晨曦的微光挣扎着穿透夜市摊位上那顶满是破洞的油布遮阳棚，化作斑驳的光点，零零散散地洒在萧承煜的脸上。
他眼皮颤动，从一场光怪陆离的惊梦中猛然惊醒，浑身的肌肉还因为梦中的追逐而紧绷着。
他撑起身子，宿醉般的头痛让他下意识地揉了揉太阳穴，环顾四周，依旧是那个熟悉的、堆满杂货的破旧摊位。
难道昨晚的一切，那冰冷的系统提示音，那从天而降的猫耳少女，都只是一场过于真实的幻觉？
这个念头刚一升起，就被身边一阵轻微的窸窣声打断。
萧承煜僵硬地低下头，心脏骤然一停。
只见他的脚边，一个娇小的身影正蜷缩着，身上披着他那件洗得发白的旧外套。
外套下摆处，一截毛茸茸的、橘白相间的尾巴正无意识地轻轻摆动，扫过地面扬起一丝微尘。
是阿橘。
她真的存在！
这个认知如同一道惊雷，在他脑海中炸响。昨夜的一切都不是梦！
仿佛是为了印证他的想法，一道只有他能看见的淡蓝色虚拟界面，悄无声息地悬浮在眼前。
【镇妖楼·一级】
【绑定宿主：萧承煜】
【楼内成员：1】
【当前妖修顾客数：1（阿橘，猫妖，炼气一层）】
【解锁功能：妖气扫描仪（已激活）】
【待解锁功能：……】
萧承煜的呼吸不由得急促了几分。
他不是什么气运之子，只是个在社会底层挣扎求生的小摊贩，每天为了几百块的流水起早贪黑，还要应付像李二狗那样的地痞流氓。
可现在，这个名为“镇妖楼”的系统，却像一个无法拒绝的命运，硬生生砸在了他的头上。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
既来之，则安之。
与其惶恐不安，不如先搞清楚这东西到底有什么用。
他的目光聚焦在了“妖气扫描”这一栏上。
根据系统简陋的说明，这东西可以探测到方圆五百米内所有非人存在的妖气或鬼气波动。
对于一个刚刚踏入未知世界的新手来说，这无疑是保命的神器。
怀着一丝按捺不住的好奇与深入骨髓的警惕，萧承煜在心中默念：“启动妖气扫描仪。”
刹那间，他眼中的世界仿佛被蒙上了一层奇异的滤镜。
原本嘈杂而平凡的清晨街景，瞬间多出了几缕若有若无的能量丝线。
大部分都极其微弱，如同风中残烛，散布在夜市的各个角落里，颜色各异，有的是淡绿色，有的是浅灰色。
他猜测，这些或许是些不成气候的小精怪，甚至可能只是沾染了妖气的器物。
然而，在他的感知尽头，也就是这条商业街的街尾，那条以脏乱差和阴森闻名的老巷子深处，却盘踞着一股截然不同的气息。
那是一团浓郁得化不开的墨色，即便隔着数百米，萧承煜也能感觉到其中散发出的刺骨阴冷。
那气息充满了死寂与怨毒，像是一个黑洞，贪婪地吞噬着周围的一切光与热。
就在他试图集中精神，想看得更清楚一些时，衣角忽然被轻轻地拽了一下。
萧承煜一惊，从那种玄妙的感知状态中脱离出来，低头便对上了阿橘那双带着惺忪和惊惧的琥珀色眼眸。
她似乎察觉到了萧承煜的窥探，小脸有些发白，用几不可闻的声音提醒道：“别……别看那边。那是鬼物的地盘，很凶的，我们猫族天生就能感觉到，从来不敢靠近。”
她的声音里带着一丝颤抖，显然对那股气息的恐惧是发自内心的。
萧承煜心中一凛。
看来那老巷子里盘踞的，是个大家伙。
他不动声色地点了点头，将这个危险的信号牢牢记在心底。
天色渐亮，早起的人们陆续出现在街上，开始了一天的忙碌。
