那低吼声断断续续，带着一种极度痛苦和疯狂的意味，每一次响起都伴随着金属链条被猛力拉扯的哗啦声，在寂静的庄园侧面显得格外刺耳。叶青的心跳漏了一拍，他几乎可以肯定，这声音绝非寻常野兽。
他没有立刻冲动，而是侧耳倾听，试图分辨声音的来源和规律。吼声似乎是从小楼的深处传来，那里应该是一个封闭的空间。他缓缓靠近那扇虚掩的木门，门轴发出轻微的“吱呀”声，在紧张的气氛中如同惊雷。
门缝里透出的光线很暗，隐约能看到里面堆放着一些杂物，布满灰尘，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥气。
他轻轻推开门，侧身闪了进去。
小楼内部比外面看起来更破败，像是个久已废弃的储藏室或佣人房。地上散落着破旧的工具、烂掉的木箱，墙角结满了蜘蛛网。那低吼和链条声，正是从角落里一扇紧闭的铁门后传来的。
铁门锈迹斑斑，上面只有一个小小的、被铁条封死的观察窗，门下沿似乎有暗红色的污渍渗出，已经干涸发黑。门锁倒是崭新的，一把沉重的铜锁挂在那里，与周围的破败格格不入。
“吼……嗬嗬……”
铁门后的声音更加清晰了，那是一种介于人和野兽之间的嘶吼，充满了绝望和暴戾。每一次嘶吼都伴随着铁链的剧烈碰撞，仿佛里面的东西在疯狂地挣扎，想要撞开这扇门。
叶青皱紧眉头，这声音让他想起了张伟描述过的，自己被囚禁时听到的其他“试验品”的动静。难道这里关押着天机门的失败试验体？
他屏住呼吸，小心翼翼地靠近铁门，试图通过那狭小的观察窗看看里面的情况。然而，观察窗的位置很高，而且被粗大的铁条挡住，只能看到里面一片漆黑。
就在这时，里面的东西似乎察觉到了门外的动静，嘶吼声猛地拔高，随即是更加疯狂的撞击声！
“哐当！哐当！”
沉重的铁门被撞得嗡嗡作响，门框上的灰尘簌簌落下。叶青甚至能感觉到脚下地面的轻微震动。
这东西的力量大得惊人！
他下意识地后退一步，握紧了九阳玉。玉石温热，似乎对门后的暴虐气息有所感应，散发出微弱的光芒。
“老叶！老叶！你那边什么情况？听到咚咚咚的声音了！”上面传来王浩压低的、焦急的呼喊声，显然是被刚才的撞门声惊动了。
叶青抬头，对着崖壁上方打了个安全的手势，示意自己没事，然后又做了个“等待”的手势。
崖壁上，王浩探着脑袋，紧张地问：“他打手势了！是安全吧？怎么还让咱们等着？”
“别吵，”赵老凝神向下观察，“下面情况不明，不要打草惊蛇。看他动作，似乎发现了什么。”
张伟也紧盯着下方，脸色有些发白，那嘶吼和撞击声勾起了他最不愿意回忆的片段。他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
李秀芳双手合十，嘴唇微动，无声地祈祷着。
小楼内，叶青没有试图去打开那扇铁门。他知道里面关押的东西极度危险，而且贸然打开可能会引来整个山庄的守卫。他现在需要的是情报，而不是冲突。
他的目光扫过这个破败的房间，试图寻找线索。既然这里被用来关押重要的“东西”，或许会有相关的记录或者物品遗留。
他在杂物堆里翻找着，尽量不发出太大声响。灰尘呛得他直咳嗽，但他强忍着。铁门后的撞击声还在持续，但频率似乎慢了下来，嘶吼也变成了粗重的喘息。
忽然，他的手触碰到了一个硬物，埋在一堆破布下面。他扒开破布，发现是一个半腐朽的木盒。盒子没有上锁，他轻轻打开。
里面没有金银珠宝，只有几样零碎的东西：一本发黄的、像是工作日志的笔记本，几张模糊不清的照片，还有一个小小的、用红绳系着的平安符，符纸已经有些破损，但看得出曾经被很珍视地保存着。
叶青拿起那本笔记本，封面已经被虫蛀得不成样子，只能隐约看到“实验记录”几个字。他小心翼翼地翻开，里面的字迹潦草，很多地方因为潮湿而变得模糊不清。
“编号07…融合失败…狂暴化…能量汲取效率低下…”
“编号13…排异反应剧烈…身体崩溃…已处理…”
“编号09…精神污染严重…失去理智…转移至废弃区…”
断断续续的记录触目惊心，证实了他的猜测，这里果然和天机门那些非人道的实验有关。而铁门后关着的，很可能就是那个“编号09”。
他快速翻阅着，希望能找到关于归墟山庄布局、红色水晶或者父亲的线索。然而，大部分记录都是关于实验体的数据和状态，专业术语很多，看得他一知半解。
翻到后面，几行字迹引起了他的注意：
“……能量供应再次出现波动，主楼水晶反应异常，疑与龙虎山方向有关……需加强警戒……”
“……长老命令，加速‘归墟计划’准备，能量核心不容有失……”
主楼水晶！能量核心！
叶青心头一震，这印证了张伟的记忆和他的感应，主楼果然是关键！而且，这里的能量波动竟然和龙虎山有关联，说明归墟山庄的红色水晶和龙虎山上的巨型晶体，甚至归墟之门，是相互连接的！
他正想继续往下看，笔记本后面几页似乎被人撕掉了。
他放下笔记本，又拿起那几张照片。照片很旧了，画面模糊，但能依稀辨认出是在这个山庄里拍的。其中一张照片上，背景似乎是主楼，楼前站着几个人，穿着和白发老者类似的长袍，但看不清面容。
