山谷内，重归宁静。浓郁的灵气如同实质的轻纱，温柔地包裹着这片小小的天地。凝气草散发着温润如玉的莹白光泽，灵泉汩汩流淌，乳白色的水汽氤氲升腾，在谷内形成一道小小的、若隐若现的彩虹。慕容家与青云门的人已被“清场”，此刻，这片蕴藏着外界武者梦寐以求珍宝的灵谷，彻底成了长安小队的自留地。
叶长安随意地走到灵泉旁一块表面光滑、带着天然温润感的大青石旁坐下。他姿态慵懒，仿佛刚刚只是随手拂去了几粒碍眼的尘埃。旺财立刻放弃了玩水，屁颠屁颠地跑过来，熟练地跳上叶长安的膝盖，找了个舒服的姿势蜷缩好，惬意地眯起了眼睛。叶长安一手有一下没一下地抚摸着旺财光滑的背毛，另一只手随意地搭在膝上，目光平静地扫视着这片价值连城的“菜园子”，眼神淡漠得如同在看自家后院几颗长势不错的白菜。
“干活了，大锤。”叶长安的声音平淡无波，却清晰地传入正叉着腰、对着谷口方向幸灾乐祸的王大锤耳中。
“哎！好嘞！大哥您瞧好吧！”王大锤一个激灵，瞬间从“胜利者”的陶醉中清醒过来，脸上堆满了谄媚又兴奋的笑容。他撸起袖子，露出两条粗壮的、布满汗毛的胳膊，从背后解下一个折叠的、看起来颇为结实的精钢小铲子（显然早有准备），“嘿嘿，挖宝贝这种粗活，交给小弟！保证干得又快又好！”
他雄赳赳气昂昂地走向那片散发着诱人光晕的凝气草田。然而，当他真正面对那些如同翡翠雕琢、灵气盎然的灵草时，动作立刻变得笨拙而小心翼翼起来。他蹲下身，拿着小铲子，像对待初生婴儿般，在距离灵草根部老远的地方就开始轻轻刨土，生怕碰掉一片叶子。嘴里还不停地碎碎念：
“发财了发财了…乖乖，这可都是钱啊…不，比钱值钱多了！”
“轻点…再轻点…根须不能断…断了药效就差了…”
“哎哟我的老天爷，这土怎么这么硬…哦不对，是灵气太足了，土都成精了…”
他笨手笨脚，满头大汗，动作慢得像蜗牛，但干劲十足，眼神里闪烁着纯粹的、如同发现金矿般的兴奋光芒。每一株凝气草被他完整挖出，带着湿润的玉色泥土，他都如同捧着稀世珍宝，小心翼翼地放到一旁早已准备好的、铺着柔软苔藓的藤筐里。
另一边，苏清雪也开始了她的工作。她没有王大锤那么“豪放”，而是从随身携带的一个精致小包中，取出几个通体温润、质地细腻的羊脂白玉瓶。这些玉瓶显然经过特殊处理，瓶身上铭刻着微不可察的符文，专门用于封存灵气精华。
她走到那汪汩汩冒泡的灵泉旁，动作轻柔而专注。她先是取出一片薄如蝉翼的玉片，小心翼翼地从泉眼最中心、灵气最为精纯浓郁的地方，舀起一捧乳白色的泉水。泉水入手温润，精纯的灵气顺着指尖涌入体内，让她精神都为之一振，白皙的脸颊上泛起满足而喜悦的红晕。
“好精纯的灵泉…”她低声赞叹，眼神明亮。她将玉片上的泉水缓缓注入玉瓶，动作一丝不苟，确保没有一滴浪费。玉瓶接触到泉水，表面立刻泛起一层柔和的白光，瓶身上的符文微微亮起，将逸散的灵气牢牢锁住。她全神贯注，如同在进行一项神圣的艺术，沉浸在收获的满足感中。
姬明月没有参与具体的采集工作。她抱着长剑，静静地站在叶长安坐的那块大石附近，如同一尊忠诚的守护神。她的目光警惕地扫视着山谷的入口和四周的山壁，虽然她知道以师傅的实力根本不需要她的守护，但这已然成了她的习惯。微风拂过，吹动她额前的几缕青丝，她看着王大锤笨拙却认真的身影，看着苏清雪专注而喜悦的侧脸，再看看师傅那慵懒惬意的模样，嘴角不自觉地勾起一丝浅浅的、安宁的笑意。这份在危机四伏的秘境中难得的宁静与收获，让她感到一种由衷的放松和满足。
旺财在叶长安膝盖上舒服地眯了一会儿，小鼻子忽然又动了动。它抬起头，乌溜溜的眼睛偷偷瞄了一眼正闭目养神（或者说神游天外）的叶长安，又看了看不远处那汪散发着诱人香气的乳白色灵泉。小家伙舔了舔嘴唇，似乎下定了决心。
它小心翼翼地、极其缓慢地从叶长安膝盖上溜下来，做贼似的蹑手蹑脚（虽然它的小短腿也蹑不出什么效果）靠近灵泉。然后，飞快地探出粉嫩的小舌头，在泉眼边缘那汇聚的一小汪最纯净的泉水上，闪电般地舔了一口！
“滋溜！”
一股精纯温润、带着甘甜滋味的灵气瞬间涌入体内！旺财舒服得浑身一激灵，眼睛瞬间眯成了一条缝，喉咙里发出极其细微的、满足的“咕噜”声。它身上的黄色毛发似乎在这一刻变得更加油光水滑，隐隐流转着一层极淡的、几乎看不见的莹润光泽。
叶长安仿佛并未察觉，依旧闭着眼。他的手指无意识地在膝盖上轻轻敲打着某种古老的韵律。
