入夜，长安城灯火通明。长安城八仙楼外的小巷子里。
看着外界的灯火通明与巷子里几盏孤独的火光。叶玄鸣疑惑道“八仙楼右转的小巷子？这里哪有什么食楼酒肆？”
“叶大人？来的这么早？”叶玄鸣回身一看：“原来是李大人，我对此地尚不熟悉，就提前来了？李大人，是这巷子里？”
闻言李大人笑了起来：“叶大人初来乍到，不清楚很正常。这里是胡人酒肆，选在这小巷子里，是商家没什么钱，来长安讨个生活。来来来，叶大人，我们先进去。”
“李大人，今日来了多少人？按惯例，加上我们应该五六个人吧。没事，叶大人不必惊慌。不过是老家伙们找个借口喝几杯罢了。”
推开门，只见里面三人席地而坐，地上铺着一张西域的小毯子。三人叶玄鸣倒是都见过，但是能喊出名字的只有张卿。
张卿看见叶玄鸣到来，站起身来迎接：“咱们的叶少卿来了，来来来坐这里。老板，上酒上肉。”
“叶大人，来来来，咱们边吃边说。”
“正戏开始了。”
“还请张大人指教。”
“前两日，圣上召见我，说要给太常寺安排一个少卿。按大唐律例，圣上发话了倒也不是不可以，但叶大人，这少卿毕竟是正四品官，纵使是状元郎，也似乎有些过快了。”
“张大人，在下心中也很疑惑。”
“叶大人不必惊慌。”张卿说着为叶玄鸣倒了一杯酒。“叶大人，接下来的话只有在座的人知道。我曾去吏部看过叶大人的往事，我们也相信，叶大人是值得信任的人。不过，信任归信任，但是叶大人，有些事知道了之后，可就身不由己了。”
“张大人既然让我来了，那是料定我不会拒绝了。”
“叶大人应该知道我大唐的中枢是三省六部九寺。而三省六部与九寺之间，似有相通之处，这一点，叶大人可清楚？”
“这个问题，下官也曾想过，莫非是机构太过臃肿，所以分开了？”
“当年高祖开国，我大唐有二十四功臣辅佐高祖，我是张弘慎的后人，而李大人就是李孝龚的后人，这两位分别是程知节和虞世南的后人。事实上，我等三省六部九寺官员大多曾经辅佐过高祖功臣的后人。我们这些人在大唐多是世家大族，可自从侯军集东窗事发，为太宗所诛之后，三省六部九寺就经历了大规模的人员调动，原三省六部官员凡属世家大族功臣之后的，都被一齐调往了九寺。而原先的三省六部则由各地科举等选拔的人为官。当然，我等并无怨言，圣上要平衡我们这些做臣子的很正常。如此能让圣上安心，天下太平，我等也支持这么做。但过了这么多年，九寺式微，三省六部渐起。那些所谓的臣子也建立了一张庞大的蛛网，这层层的蛛网，连我等大族也无法渗透。幸好，如今圣上也知晓了一些，将你派来了。”
“张大人，下官。。。。。。”
“叶大人，这乱事一开，天下必有大灾，到时候无论将相百姓都难逃一劫，百姓流离失所，路有饿殍，城有冷骨。如今边疆虽有战事，但我大唐内部各道百姓仍有安定的日子。叶大人既然饱读群书，想必这个理还是懂的。”
“张大人，这是自然，我自然是希望天下太平。”
“听闻叶大人，与尚书省之相有过往来？”
“确实有些往来。”
“叶大人是怎么看他的？”
“这。。。。。。请张大人直言，我对他并无太多映像，无非是尚书省的一个相而已。”
“叶大人倒是看的开，那我也就不隐瞒什么了。相府内有些秘密，我等怀疑是私藏了谋反所用之物，但具体是什么我等也不知情。”
“谋反？此事是不是各位大人多虑了，他已贵为尚书省相，并无谋反的理由。”
“叶大人，朝堂沉浮，每日都是惊天的浪涛。他以为尚书省相，却已经将手伸向了其他二省，甚至隐约有渗透进我九寺之内。当下，大唐的财政由我等太府寺隐秘掌控，也有这一份部分的原因。倘若真有人能将三省六部九寺全握于手中，那他拿到我太常寺官印的日子就是起兵谋反的日子。”
灯火摇曳之下，伴随着酒肉香味和平静外表的，是叶玄鸣震惊的内心。虽然早在看到相府内的地室后，就已经猜到宰相有打击异见的心，但没想到，会是谋反这一大罪。
许久的沉静之后，在灯火的照射下，张卿紧紧地盯着叶玄鸣：“叶大人，这大唐的子民，大唐的基业，需要你。”
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