六子刚想开口说“俺也去”，铁蛋狠狠瞪过来的眼神像两把锋利的刀子，直接把他的话堵了回去。六子心里一激灵，瞬间猜到铁蛋要去干啥——肯定是找鬼子报仇！可他不敢再多说，铁蛋枪法好、跑得快，又是一班之长，自己只能听他的。
铁蛋今天发的火、踢的那一脚，让六子头一回真切感受到班长的威严。没办法，他只好带着兄弟们进山里砍木材做担架。铁蛋看着大家离开，也开始做准备。他用刺刀割来枯草，编了件蓑衣，又扎了顶草帽，把自己裹得严严实实。检查好枪弹，插紧刺刀，提着枪就沿着山坡向东摸去。他心里清楚，鬼子累得够呛，走不快，只要自己追上去，准能找到机会。
狗剩死在怀里的时候，铁蛋感觉就像抱着亲弟弟柱子。作为班长，兄弟牺牲了，这仇说啥都得报，而且就得现在报！哪怕只有一线希望，他也得拼到底。他要像鬼子打狗剩那样，一枪打穿鬼子军官的胸口。但这事儿太危险，他绝不能让兄弟们跟着冒险。
六子他们砍了小树，用绑腿做了三副担架，抬着狗剩、泥蛋和德福往北走。玉皇峰离得不算远，大太阳底下，连峰上的岩石都看得清清楚楚。路上没再碰上敌人，走了一个半小时，终于到了山脚下。
二中队这阵子没再出去打伏击。侦察员说，鬼子伪军正在收拢队伍，看样子是要撤退。大伙儿寻思，刚被端了指挥所，鬼子正窝着火呢，这会儿要是撞上百十来号游击队，肯定死追不放。游击队满打满算才两百人，硬碰硬可不行，不如先养精蓄锐，等把队伍磨炼成精兵，扩充到几百人，再好好收拾小鬼子。
听说十六班回来了，老孟赶紧过来问情况。一听铁蛋说是去“侦察敌情”，他立马就火了：“扯犊子！他肯定是报仇去了！这混球，无组织无纪律，等他回来非好好收拾他不可！”话虽这么说，老孟心里却急得不行，又追问狗剩是咋牺牲的。六子哭哭啼啼把经过说了一遍，老孟气得直跺脚：“这帮小鬼子，居然也学会设埋伏了！”不过听六子说鬼子没追，他琢磨着八成是接到死命令要撤退。“不行，我得带小队去接应！”老孟喊上炮手带上掷弹筒，想着要是有机会，再狠狠揍鬼子一顿，万一……也能给铁蛋留条后路。他一边骂着“小兔崽子”“王八羔子”，一边急得直转圈，可再怎么骂，铁蛋也听不见。
铁蛋一路急行军，断定鬼子累得迈不开腿，肯定能在东边堵住他们。走着走着，发现一处水潭，北面岩石下还有泉水渗出来。他趴在水边灌满水壶，水太凉，只敢小口抿，就像老爹喝地瓜干酒似的。啃了块饼子，感觉腿脚又有力气了，满脑子就想着给狗剩报仇，早忘了疲惫。
爬上东边的山坡，铁蛋趴在山顶一看，东南方向的山坡上，果然有鬼子伪军在动。隔着稀稀拉拉的树，只能看见一个个小黑点，举起望远镜才看清楚，鬼子正往东走。“肯定是警戒的搜索队，这帮狗东西学精了！”铁蛋心里暗骂。
再看那边，赵疤瘌的二营加上野田中队，五百多号人正列队出发。进了山林，赵疤瘌好不容易把三个连凑到一块儿，心里才踏实些。他想着，三个连队加上营里的掷弹筒、重机枪，摆开阵势，光靠火力就能把游击队吓退。
山木让二营负责搜南边的山坡，一个小队鬼子搜北边，大部队走山谷中间。赵疤瘌传令下去，让三连轮流派排出去搜索。这可关系到大伙儿的命，伪军连长们不敢有二话。而且还得抓紧时间，都过中午了，得赶在天黑前走出山林才安全。好在休息了两小时，吃了饭喝了水，更重要的是在撤退，不用像来的时候那样提心吊胆，生怕被游击队一枪崩了。这会儿大伙儿就像急着回十年没回的老家，不用鞭子抽、棍子打，自己就跑得飞快。
山木中队在前面等着野田。本来俩中队离得不远，就隔着两个山坡。山木中队接到撤退命令，休息完就先走了，一口气走出六里地，坐下等野田。
老远看见对方的旗手，山木中队的旗手直嘟囔：“还以为你们全让游击队收拾了呢！”等走近了，野田在山坡上看见山木。山木头一回在夫子山打仗，之前还找野田打听过地形和游击队的情况，可当时架子大得很，像长官训下属似的。现在旅团就这么一个联队，他们都觉得自己是主力，尤其是联队主力跟着旅团长在湖西根据地，就吉野大队被派到夫子山，平时根本看不起县城的大队，一个个骄气得不行。可现在联队长井口死了，山木虽然没了那股傲气，脾气却见长，劈头盖脸就质问野田：“为啥不回指挥所电报？为啥磨磨蹭蹭这么久？”
野田现在归山木指挥，再憋屈也只能忍着，低着头不吭声。要不是俩人都是大尉军衔，山木估计早动手打人了。山木下令马上出发，野田弓着腰恳求：“让兄弟们再歇一小时吧，实在太累了。”
联队参谋在旁边看着，差点笑出声——山坡上的鬼子伪军歇了半天，还是蔫头耷脑的，野田中队和赵疤瘌的二营更是像霜打的茄子。再想到死去的联队长，心里又一阵难受。他站出来帮野田求情，山木这才松口：“最多半小时！天黑前必须和吉野会合！”
这话没错，一到晚上，山林就是游击队的天下。到时候他们就像神出鬼没的精灵，又像凶猛的狮子老虎，躲在暗处等着下黑手，打完就没了踪影。野田和山木也明白这个理，没再坚持，同意了。
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