“族长，要见你。”
瓦伦的声音没有一丝温度。
像是在宣告一个早已刻在命运石板上的事实，而非请求。
舅舅。
这两个字，不再是称谓。
它们是两把烧得通红的烙铁，狠狠烫在莉亚娜的脑海深处，灼烧着她的一切认知，让她几乎无法站立。
艾伦扶着她的手臂。
他能清晰感觉到，那股剧烈的、无法抑制的颤抖。
“我……我不认识你。”
莉亚娜的声音发虚，每一个字都带着本能的抗拒，仿佛否认就能让眼前这个恐怖的男人消失。
瓦伦俊美而狰狞的脸上没有丝毫波澜。
那双猩红的眼睛只是平静地注视着她，仿佛在审视一件属于自己的物品。
“你的母亲艾琳娜，是我的亲妹妹。”
“你身体里流淌的血脉，就是最好的证明。”
“不可能……母亲说过，在那场灾难里，所有人都……”
“她对你撒谎了。”
瓦伦直接打断了她的话，语气冷硬得如同永冬之地的冻土。
“现在，跟我走。”
他说着，便伸出一只手。
那只手苍白修长，指甲泛着一丝不祥的锐利光泽，缓缓伸向莉亚娜。
就在莉亚娜因为巨大的信息冲击而茫然无措，身体几乎要下意识地向前迈出一步时。
另一只手，温暖而有力，猛地抓住了她的手腕。
一股力量将她向后拉了一步。
是艾伦。
“她哪儿也不去。”
艾伦挡在莉亚娜身前，用自己的身躯，隔绝了瓦伦那令人窒息的威压。
瓦伦的目光终于从莉亚娜身上移开。
他第一次将视线落在了艾伦的脸上。
他的眼睛微微眯起，那猩红的瞳孔里，流露出一丝审视的意味。
“一个人类？”
“你就是那个伊思塔伦的王子？”
他似乎对艾伦的身份毫不意外，言语间带着居高临下的探究。
“你以为，凭你能拦住我？”
“我没想拦住你。”
艾伦的回答出乎所有人的意料。
他的声音沉稳，没有被对方的气势压倒。
“但她刚刚经历了一场战斗，力量透支，精神也受到了极大的冲击。”
“她需要休息。”
这番话让瓦伦沉默了片刻。
他猩红的眼眸扫过莉亚娜苍白的脸，似乎在评估艾伦话语的真实性。
一旁的巴特和汉斯紧张地握紧了武器的剑柄，手心满是冷汗。
城堡内外，那些刚刚经历了一场血战、劫后余生的士兵，也纷纷将武器对准了这个散发着恐怖气息的不速之客。
空气中弥漫着紧张到极点的味道，与血腥味、焦臭味混合在一起。
然而，瓦伦只是发出了一声意味不明的轻笑。
那笑声低沉，在寂静的庭院里显得格外刺耳。
“休息？”
他重复着这个词，语气里充满了毫不掩饰的嘲弄。
“你以为你们还有时间休息吗？”
“那个黑暗教会的废物自爆，已经将这里的坐标像黑夜中的灯塔一样，广播给了所有觊觎她力量的豺狼。”
他顿了顿，视线越过艾伦的肩膀，再次锁定了莉亚娜。
“很快，来这里的，就不只是我们夜族了。”
“还会有圣光教会那些自以为是的审判官。”
“王都贪婪的秘法师。”
“甚至是那些藏在阴影里，比我们更古老、更饥饿的东西。”
瓦伦的话，让在场的所有人都感到一阵发自骨髓的寒意。
那不是威胁，而是陈述一个即将发生的未来。
“你以为你能保护她？”
瓦伦的嘴角勾起一抹残酷的弧度，对着艾伦说道。
“人类的王子，你的力量在这个世界上，连保护自己都显得可笑。”
“我能不能保护她，不需要你来评判。”
艾伦毫不退让，他的眼神坚定如铁。
“但她现在，必须留在这里。”
艾伦的心中，早已掀起了惊涛骇浪。
舅舅？夜族？暗夜森林？
这些信息，每一个都像一柄重锤，狠狠砸在他脑海中那个名为《神陨纪元》的游戏世界上。
一切都产生了天翻地覆的偏差。
在游戏里，莉亚娜的身世虽然神秘，但她的主线任务，一直围绕着王都、圣光教会和一块名为“光明之心”的圣物展开。
她的血脉力量，是在十八岁生日那天，于王都的圣光大教堂接受洗礼时才彻底觉醒的。
暗夜森林在游戏中，更是一个后期的高级副本，与莉亚娜的剧情线根本没有任何交集。
这一切，都错了。
错得离谱。
即便艾伦知道自己穿越后，这个世界已经不再是单纯的游戏数据。
但也不应该偏离到这种程度。
要么是他的记忆出现了偏差。
要么，就是这个世界，已经在他不知道的时候，冲向了一条与游戏截然不同的、充满未知的黑暗道路。
瓦伦看着艾伦那坚定的姿态，忽然笑了。
