离开大厅后，白棠带着四兽来到专为参赛者设立的休息区。这是一片布置雅致的花园，分散着各式凉亭和休憩石椅，让参赛选手能在比赛间隙放松身心。不同宗门的弟子三三两两聚在一起，或是讨论比赛策略，或是交流灵宠培养心得。
白棠选了一处偏僻的凉亭，让四兽稍作休息。她取出灵宠大会的时间表，仔细研究着明天技能赛的具体安排。
预选赛在明天下午第二时辰，地点在南区练武场，白棠低声对四兽说，我们要提前准备好展示的技能，不能太平凡，也不能太惊艳。
团团正要回应，突然竖起耳朵，紫眸微眯：有人过来了。
不等白棠回头，一个温和的声音已经从身后传来：小道友在此休息，倒是个清静的好地方。
白棠猛地转身，只见王道长正站在凉亭入口，手持拂尘，面带微笑。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，给他增添了几分仙风道骨的气质，但那双锐利的眼睛依然让人不寒而栗。
白棠立刻起身行礼：王道长，没想到您会来这里。
王道长摆摆手，从容走进凉亭：灵宠大会期间，贫道习惯四处走走，了解各宗门灵兽的情况。他看向正警惕注视着他的四兽，不介意我坐下来聊聊吧？
白棠不便拒绝，只能点头示意：当然可以，道长请坐。
王道长在石凳上坐下，目光依次扫过四兽，最后落在白棠脸上：开幕式上，你们的表演虽然朴素，却很有特点。那种和谐共处的状态，在灵兽间很难得。
多谢道长夸奖，白棠谨慎地回应，这是咸鱼宗培养理念的体现。
我很好奇，王道长轻轻抚摸着手中拂尘，你是如何让这四种截然不同的生物和平共处的？要知道，即使是同类灵兽，若血脉差距过大，也常有争斗。
白棠思索片刻，决定用半真半假的方式回答：主要是从小培养感情，让它们习惯彼此的存在，建立共同的生活规律。此外，我经常用一些互动游戏增强它们的合作意识。
有趣，王道长若有所思，不追求个体力量的极致，而重视群体和谐，这确实是一种另类但有价值的培养方向。他停顿片刻，话锋突然一转，不过，即使是看似普通的生物，有时也会蕴含一些...不为人知的特质，你不这么认为吗？
白棠心头一紧，但表面保持镇定：道长指的是什么特质？
王道长微微一笑，目光变得深邃：血脉的奥秘。修真界流传一种说法，某些外表平凡的生物体内可能潜藏着远古强大生物的血脉，只是被岁月或某种力量所掩盖。他意味深长地看着四兽，这些生物往往会展现出一些异于常态的特征，比如特殊的眼睛颜色，不同寻常的智慧，或者是...出乎意料的相处方式。
白棠感到团团在她脚边绷紧了身体，其他三兽也显得紧张起来。她强作镇定：道长对灵兽血脉很有研究？
这是贫道毕生的研究方向，王道长点头，语气突然变得热忱，特别是那些传说中的远古神兽，它们的能力、习性以及血脉传承，都是极为奥妙的课题。
他从袖中取出一块小巧的玉简，递给白棠：这是我多年前整理的一份神兽图谱，记录了已知的十二种主要神兽和它们的基本特征。小道友若有兴趣，不妨一观。
白棠犹豫片刻，还是接过玉简，对其注入一丝神识。玉简中立刻展现出一系列栩栩如生的神兽图像：有威严的龙兽、矫健的虎兽、神秘的龟兽、敏捷的鸟兽...每一种都描绘得极为精细，旁边还有详细的文字说明，包括它们的能力特点和可能的血脉特征。
这...这是道长亲自整理的？白棠震惊于其中的详尽信息。
王道长点头：多年心血。我收集了大量古籍和传说，走访了无数秘境和遗迹，才勉强拼凑出这些资料。他看向白棠，眼中闪烁着异样的光芒，然而，纸上得来终觉浅，若能亲眼见到真正的神兽，或者哪怕是拥有神兽血脉的生物，那将是无上的幸事。
白棠察觉到危险的气息，小心翼翼地将玉简归还：这些资料确实非常珍贵，但神兽已经消失多年，恐怕很难再见到了。
或许吧，王道长接过玉简，意味深长地说，但血脉的传承是很神奇的，有时会以意想不到的方式延续下来。
他站起身，突然换了个话题：对了，我在灵兽园西侧的青松阁有一处私人藏书室，收藏了大量关于灵兽的典籍和图谱，其中不乏珍本孤卷。既然小道友对灵兽培养有独到见解，不如明日技能赛后来参观一番？也许对你的研究有所裨益。
白棠不知如何婉拒这个邀请，只能模糊地回应：如果时间允许的话，非常乐意。
那我静候佳音，王道长微微一笑，青松阁随时欢迎你。他转身准备离开，走到凉亭入口又回头道：不管怎样，希望明天的技能赛你们能有出色的表现。我很期待看到这四只...特别的灵兽会展示什么样的才能。
说完，他袍袖一拂，悠然离去，背影很快消失在花园的小径上。
凉亭中的五人沉默了片刻，财财才小声说道：他是不是已经怀疑我们了？
不仅怀疑，他似乎在试探，团团神色凝重，他对神兽的了解程度令人担忧。
澜缡也表示担忧：他手中那份神兽图谱非常详尽，如果他真的对神兽研究多年，我们很难完全骗过他。
白棠沉思片刻：最令人不安的是，他对神兽的兴趣太过强烈，这种专注甚至有些...病态。青松阁的邀请更像是一个陷阱。
那么我们要拒绝吗？咔咔问道。
白棠摇头：直接拒绝可能会增加他的怀疑。我们需要找个合适的理由推迟，同时加快行动计划。她环顾四周确保无人偷听，明天技能赛后，我们必须尽快查清灵宠街那些神兽幼崽的下落，然后制定营救计划。
我总觉得王道长知道的比他表现出来的还要多，团团沉声道，他可能与猎兽盟有某种联系。
白棠点头表示认同：越来越多的线索指向这个可能性。明天的比赛我们要更加小心，展示的技能必须毫无破绽。
阳光渐渐西斜，四兽互相对视一眼，眼中都带着凝重的神色。它们本以为最大的挑战是比赛本身，没想到更危险的敌人可能就在暗中窥视。灵宠大会的气氛突然变得紧张起来，仿佛乌云开始在晴空中聚集，预示着一场暴风雨的临近。
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