“事情还没完。”
我望着那道从天而降的奇异光芒，心里浮现出这个念头。托尼站在我身旁，战甲表面的裂痕在阳光下泛着金属冷光。
“你这话听着有点玄。”他耸肩，“不过……我信你。”
超人缓缓落地，身后是被我们击退的残敌。母舰早已坠毁在纽约东海岸，城市还在燃烧，但至少，战争暂时结束了。
“联盟给你安排了新的任务。”他看着我，“斯塔克那边有些发现，可能和这场入侵有关。”
我点点头，跟着他们返回基地。
斯塔克大厦依旧灯火通明，只不过比往日多了几分紧张气氛。托尼一回来就把我叫进作战室，屏幕上是一张古老的地图，边缘泛黄，像是某种远古遗物。
“这玩意儿是从外星母舰核心里找到的。”他靠在桌边，语气难得严肃，“上面标记了一处地点，在撒哈拉沙漠深处。”
我盯着地图，眉头微皱：“你是说……这地方藏着能改变战局的东西？”
“可能是武器，也可能是某种技术。”他摊手，“但没人知道具体是什么。我本来想亲自去，但现在……”他指了指外面的废墟，“我得留在这里收拾烂摊子。”
我沉默片刻，点头：“我去。”
“我就知道你会。”他笑了笑，递给我一个便携终端，“里面装了最新的导航模块，还有能源补给清单。记住，别轻举妄动，先确认安全再深入。”
我接过终端，系统界面随即同步更新。一道提示弹出——【新任务：探索神秘遗迹】。
“出发时间？”我问。
“现在。”他挑眉，“越快越好。”
我没有废话，带上装备，召集了几名临时队友。他们都是联盟中经验丰富的战士，有爆破专家、战术侦察员，还有一名医疗兵。
我们在黎明前启程，搭乘一架改装过的运输机飞向非洲大陆。
飞机穿越云层时，我坐在舱内角落，翻看那份地图。背面果然有一个标志，形似一只被锁链缠绕的眼睛。图案模糊，但隐隐透着一股诡异感。
“你看出什么了吗？”坐在我对面的战术侦察员艾琳问道。
“还不确定。”我把地图收好，“等到了再说。”
几个小时后，我们降落在这片荒凉的沙海边缘。风卷起细沙，打在防护面罩上发出轻微的噼啪声。
“天气预报显示今天会有强风带经过。”爆破专家马克检查着装备，“估计中午前后就会来一场大沙尘暴。”
“那就赶在风暴来临前抵达目标区域。”我说。
队伍开始前进，沿着地图标注的路线穿行在起伏的沙丘之间。烈日炙烤着大地，空气干燥到几乎无法呼吸。
走了约莫两个多小时，前方的地平线忽然变得模糊不清，仿佛有一层厚重的幕布正在缓缓推进。
“来了。”艾琳低声说。
话音刚落，狂风骤起，沙粒像子弹一样扑面而来，瞬间遮蔽了视线。能见度迅速下降至不足五米，队伍被迫停下。
“继续前进太危险！”医疗兵喊道，“必须找个地方避风！”
我立刻调出系统界面，启动新解锁的能力——【环境感知】。雷达扫描反馈出周围地形变化，不远处有个疑似人工结构的信号点。
“那边！”我指着信号方向，“走！”
众人顶着风沙艰难前行，终于在一堵半塌的混凝土墙后找到了一处掩体。继续追踪信号源，我们发现了一座被沙尘掩埋的废弃基地入口。
门已经锈蚀，但我用随身工具撬开一条缝隙。里面漆黑一片，空气中弥漫着陈旧的铁锈味。
“小心点。”我打开头灯，率先走进去。
墙壁上的文字依稀可辨，但语言陌生，像是某种古代符号。基地内部空旷，布满灰尘，似乎多年无人踏足。
我们找了个相对干净的房间暂作休整。热成像扫描确认没有生命体靠近，我才松了口气。
“这地方……不像是自然废弃的。”艾琳环顾四周，“更像是突然撤离。”
“也许吧。”我走到一面墙前，发现角落里贴着一张照片。画面有些模糊，但可以清楚看到几个人站在基地门口合影。他们的穿着明显是现代军装，却站在这样一座荒漠中的设施前。
“这张照片……不对劲。”我喃喃自语。
“怎么了？”马克凑过来。
“你看这些人。”我指着照片，“他们的装备和背景完全不搭。”
他皱眉看了几秒，点了点头：“确实奇怪。”
我将照片拍下来，存入系统资料库，准备回去后再做分析。
“对了。”医疗兵突然开口，“水快不够了。”
我看了看资源清单，确实只剩下一小箱储备。队员中有两人已经开始出现脱水症状，脸色发白，嘴唇干裂。
“还有净水设备吗？”他问。
我打开道具栏，取出一个银色的小装置——【净水模块】。这是上次任务结束后获得的系统奖励，据说可以净化任何水源，但使用次数有限。
“试试这个。”我把储水箱里的积水倒进去，按下启动键。
嗡——
一阵轻微震动后，净水模块完成处理，水变得清澈透明。
“每人分一点。”我将水瓶递给医疗兵，“剩下的省着用。”
他点头，分发下去。几名队员喝了水后，状态明显好转。
“这玩意儿真神。”马克感叹，“还能用几次？”
我低头查看模块信息，屏幕上显示剩余次数为“2”。
“两次。”我回答，“之后就得靠自己了。”
短暂休整后，我们重新整理装备，准备等风暴过去后继续前进。
“你觉得那地方真的藏着什么？”艾琳问我。
“不知道。”我望向窗外的沙尘暴，“但既然有人留下这张地图，说明它不会只是个巧合。”
她若有所思地点头：“希望这次不是又一场陷阱。”
我笑了笑：“如果真是陷阱，我们就拆了它。”
风暴持续了近一个小时，最终渐渐平息。天空恢复晴朗，金色的阳光洒落在沙丘上，仿佛从未发生过什么。
我们走出基地，朝着地图标示的方向再次出发。
一路上，我的脑海中不断回放着那张照片的画面。现代军人、荒漠基地、陌生符号……这些线索仿佛拼图的一角，却找不到完整的轮廓。
“你在想什么？”艾琳走在旁边，轻声问。
我摇摇头：“没什么。”
但她没说话，只是意味深长地看了我一眼。
我知道，她不信。
我也明白，这次的任务，恐怕比表面上看起来要复杂得多。
但我们已经出发了。
无论前方等待我们的是什么，都只能继续走下去。
直到真相浮现。
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