另一张照片则让他的呼吸猛地一滞！
那是一张合影，背景像是山庄的某个亭子。照片上有三个人，中间是一位穿着研究服、戴着眼镜的中年男人，面容儒雅，眼神里带着疲惫，但嘴角有一丝温和的笑意。他身边站着一个年轻些的助手。而在男人另一边，站着一个穿着同样研究服，但明显气质更阴郁冷峻的年轻人，眼神锐利，嘴角紧抿。
虽然照片模糊，虽然时隔多年，但叶青还是一眼认了出来！
中间那个戴眼镜的男人，分明就是他只在老照片里见过的，年轻时的父亲——叶成！
而旁边那个阴郁的年轻人……赫然就是那天在龙虎山顶遇到的，那个白发老者年轻时的模样！
他们……曾经是同事？！一起在这里工作过？
这个发现如同惊雷一般劈在叶青脑海里！父亲和那个老怪物，竟然有过这样的渊源！这到底是怎么回事？父亲当年，究竟扮演了什么样的角色？
他捏着照片的手指微微颤抖，无数的疑问涌上心头。
这时，他注意到了照片上父亲胸前口袋里，似乎别着什么东西，仔细一看，竟然是一个小小的、和木盒里那个一模一样的平安符！
他拿起木盒里那个平安符，翻过来，背面用早已褪色的笔迹写着两个小字：
“平安”。
字迹娟秀，是母亲的笔迹！
这是母亲当年给父亲求的平安符！为什么会出现在这里？是父亲不慎遗落的？还是……
叶青的心绪如同翻江倒海，一时难以平复。
就在此时，铁门后的“编号09”似乎耗尽了力气，撞击声停止了，只剩下粗重而压抑的喘息。
叶青深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是沉浸在震惊和疑惑中的时候。他将笔记本、照片和平安符小心收好，放进贴身的口袋。这些东西太重要了。
他再次来到铁门前，这次他没有试图去看里面，而是将耳朵贴在冰冷的铁门上。
除了喘息声，他还听到了一种奇怪的、如同液体滴落的“滴答”声，很有规律。
“滴答……滴答……”
是什么声音？
他集中精神，仔细分辨。那声音似乎是从铁门上方传来的。他抬头望去，目光落在门框上方墙壁连接处，那里似乎有些湿漉漉的痕迹。
难道是……漏水？不对，这声音太规律了。
他忽然想到了什么，猛地抬头看向小楼的天花板。天花板很旧，布满水渍和霉斑。他顺着那“滴答”声的方位看去，发现在靠近铁门上方的天花板角落，似乎有一个不太明显的、被灰尘掩盖的管道口。
“滴答”声，似乎就是从那个管道口里传来的！
叶青心中一动，难道这管道连接着什么地方？或者……是某种装置？
他环顾四周，找到一根还算结实的破木棍，走到铁门下方，踮起脚，用木棍小心地捅了捅那个管道口。
簌簌的灰尘落下，管道口露出了真容，是一个直径约十厘米的金属管。而那“滴答”声，依旧从管道深处传来。
叶青皱着眉，这管道通向哪里？是通风管？还是……输送什么的管道？联想到笔记本里“能量汲取”之类的字眼，一个大胆的猜测在他心中形成。
他决定冒险试探一下。他将九阳玉握在掌心，调动体内微弱的青莲之力，尝试着将一丝能量缓缓注入手中的木棍，然后再次用木棍顶端触碰那个管道口。
这一次，反应出现了！
就在蕴含着青莲子能量的木棍触碰到管道口的瞬间，管道深处突然传来一阵轻微的能量波动，紧接着，“滴答”声骤然停止！
与此同时，铁门后的“编号09”像是受到了某种刺激，猛地发出一声凄厉至极的尖啸！那啸声不再是之前的狂暴，而是充满了难以言喻的痛苦和……解脱？
尖啸声戛然而止。
铁门后，死一般的寂静。
叶青愣住了。
发生了什么？他只是用蕴含一丝青莲能量的木棍碰了一下管道口，为什么会有这么大的反应？那个“滴答”声，难道是某种维持“编号09”状态的能量供给？被青莲之力干扰或者中断了？
他不敢再有任何动作，屏息凝神地听着铁门后的动静。
一秒，两秒，十秒……
里面没有任何声音，连之前的喘息声都消失了。
死了？还是……
就在叶青犹豫着是否要向上方发出警报时，一个极其微弱的、仿佛随时会消散的声音，从铁门缝隙中断断续续地飘了出来：
“……谢……谢……”
声音沙哑、干涩，едвалиможноназватьчеловеческим,но那其中蕴含的感激和解脱之意，却清晰地传到了叶青耳中。
叶青浑身一震。
这声音……是人声！
铁门后面关着的，曾经是人！
那个“编号09”，在临死前，恢复了一丝神智？
他缓缓走到铁门前，低声问道：“你是谁？这里到底发生了什么？”
没有回答。
只有死寂。
叶青沉默地站在门前，心情复杂。他似乎无意中终结了一个饱受折磨的灵魂。天机门，到底把人变成了什么怪物？
他看了一眼那个神秘的管道口，又看了一眼寂静无声的铁门，最终决定不再停留。此地不宜久留，他已经得到了足够多的线索，必须尽快和大家汇合，前往主楼。
他最后检查了一遍房间，确认没有遗漏，然后悄无声息地退出了小楼，轻轻带上门。
外面阳光正好，竹影婆娑，与刚才小楼内的阴暗和绝望形成了鲜明的对比。
叶青来到围墙下，对着崖壁上方，打出了“安全，下来”的手势。
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