为了不引人注目，萧承煜从货堆里翻出一件宽大的旧连帽外套递给阿橘。
阿橘很聪明，立刻明白了他的用意，乖巧地穿上，拉起帽子，将那对显眼的猫耳朵和毛茸茸的尾巴都严严实实地遮挡了起来。
从外表看，她就像一个有些瘦弱怕生的小姑娘。
两人开始一起整理乱糟糟的摊位。
萧承煜一边将那些廉价的小饰品、老旧的二手书分门别类地摆放好，一边状似无意地和阿橘闲聊。
“你……以后有什么打算？”他问得很直接，“虽然昨晚情况特殊，但你现在是自由的。如果你想离开，我不会拦你。”
他需要确认阿橘的态度。
一个心怀叵测的妖物待在身边，比一百个李二狗还要危险。
阿橘摆弄着一个陶瓷风铃的小手顿了顿。
她抬起头，迎着萧承煜探究的目光，沉默了片刻。
阳光透过遮阳棚的缝隙照在她脸上，那双琥珀色的瞳孔里，迷茫和怯懦正在一点点褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“我不走。”她轻声说，但语气却异常清晰，“我能感觉到，你身上有一种……一种很安全的气息。而且，昨晚你吓跑那个坏人的时候，我感觉到了灵气，虽然很微弱，但很纯净。我想留下来，我可以帮你打理店铺，做什么都可以，只要……只要能给我一个容身之处，如果可以的话，再给我一些修行的资源。”
她一口气说完，似乎耗尽了所有勇气，紧张地看着萧承煜的反应。
萧承煜笑了。
这是一个明智的选择，也是一个互利共赢的提议。
他需要一个了解妖鬼世界的“员工”兼向导，而阿橘需要一个拥有“镇妖楼”系统的庇护所。
“好。”他点头道，“从今天起，你就是这家‘镇妖楼杂货铺’的第一位正式员工了。包吃包住，至于修行资源嘛……我们一起努力。”
听到肯定的答复，阿橘的眼睛瞬间亮了起来，仿佛有星辰在其中闪烁。
她重重地点了点头，干劲十足地开始擦拭货架上的灰尘。
然而，安宁的时光总是短暂的。
临近中午，一阵嚣张的叫骂声打破了集市的平静。
萧承煜眼皮一跳，抬头望去，果然是李二狗。
这家伙鼻青脸肿，显然昨晚没少吃苦头，但他不仅没吸取教训，反而带来了两个更壮实的小弟，气势汹汹地堵在了摊位前。
“小子，可以啊！”李二狗指着萧承煜的鼻子，唾沫横飞，“昨晚是请了哪路神仙来帮你？今天我倒要看看，你那靠山还在不在！”
周围的摊主和顾客们见状，纷纷投来或同情或幸灾乐祸的目光，但没人敢上前。
阿橘下意识地躲到萧承煜身后，紧张地抓住了他的衣袖。
萧承煜心中冷笑不止。
靠山？
我就是最大的靠山。
但他脸上却恰到好处地流露出一丝慌乱和畏惧，连连摆手道：“狗哥，误会，都是误会！我哪有什么靠山啊，就是个摆摊混饭吃的……”
他一边说着，一边悄然运转起体内那微弱的灵气。
这股灵气比昨晚要凝练了一些，在他刻意的控制下，缓缓汇聚于右掌掌心，凝聚成一个只有他自己能感知的、闪烁着微光的符印。
这还是他从一本淘来的破烂道书中看到的低阶“震字符”，据说能震荡邪祟，没想到用灵气催动，竟真的成了。
李二狗见他服软，更加得意忘形，狞笑道：“少废话！我看你这破地方不错，以后就归我们兄弟了！赶紧收拾东西滚蛋！”
说着，他便伸手去抢夺摊位上一个最值钱的古董花瓶仿制品。
机会来了！
就在李二狗的手指即将触碰到花瓶的瞬间，萧承煜“慌不择路”地迎了上去，看似想要护住货物，实则右掌不偏不倚，结结实实地拍在了李二狗的胸口上。
