今天铁蛋向张大年请了假，打算带兄弟们去碰碰运气，说不定顺着野猪蹄印，能找到它们睡大觉的地方。
可惜就算找到野猪，也不能开枪打。刘东定了规矩，没到紧急情况不许用枪。游击队设的暗哨在三里外，只有发现敌人偷袭才能鸣枪示警。要是不小心走火，不光要挨批评，还得帮炊事班挑一个月水。再说，鬼子伪军常派便衣进山找游击队，山里还有汉奸盯着，一开枪就等于暴露位置。
不能用枪，就靠夹子、弓箭、长矛和大刀。打野猪得用大铁夹，可队里没有，只能靠红缨枪、大刀，还有铁蛋爹做的硬弓。这弓劲儿大，能射八十米远，铁蛋参加游击队时藏在小黑山，后来取回来又做了箭。
铁蛋背着弓箭，六子他们拿着红缨枪和大刀，一路往南走。一群半大男孩去打猎，兴奋得不行，都幻想着抓几头野猪回去，留下小猪和母猪，剩下的炖肉吃，想着想着口水都快流出来了。
三天前下过雨，地还松软，野猪走过的痕迹特别明显。翻过两座山，他们就发现了新蹄印，看痕迹应该是昨晚留下的。野猪不觉得危险时走得慢，铁蛋带着大家顺着痕迹追。
运气真好，中午就瞧见野猪群了。它们在林子里睡够了，正哼唧着往外走。野猪长得比家猪丑，还特别能糟蹋庄稼，一夜就能毁掉半亩地，所以人人见了都想打。
铁蛋数了数，一共八头野猪，两头小的也就三四十斤，最大的公野猪长着獠牙，估摸有两百多斤，跟他十二岁打死的那头差不多大。野猪一般不主动攻击人，但感觉危险时就会发疯，这么大的野猪，一拱就能把人顶伤，一口就能咬死人。
铁蛋寻思，公野猪就像武器精良的鬼子，不好惹；大野猪像伪军，小野猪像维持会汉奸，先挑软柿子捏。他决定放走公野猪，找机会再收拾，眼下先打一头中等个头的。正好老孟教过班排战术，铁蛋打算用上，可惜这里是片开阔地，不好藏身。野猪又机灵，有点动静撒腿就跑，连狗都追不上。
铁蛋想出个办法：让大家先包围野猪群，等他第一箭射出去，队员们就大喊着缩小包围圈。就算第一箭没射中，在野猪冲出包围前，还能补射第二箭。要是射中了，野猪就算跑了也能追上。他叮嘱大家：“野猪冲过来别硬扛，让它们过去！”
野猪还慢悠悠在林子里晃悠，压根没察觉危险。铁蛋猫着腰靠近，离二十米时拉满弓，瞄准一头中等野猪“嗖”地射出去。箭正中野猪肚子！野猪惨叫一声，撒腿就跑，其他野猪也吓得四处乱窜。
队员们立刻大喊着冲出来，公野猪被激怒了，朝着六子就冲过去。六子吓得大叫一声，赶紧躲开。公野猪转头又要撞他，六子举起长矛刺过去，只扎破了点皮。铁蛋急得大喊：“快躲开！”六子手脚麻利，蹭蹭爬上树。公野猪气呼呼地要撞树，其他队员赶紧围过来帮忙。
铁蛋又射出第二箭，扎在另一头野猪屁股上。这头野猪疼得又蹦又跳，原地打转想把箭甩掉。公野猪见状，带着猪群往东逃了。
第一头中箭的野猪早没了踪影。铁蛋让六子带人收拾打转的野猪，自己带着五个队员去追那头跑掉的。追了二里地，在山口石头旁找到了它。野猪肚子上的箭没了，血不停地流，四条腿还在抽搐。铁蛋眼疾手快，抽出大刀割开猪脖子放血——不放血的野猪肉腥味大，没法吃。
他们砍倒一棵碗口粗的小树，去掉树枝，用藤蔓把野猪捆在树干上，六个人轮流抬着往回走。六子那边也收拾好了另一头野猪，同样用棍子抬着。十五个年轻人说说笑笑往回赶，回到西里山时天已经黑了。
刘东和老孟正等着他们，见面就说：“今晚准备转移。”在西里山待了十多天，早该换地方了。虽说鬼子伪军上次吃了败仗后没来扫荡，山里难得平静，可平静下面藏着大麻烦——小林龟山正等着春季大扫荡。听说第六混成旅团要从各县调伪军，鬼子主力还要同时进攻蒙山和湖西根据地，让两边没法互相支援。小林龟山肯定又盘算着趁机灭了夫子山游击队。
刘东休息后传达了军分区的指示：“赶紧备战，反扫荡时军分区顾不上咱们了。”张大年一听，脸沉得能滴下水来。他越想越后悔交了重机枪——鬼子要是来扫荡，粮食保不住，重机枪也白送了，这买卖亏大了！那重机枪“哒哒哒”一扫，能撂倒一片敌人，现在没了，往后可咋办？
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