有了相对充裕的资金，霧島零立刻带着灰原哀搬离了那间阴暗潮湿、毫无安全感可言的廉价出租屋。
他通过之前记下的渠道信息，或者干脆利用刚建立的基础身份信息，在米花町一个相对僻静、但交通还算便利的区域，找到了一间带独立卫浴和简易厨房的周租公寓。
这间公寓依然算不上豪华，甚至有些陈旧，但比起之前那个四面漏风的“陋室”，已经是一个巨大的改善。
至少，这里更干净，有独立的门锁，窗户也更牢固，给两人提供了一个相对稳定和私密的空间。
零购置了充足的食物、生活必需品，甚至还细心地为灰原哀添置了几件合身的、便宜但全新的衣物——她那身从实验室逃出来时穿的、早已破旧不堪的衣服终于可以丢掉了。
他还买了一些灰原哀之前可能想要的画具（铅笔、画纸）和几本关于基础科学、特别是化学和生物学方面的读物。
看着灰原哀默默接过新衣服和书籍，零的心中也感到一丝微妙的变化。
这种类似于“养家”的感觉，对他这个前世的单身柯南迷来说，既陌生又有些……奇特。
生活逐渐步入了某种规律。
白天，零花费大量的时间在那台二手笔记本电脑前。
一部分时间用于继续练习和巩固【入门黑客】的技能，另一部分时间则投入到破解那个神秘U盘上。
他没有急于求成，而是极其小心地进行分析和尝试，生怕触发什么未知的陷阱。
同时，他没有忘记身体素质的重要性。
虽然系统将他提升到了“普通人健康标准”，但在这个动辄枪战爆炸的世界，这点体能远远不够。
他会在房间内进行一些基础的体能训练，如俯卧撑、仰卧起坐、深蹲等，保持身体的活性。
灰原哀则大部分时间都沉浸在自己的世界里。
她会安静地坐在窗边阅读那些新买的书籍，或者拿着铅笔在画纸上涂抹。
她的画作内容依旧晦涩，有时是扭曲的线条，有时是破碎的几何图形，但偶尔，也会出现一些平静的风景速写，或者是一些抽象但色彩不再那么灰暗的图案。
零会固定时间外出采购生活物资。
每次出门前，他都会进行简单的伪装——戴上帽子或眼镜，换上与平时不同的外套。
他会刻意选择不同的路线和商店，避免形成固定的行为模式。
虽然有了钱，但他依然保持着高度的警惕，【危险感知】从未松懈。
稳定的环境、充足的食物和药品、以及霧島零持续提供的、虽然沉默但可靠的基本安全感，让灰原哀紧绷的精神状态得到了极大的缓解。
她不再像最初那样，时刻蜷缩着身体，用充满戒备的眼神打量一切。
虽然话依旧很少，脸上也缺乏表情，但她紧锁的眉头似乎舒展了一些，睡眠也安稳了许多。
她甚至开始主动帮忙做一些简单的家务，比如默默地收拾零因为专注于电脑而弄乱的桌面，或者在他外出回来后递上一杯水。
两人之间的交流，也渐渐不再仅限于生存必需的只言片语。
有时，灰原哀在阅读科学读物时遇到某个基础概念，她可能会带着一丝不易察觉的探究，向零提出问题。
而零则会结合自己（前世）的知识储备和系统的【基础日语】，给出符合“哥哥”身份的、耐心而清晰的解答。
更有价值的交流发生在技术层面。
当零在破解U盘加密或练习黑客技术遇到逻辑难题时，他发现这个小女孩的思维敏锐得惊人。
他会尝试用她能理解的方式请教（比如：“如果一个加密算法用了这种嵌套的验证逻辑，你觉得它的弱点最可能出现在哪里？”）。
而灰原哀往往只是略一思索，就能给出直击要害、甚至让他豁然开朗的回答。
她对于逻辑、密码学、甚至某些特定领域的知识，尤其是化学和生物学，展现出了远超表象年龄的天赋。
这种建立在智力层面上的、平等的交流，让两人之间的信任感以一种奇妙的方式迅速增长。
零不再仅仅将她视为一个需要保护的、柔弱的“妹妹”，而是开始真正认可她作为一个拥有独立思想和强大能力的“伙伴”的价值。
灰原哀也从零身上看到了更多东西。
他不仅仅是一个将她从绝境中救出的神秘少年，更是一个拥有着与年龄不符的冷静、强大的学习能力和执行力、并且在关键时刻愿意挺身而出保护她的人。
虽然零身上的秘密如同迷雾，但她能感觉到，至少在“活下去”和“对抗黑暗”这两个目标上，他们是一致的。
这种无声的默契，在陋室的日常中悄然滋长。
当然，平静只是表象。零内心的警报从未真正解除。
每个夜晚，当灰原哀睡着后，零都会习惯性地来到窗边，仔细观察着街道对面的动静。
他会定期用黑客技术检查住所附近的网络环境，监控是否有异常的信号或访问请求。
系统赋予的【危险感知】如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他，他们如同漂浮在惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似平静，实则随时可能被下一个巨浪吞噬。
组织、琴酒、甚至那个可能存在的、在网络上与他交过手的神秘对手……危险从未远离。
这天晚上，零在破解U盘数据时，终于取得了关键性的进展！
经过多日的尝试，他利用系统积分兑换的基础加密算法库，结合自己不断提升的技术，终于绕过了U盘最外层的一个伪装加密！
呈现在他面前的，不再是之前那些看似普通的财务报表或客户资料。
而是一些零散的、看起来像是实验记录的文件片段，里面充斥着各种化学分子式和生物学术语。
更让他心脏猛跳的是，在这些文件碎片中，他还发现了几份被单独加密的通讯记录！
零立刻尝试破解这些通讯记录。这一次的加密强度明显更高，但并非牢不可破。
当第一份通讯记录被成功解密，出现在屏幕上时，零的瞳孔猛地一缩！
通讯记录中反复出现了一个他极其熟悉，却又无比忌惮的英文单词——
Vermouth（苦艾酒）！
并且，其中一条信息明确提到了一个地点——
杯户中央医院！
贝尔摩德？杯户中央医院？
这两个名字联系在一起，瞬间让霧島零感到一股寒意沿着脊椎爬了上来！
他知道，这个U盘里隐藏的秘密，恐怕远比他最初想象的要危险得多！
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