗门，按规矩当斩不赦！
此言差矣，一个温和却充满威严的声音反驳道，是宗门炼丹大师赵长老，这三种生物皆是前所未见，若贸然处决，岂不可惜？我提议将它们留作研究，或许能从中获得珍贵的炼丹材料或灵兽知识。
议论声此起彼伏，有人赞同处决，有人支持研究，还有人提出将它们驯化为守卫灵兽。白棠听得心惊肉跳，恨不得冲进去解释清楚，但理智告诉她，那只会让情况更糟。
就在争论最激烈时，一个沉稳的声音响起：诸位请听我一言。
声音一出，大殿内立刻安静下来。白棠辨认出这是王道长的声音。
这三只生物出现在息壤园，确实蹊跷，但我认为贸然处决或研究都不妥当，王道长缓缓说道，依我之见，不如将它们送往修真联盟的异兽鉴定所，让专业人士来判断它们的来历和属性。毕竟，并非所有非人生物都是邪祟，有些可能是稀有灵兽，甚至是传说中的神兽后裔。
神兽后裔？几位长老惊呼。
不错，王道长继续道，根据我的观察，那只会变色的鹿形生物，有些特征与古籍记载的麒麟幼崽相似；那个透明球体，则有水元素精灵的特征；至于那只大猫，形似远古神兽白虎的传说。虽然我不能确定，但若它们真是神兽血脉，冒然处决，恐怕会引来天谴。
白棠听到这里，暗自吃惊。王道长居然认出了三只神兽的真实身份？而且他似乎在有意保护它们。这个发现让她感到既惊讶又困惑——王道长究竟是敌是友？
经过一番讨论，长老会最终采纳了王道长的建议。三只妖物将被押送到位于千里之外的修真联盟总部进行鉴定。护送队伍将在三日后出发，由王道长亲自带队。
会议结束后，白棠急忙离开，心中思绪万千。一方面，她庆幸三只神兽暂时保住了性命；另一方面，若它们真被送往千里之外，再想救回就难上加难了。
更令她担忧的是，没有任何长老提到息壤园被破坏或有人闯入的事情，这意味着三只神兽并未暴露她的存在。它们在被捕的情况下，仍然保守着她的秘密，这份忠诚让白棠既感动又自责。
我一定要救你们出来，白棠望着北方镇魔阁的方向，在心中郑重承诺，无论付出什么代价。
时间紧迫，只有三天准备时间。白棠知道，她需要一个周密的计划，一个能在不暴露自己身份的前提下，从咸鱼宗最森严的禁地救出三只神兽的完美计划。
夕阳西下，白棠回到废材阁，陷入沉思。桌上的神兽图鉴和记录本静静躺着，仿佛在提醒她肩负的使命。她知道，接下来的行动将是一场赌博，赌注不仅是三只神兽的安危，还可能是她探寻身世之谜的唯一线索。
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