“砰！”
一声闷响。
与寻常的推搡截然不同，一股无形的震荡之力顺着萧承煜的掌心猛然爆发！
李二狗只觉得一股巨力从胸口传来，仿佛被一头狂奔的公牛迎面撞上，内脏都像是被狠狠地摇晃了一下。
他整个人“嗷”地一声怪叫，双脚离地，如同一个破麻袋般向后倒飞出去，重重地摔在三米开外，将邻居摊位的货架都砸得稀里哗啦。
他那两个小弟当场就看傻了，手里的钢管“当啷”一声掉在地上。
周围的围观人群更是爆发出一阵哗然！
他们只看到瘦弱的摊主小萧惊慌之下一推，就把壮硕的李二狗给推飞了出去！
这是什么怪力？
李二狗躺在地上，只觉得胸闷气短，眼冒金星，看向萧承煜的眼神里充满了前所未有的恐惧。
他不是傻子，这一掌绝对不是普通人能打出来的！
这小子……绝对是个深藏不露的高人！
“高人！碰上高人了！”李二狗吓得魂飞魄散，也顾不上疼痛，手脚并用地从地上爬起来，连滚带爬地带着他那两个呆若木鸡的小弟，头也不回地逃离了夜市。
萧承煜则愣在原地，低头看着自己的手掌，脸上挂着一副比所有人都震惊的表情，喃喃自语道：“我……我这是练过传说中的气功？我自己怎么都不知道？”
他这副茫然又无辜的样子，瞬间打消了所有人的疑虑。
“噗嗤！”一旁的王婶第一个忍不住笑出声来，“小萧，你这哪是气功啊，我看是老天爷都看不过去，借你的手教训那帮小王八蛋呢！”
众人纷纷附和，看向萧承煜的眼神里，除了同情，更多了几分敬畏和信任。
这个平日里沉默寡言的“神棍摊主”，似乎真的有点不为人知的“神通”。
一场危机，就这么被萧承煜用虚实结合的手段，轻描淡写地化解了。
傍晚时分，夜市华灯初上，人流如织，恢复了一派热闹繁华的景象。
萧承煜继续摆着摊，阿橘则像个小尾巴一样跟前跟后，帮忙招揽生意，只是她的注意力，时不时会飘向街尾的方向。
萧承煜也同样心神不宁，他的“妖气扫描仪”一直保持着开启状态，像雷达一样监控着周遭的动静。
忽然间，他浑身一僵。
一股远超白天的、异常强烈的妖气，毫无征兆地从街尾那条老巷子深处冲天而起！
那股墨色的气息仿佛沸腾的开水，猛烈地翻涌、膨胀，其中夹杂的阴冷与怨毒，几乎化作实质，让整个夜市的温度都仿佛凭空下降了好几度！
紧接着，一声压抑而低沉的嘶吼，顺着晚风传了过来。
那声音不似人声，也非兽吼，充满了无尽的痛苦与暴戾，仿佛有什么被囚禁了千百年的古老凶物，终于挣脱了束缚。
“糟了！”阿橘的脸色瞬间变得煞白如纸，她死死地抓住萧承煜的胳膊，声音因恐惧而发颤，“那……那不是普通的鬼物……它……它醒了！”
话音未落，远处的人群中传来一阵骚动和尖叫，似乎已经有人发现了什么诡异的动静，恐慌正在以惊人的速度蔓延。
萧承煜的心脏猛地一沉
系统激活，古物苏醒……这两者之间，真的只是巧合吗？
他来不及深思，眼前的麻烦已经汹涌而至。
真正的危机，现在才刚刚开始。
他能感觉到阿橘的身体在剧烈颤抖，几乎要站立不稳。
他反手握住她冰冷的小手，沉声安抚道：“别怕，有我。”
然而，他的话音刚落，一股浓郁的、带着腐朽气息的阴风便猛地灌进了他的摊位，吹得那些小商品叮当作响。
夜市远处的灯光，似乎在这一刻都变得黯淡了几分。
萧承煜瞳孔骤缩，猛地抬头望向那骚乱的源头。
他知道，那东西……来了。