是谁在我的药圃里？
陆无尘的声音在院中响起，威严而锐利。白棠浑身毛发顿时炸开，本能地向后退缩。掌门发现她了！一只不该出现在这里的白猫，会被怎样处置？
正当白棠惊恐万分时，她敏锐地察觉到另一个身影从墙角溜进了院子——那是一只花斑猫，体型与她相仿，但毛色花白相间。那只猫看也不看她一眼，直奔中央的白色植物而去。
原来是你这个小东西，陆无尘的语气缓和下来，又馋猫爪草了？这可不行，上次吃了一片叶子，你可是变得亢奋了整整一天。
花斑猫被掌门抓起，发出不满的喵喵声。陆无尘似乎完全没有注意到角落里的白棠，抱着花斑猫转身离开了院子。
白棠松了口气，趁机从窗口溜出。虽然虚惊一场，但那股奇特的香气依然萦绕在鼻尖，令她魂牵梦绕。
猫爪草...白棠默念着这个名字，不知为何对它如此着迷。但既然是掌门亲自看管的珍贵植物，她此时也不敢轻举妄动。还是先离开这是非之地为妙。
循着风的方向，白棠敏锐地嗅到了另一股香气，与猫爪草不同，这香气温暖甜蜜，让人心生愉悦。好奇心驱使下，她顺着香气来到了宗门的厨房区域。
厨房是一座宽敞的独立建筑，灶台上方悬挂着各种锅碗瓢盆，墙上整齐挂着数种菜刀和烹饪工具。一位须发皆白的老者正在灶台前忙碌，手法娴熟地翻炒着什么。
白棠小心翼翼地从半开的门缝溜进去，藏在一个大木桶后面。那股甜美的香气更加浓郁了，引得她口水直流。她探头张望，发现在厨房的另一侧，一张长桌上正摆着几盘晾晒的糕点，淡黄色，点缀着金黄色的小花，正是那香气的来源。
桂花糖...白棠认出了这种点心。她曾在前主人家中见过这种甜点，但作为猫，从未有机会品尝。不知为何，今天的桂花糖对她有着莫名的吸引力，甚至比刚才的猫爪草更令她难以抗拒。
哎哟，火候差不多了。老厨师自言自语道，放下炒勺，擦了擦手，走向门外，去找点儿新鲜桂花来
厨房里只剩下白棠一个。机会来了！她迅速从木桶后跳出，轻盈地跃上长桌，来到那几盘桂花糖前。甜美的香气近在咫尺，令她陶醉。
一块应该没关系吧...白棠犹豫了一下，最终抵挡不住诱惑，轻轻咬了一小块桂花糖。
甜蜜的滋味在口中绽放，细腻的质地，桂花的清香，蜜糖的甘甜，一瞬间充满了她的感官。作为猫，她本不该喜欢甜食，但此刻却感到前所未有的满足。
一种奇特的暖流从喉咙传向全身，白棠感到身体微微发热，但不像变身时那种灼烧感，而是一种舒适的温暖。她沉浸在这美妙的体验中，不知不觉就吃完了一整块桂花糖。
这位小客人，很合口味吗？
突如其来的声音吓了白棠一跳。她猛地转身，看到老厨师不知何时已经回到了厨房，正笑眯眯地看着她。
白棠惊慌失措，准备逃跑，却被老厨师抬手一挡：别急着走，小家伙。既然吃了我的桂花糖，至少该打个招呼。
白棠停下脚步，内疚地低下头。偷吃东西本就不对，被抓了个正着，更是难堪。
出乎意料的是，老厨师并未生气。他走近白棠，细细打量了一番，眼中闪过一丝诧异：有趣，真有趣。你不是宗门里的任何一只灵猫，对吧？
白棠不安地后退几步，警惕地看着老者。老厨师见状，呵呵笑道：别怕，老头子我在咸鱼宗做了几十年厨子，宗门里每一只猫我都认得。你是新来的，身上还带着点特别的气息。
他伸出满是老茧的手，轻轻抚摸白棠的头顶：大家都叫我茶老，因为我不仅做饭，还喜欢研究茶道。你呢，小家伙，有名字吗？
白棠犹豫片刻，轻轻点了点头。
会点头？看来是通人性的。茶老惊奇地说，难道是...啊，我明白了。你就是那位新来的记名弟子吧？身体不适，没去参加下午的功课？
白棠一愣，不知老者是真猜到了她的身份，还是只是随口一说。但她还是再次点了点头。
茶老神秘地笑了笑：老头子我在宗门几十年，什么稀奇事没见过？会变身的猫也不是头一个了。
白棠震惊地瞪大眼睛。难道这位老人真的看穿了她的秘密？
别紧张，茶老安抚道，你的秘密我不会告诉别人。不过，我得提醒你，猫吃桂花糖可不是什么好事，糖分对猫咪有害，会引起消化问题。他顿了顿，意味深长地补充道，但你显然不是普通的猫，所以或许没关系。
茶老转身走向灶台，背对着白棠继续说道：我这桂花糖可不一般，用的是后山百年桂花树的花瓣，加入了一点特制的灵蜜。修士吃了可以稳定心神，延长灵气循环时间。
白棠立刻警觉起来——延长时间？难道这桂花糖能影响她的人形状态？她忽然发现，自己从早课开始已经过去了近四个小时，按理说她应该只能维持三小时人形，但却在变回猫形后没有任何变回人的迹象。是不是这桂花糖有什么特殊作用？
似乎看穿了她的心思，茶老笑道：若是觉得有用，明日这时候可以再来。老头子我每天下午都会做一批桂花糖，供掌门和几位长老享用。
白棠感激地喵了一声，轻轻蹭了蹭茶老的腿表示感谢。
去吧，小家伙。茶老和蔼地说，记住，有些事情看似偶然，实则冥冥中早有安排。你与桂花糖的缘分，或许不只是今天这一次。
白棠困惑地歪了歪头，但还是恭敬地退后几步，然后转身跳下长桌，溜出了厨房。
走在回废材阁的路上，白棠心中盘算着：如果桂花糖真能延长她的变身时间，或者帮助她控制变身，这或许是解决目前困境的关键。而那位神秘的茶老，似乎知道的比他表现出来的更多。
明天一定要再去一趟厨房，白棠暗下决心，也许那里有我需要的答案。
夕阳西下，余晖洒在宗门的屋檐上，为这个破败的地方增添了几分温暖。白棠迈着轻快的步伐，向废材阁走去，心中充满了对明天的期待。
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