就在这时，叶长安的目光似乎随意地扫过脚下。他弯腰，从青石旁湿润的腐殖层里，随手捡起几块灰扑扑、毫不起眼的石头。这些石头只有鸡蛋大小，表面粗糙，夹杂着一些暗红色如同血管般的奇异纹路。
他拿在手里掂量了一下，又随意地注入一丝极其微弱的气息感应了一下（旁人根本无法察觉）。
“哦？有点意思。”叶长安嘴角勾起一丝若有若无的弧度，似乎发现了什么有趣的东西，但随即又失去了兴趣。
他手腕一抖，那几块石头便划出一道抛物线，精准地落向正在吭哧吭哧挖草的王大锤脚边。
“拿着。”叶长安的声音依旧平淡，“垫桌脚，或者砸核桃，随你。”
王大锤正全神贯注对付一株根系特别发达的凝气草，被脚边突然出现的石头吓了一跳。他低头一看，是几块灰不溜秋的破石头，刚想抱怨两句，但想到是大哥丢过来的，立刻又眉开眼笑。
“好嘞！谢谢大哥赏赐！”他如获至宝般赶紧弯腰捡起，还用袖子使劲擦了擦石头上的泥土，仔细端详着上面的暗红纹路，虽然看不懂，但既然是大哥给的，那肯定不是凡物！“嘿嘿，垫桌脚？那太浪费了！这可是大哥亲手捡的宝贝！拿回去供起来！”他美滋滋地把几块“破石头”塞进自己鼓鼓囊囊的背包里，和那些珍贵的凝气草放在一起。这极致的反差——在外界足以让低阶炼器师眼红的“赤纹铁精”原矿，在叶长安口中成了垫桌脚砸核桃的玩意儿，在王大锤这里却成了比凝气草还值得珍藏的“圣物”——形成了一种荒诞又无比和谐的爽感。
山谷内一片和谐、忙碌而充实的景象。王大锤的碎碎念（“发财了…小心根…这土真硬…”），苏清雪倾倒灵泉的细微水声，灵泉本身的汩汩声，以及旺财偶尔满足的“咕噜”声，交织成一曲奇特的“丰收交响乐”。
山谷外，气氛则截然不同。
慕容天带着几名灰头土脸、狼狈不堪的家族子弟，站在谷口不远处的泥泞中，脸色铁青，眼神怨毒地盯着山谷入口。他们身上的锦袍沾满污泥和腐叶，脸上带着擦伤和淤青，发髻散乱，哪里还有半分世家精英的风范？尤其是慕容天，他紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。刚才那股无法抗拒、如同天地伟力般将他“送”出来的力量，让他感到了前所未有的屈辱和……深入骨髓的恐惧！
“大公子…我们…”一名弟子捂着还在隐隐作痛的胸口，心有余悸地低声道。
“闭嘴！”慕容天低吼一声，声音嘶哑，充满了暴戾，“此仇不报，我慕容天誓不为人！”但他也只敢放放狠话，眼神深处那抹挥之不去的恐惧，让他连靠近谷口一步的勇气都没有。只能眼睁睁听着谷内隐约传来的、属于王大锤那得意洋洋的碎碎念，想象着里面正在发生的“丰收”景象，气得浑身发抖，却又无可奈何。
更远处，一片茂密的金色蕨类植物后，青云门林风带着几名弟子隐蔽着身形，同样复杂地望着山谷方向。他们脸上没有了之前的恐惧，更多的是深深的羡慕和一丝苦涩。
“师兄…那么多凝气草…还有灵泉…”一名年轻弟子忍不住咽了口唾沫，喉结滚动，眼神充满了渴望。
林风深深叹了口气，眼神复杂：“看到了吗？这就是差距。在绝对的实力面前，任何贪婪和算计都是笑话。那位前辈…深不可测。我们能全身而退，已是万幸。记住，此地机缘，与我们无缘了。走吧，去其他地方碰碰运气。”他不再留恋，带着满心的震撼与失落，悄然带着师弟师妹们退走。
山谷内，王大锤终于挖完了最后一株凝气草，擦着汗直起腰，看着满满一筐的翠绿莹白，笑得合不拢嘴。苏清雪也封好了最后一个玉瓶，小心地收好。
收获，接近尾声。小队成员都沉浸在轻松与满足之中，连负责警戒的姬明月，看着眼前和谐的一幕，紧绷的神经也稍稍放松。
旺财趴在灵泉边，似乎意犹未尽，又偷偷舔了一口泉水。但这一次，它舔完后，乌溜溜的小眼睛却突然警觉地望向山谷入口的方向，小巧的耳朵微微动了动，喉咙里发出一声极其轻微、带着疑惑的：“呜…？”
几乎就在同时，山谷入口处，一道如同鬼魅般的阴鸷身影，在扭曲的光线中一闪而逝！速度极快，气息收敛得近乎完美，如同融入了阴影！那身影停留的时间极短，只留下一道冰冷、贪婪、如同毒蛇锁定猎物般的目光，在谷内众人身上扫过，尤其在叶长安身上停留了一瞬，随即消失不见，仿佛从未出现过。
山谷内，依旧宁静祥和，灵雾缭绕，如同世外桃源。但一股无形的、带着血腥与阴谋气息的暗流，已然无声无息地渗透了进来。暴风雨来临前的宁静，往往最为压抑。
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