天刚蒙蒙亮，小林龟山就披衣起身，走出帐篷。短短半个月连遭失败，四个保安军连队的装备损失殆尽，这彻底触怒了上峰。他从少佐被降为大尉，连随身翻译官尹子林也被调去徐州。好在损失的主要是伪军，不然他就算不被送上军事法庭，也得剖腹谢罪。
这次大扫荡，旅团长命令联队长井口坐镇指挥，调配了两个鬼子步兵大队、三个保安团，小野纯一郎也被派来辅佐井口。为了一雪前耻，小林龟山向井口请命，要亲率一个鬼子中队进山作战，扬言“不成功便成仁”。井口是个作战经验丰富的老鬼子，听完却劝他：“我欣赏你越挫越勇的锐气，但你若留在司令部，能发挥更大作用——你最熟悉游击队的战法。”
这话听着像商量，实则是命令。井口是大佐，而小林龟山如今只是大尉，职级悬殊下，他只能低头应了声“哈依”，心里却七上八下。他既恨透了游击队，又忍不住暗自佩服：这帮人不仅狡猾，胆子还大得惊人——光天化日伪装成保安军偷袭据点，大摇大摆待了十六个小时，最后还敢在大路上列队“欢迎”敌军……每次想起这些，小林龟山都有种哭笑不得的感觉。上天赐给他这样的对手，既是不幸，也是幸运，但他仍渴望亲手剿灭游击队，彻底征服这片山林。
可现在他只能困在指挥部。像个失落的幽魂，他在香城据点外湿漉漉的路上徘徊。此刻的香城已变成一座大兵营：安平县保安团两个营、临淄调来的保安团、外地增援的保安大队和中队，加上皇军四个中队，汽车、装甲车、军用帐篷绵延数里，在雨后的薄雾中望不到尽头。
如此浩大的阵仗，竟只是为了对付山里那两百多个游击队——想到这儿，小林龟山就觉得荒谬。
安平县皇军早成了笑话。一个月前他们还只有三十多人，跟根据地的区小队差不多，比民兵强不了多少。可眼下这帮人就像春雨后的草木，只要有点阳光水分，就疯了似的扩张。
湿漉漉的空气里传来起床号声。小林龟山手按指挥刀往前走，赵疤瘌穿着黄皮从帐篷里钻出来，嘴里骂骂咧咧——在军用帐篷里憋了两天，连皇军士兵都借着天气发泄怨气。
见小林龟山走来，赵疤瘌立刻立正敬礼，讨好地喊：“太君早！”他没喊军衔也没喊职务，算是给足了面子。之前偷袭孟庄，赵疤瘌带两百多人去，只逃回十一个，小林龟山当时真想一刀劈了他。可赵疤瘌没讨饶，只是沉默着微微昂头，那股硬气让小林龟山收了刀。再说赵疤瘌是行伍出身，会打仗，本事比马大炮强，也确实不是指挥失误——后来查出来是大队部出了奸细。
小林龟山心里自责，却又不愿全揽责任。加上游击队又灭了两个伪军连，更证明赵疤瘌不是无能。他便借坡下驴，放了赵疤瘌，让他戴罪立功再当营长。
但赵疤瘌早不想跟游击队耗了。上次全歼第一拨游击队后，他总觉得惹怒了山神，那些土地公公把魂附在第二拨游击队身上，让他们成了山林精怪。要剿灭他们，除非鬼子的邪气能压过游击队——可他笃定这不可能，只想解甲归田。但上贼船容易下贼船难：他要是不答应，小林龟山准会以通敌罪名把他关起来，还得抓家人。赵疤瘌清楚，这个尖嘴猴腮、留着小胡子的龟山心狠手辣，就是个十足的小人。
眼下除了带着家人投靠游击队，他没别的路走。可“投降”两个字刚冒出来，就叫他不寒而栗。
赵疤瘌估摸着，游击队怕是不会接纳他这个汉奸。除非让游击队见识到他的本事，知道他是领兵打仗的料，收了他能增强战力……
于是他装出一副报仇雪恨的架势，在鬼子面前信誓旦旦，说此生与游击队不共戴天；在三营伪军面前则大声怒吼：“再打不赢游击队，老子没脸活了，到时候谁也别想好过！”当官的发了狠，底下士兵不敢怠慢，连老兵油子都用脚踹着新抓来的壮丁，催他们动作快点。
三营营部原本在兴隆，如今只留一个小队守据点，其余兵力全调到了香城。井口这人就爱摆大阵仗，汽车、装甲车、迫击炮、山炮，还有三门75mm野战炮，在路上排得整整齐齐，一眼望不到头。不过进山扫荡，重武器派不上用场，井口又想“以快制快”，打算快速找到游击队并歼灭，所以部队只带轻武器和三天干粮。
这些摆在山外的重武器并非没用——井口在打心理战。他要用这阵仗告诉游击队：就凭你们那点破装备，还想跟皇军抗衡？简直是白日做梦。同时也警告山外百姓：别跟着游击队瞎折腾，不然下场就是粉身碎骨。眼下鬼子还不想对山外百姓下死手，他们还需要抢粮食、抓壮丁，去修碉堡、炮楼和封锁沟。
可赵疤瘌却觉得井口蠢——鬼子这战术是用来打国军的。他们惯于“炮兵轰、步兵冲”，国军也死守阵地，拿血肉之躯挡坦克。但游击队不一样，能打就打，打不了就跑，还专搞偷袭。想起孟庄山坡下那道不起眼的山沟，地雷爆炸的威力比鬼子的炮弹还猛，就炸在两个连弟兄的身边……
雨停了，天上仍飘着低沉的云团，地面腾起雾气。太阳还没露头，指挥部就下令各部队按预定目标，即刻进山。
随着一声沉闷的轰鸣，鬼子的94式75mm野战山炮喷出火舌，弹丸撕裂雨雾，拖着尾烟直扑山林。这种山炮射程足有17里，此刻炮口震颤着扬起泥尘，震得附近的伪军耳膜发疼。赵疤瘌望着炮弹出膛的轨迹，心里暗叹：在这密林中，再远的射程也不过是聋子放炮——吓吓人罢了。
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