那笑容里，带着一丝奇异的赞许。
“有意思。”
他收回了伸出的手，背后的蝠翼也完全收拢，贴合在漆黑的铠甲上。
“看来艾琳娜的女儿，找到了一个不错的看门狗。”
这句侮辱性的话让巴特等人怒不可遏。
他们刚要上前，却被艾伦用一个严厉的眼神制止了。
“既然如此，我就给你这个人类一个面子。”
瓦伦的决定再次出乎意料。
“我可以在森林里等她。”
莉亚娜猛地抬起头。
她终于从那片混乱与崩溃的思绪中，找回了自己的声音。
“我不会跟你走的！”
她绕过艾伦，第一次主动直面着瓦伦。
那双美丽的银色眸子里，此刻充满了无法化解的痛苦和尖锐的质问。
“如果你真是我母亲的兄长，那十年前，我母亲被那些刽子手杀死的时候，你在哪里？！”
这个问题，像一把淬毒的利剑，直刺事件的核心。
“你在哪里？！”
莉亚娜的情绪再次激动起来，声音也因为悲愤而变得尖锐，在燃烧的庭院上空回荡。
瓦伦脸上的所有表情都在瞬间消失了。
那张俊美而又狰狞的脸上，只剩下一种如同万年寒冰般的冷漠，一种非人的、死寂的平静。
“我当然在场。”
他平静地吐出这句话。
每一个字，都像一枚冰冷的棺材钉，狠狠钉进了莉亚娜的心脏。
她如遭雷击，身体剧烈一晃，踉跄着向后退了一大步。
瓦伦猩红的眼眸里，倒映着她那张充满惊骇与不信的脸。
他的声音没有起伏，像是在复述一段与自己无关的历史。
“我亲眼看着她被染血的长矛刺穿胸膛。”
“亲眼看着她倒在冰冷的血泊里。”
“也亲眼看着你，像一只受惊的小兽，在冲天的火光中哭喊。”
“你……你……”
莉亚娜的嘴唇剧烈翕动，喉咙里发出嗬嗬的声响，却再也说不出一个完整的字。
巨大的背叛感与荒谬感，几乎要将她的理智彻底撕裂、摧毁。
“为什么？”
艾伦替她问出了这个问题。
他的声音因为极致的愤怒而压抑着，几乎是从牙缝里挤出来的。
“她是你的妹妹！”
“妹妹？”
瓦伦重复了一遍这个词。
随即，他发出了一阵低沉的、扭曲的笑声，那笑声里充满了无尽的冰冷与嘲讽。
“一个为了渺小的人类，背叛了整个族群，放弃了自己血脉与荣耀的……”
他的声音陡然变得森寒刺骨。
“叛徒。”
“她不配做我的妹妹。”
“住口！”
莉亚娜终于发出一声凄厉的尖叫。
“我母亲才不是叛徒！”
“是吗？”
瓦伦的目光变得无比锐利，仿佛能穿透莉亚娜的身体，直视她动摇的灵魂。
“那你告诉我，她有没有告诉过你，她为什么要逃离森林？”
“她有没有告诉过你，我们夜族，为何会遭遇那场‘灾难’？”
莉亚娜哑口无言。
她的脑中一片空白。
“她什么都没告诉你。”
瓦伦向前逼近一步，恐怖的气势让周围的空气都仿佛凝固了。
“她只告诉你我们灭绝了，让你像一个普通的人类一样，在这片贫瘠的土地上苟活。”
“因为她知道，一旦你知道了真相，你就会恨她。”
“真相到底是什么？”
艾伦立刻追问道，他必须知道这一切的根源。
“真相？”
瓦伦将目光转向他，猩红的瞳孔中带着一丝高高在上的怜悯。
“真相，需要她自己去森林里寻找。而不是从一个外人的口中听说。”
他不再理会艾伦。
他从怀中取出一枚通体漆黑，雕刻着复杂花纹的金属徽记，随手抛给了莉亚娜。
徽记在空中划过一道冰冷的弧线。
莉亚娜下意识地接住。
那徽记入手冰冷刺骨，上面雕刻的图案，是一棵在弯月之下，舒展着繁茂枝叶的银色古树。
“这是我们夜族的族徽。”
“当你准备好面对真相时，捏碎它，它会指引你回家的路。”
瓦伦说完，深深地看了莉亚娜一眼。
那眼神复杂难明，有冰冷，有威严，似乎还有一丝深埋的……别的东西。
“记住，你的时间不多。”
“你体内的光明之力和暗影之力，正在因为这次的提前觉醒而互相撕扯。”
“如果没有族中的秘法加以引导，它们很快就会把你撕成碎片。”
话音落下，他不再停留。
背后那双巨大的黑色蝠翼猛然张开，带起一阵混合着寒气与尘埃的狂风。
他最后看了艾伦一眼，那眼神像是在看一个有趣的、却终将死去的玩物。
下一刻，他冲天而起，化作一个黑点，瞬间消失在深沉的夜幕之中。
庭院里，只剩下死一般的寂静。
还有莉亚娜手中那枚冰冷的族徽。