东临城。
五年来，这里发生了翻天覆地的变化。
此时的东临城，不再是南国人民口中南边的一个渔业小城，而是人们心中向往，灯红酒绿的富庶城市。
由于越来越多的达官贵人入住，东临超越了临州原本的经济中心西临，成为了临州最富有的地方，也是仅次于朝廷所在地南都的南国城市。
而这一切都和荀序子的“南天书院”有关。
在这南国最大的书塾外边，坐落着一条重新打理过的街道。
富商与官府私底下运作，赶跑了那些民店杂摊，在街道两旁，建设外观华丽的建筑群。
如今再看，一整条街道，都是高消费、高规格的娱乐场所，酒店花楼。
但这些并不重要。
在东临，每个长辈只希望能将自己的孩子送进“南天书院”。
不管能不能学到东西。
孩子挂上个荀序子学生的名头，终究能在他的人生履历上增添浓墨重彩的一笔。
而肖徒，也是这般想的。
为了女儿肖子贤能够顺利到“南天书院”上学，他打算今天去拜访一位大人物。
因为办某些事情的时候，光靠有钱是远远不够的……
“子贤，在家待着，爹要出去一趟。”
一大早，透过窗户看着肖徒拎着大包小包的礼物，搬上马车，肖子贤再怎么也能猜出个所以然来。
自从“南天书院”建成以来，父亲便一直为此事忙活着。
她对此也没有什么意见，虽然自己前世并不喜欢学习，但现在的生活过于无聊乏味，去一个新的环境倒也是可以。
肖子贤长长叹了口气，爬回房间床上看书，如今她也已经十六岁了，可以说已经结束了她第二次当女孩的时光。
现在的她几乎不敢出门，前些日子每次出门赏个花灯，逛个街，等回家后，隔天就会有上门提亲的人出现。
大概是由于自己的这副皮囊过于好看了……得了个东临第一美女的称号，慢慢的已经在坊间传开。
被人赞美自己的容貌总归是开心的，但一想到是被一群大腹便便的公子哥追捧，那就是要多恶心有多恶心。
好在，父亲不似印象中古代那些长辈那么死板。
他态度强硬，把所有上门求亲的都拒之门外。
名曰，不够格。
不过一个人老是闷在家里，也是有够无聊的。
……
就在这时，敲门声在外院里响起。
“来了！”
肖子贤以为是父亲忘了什么东西，披上外套，来不及穿鞋袜，也懒得换掉寝衣，快步去开门。
白皙的脚板在院子里的石阶子上踩出“哒哒”的脆响声。
当她拉开门的那一刻，与一个美貌男子四目相对，眼神相交。
“你是？”
肖子贤不认得他，但对方给了她一种莫名的好感。
潘玉揖礼道：“姑娘，请问这里是子言兄的住处么？”
肖子贤这才想起，哥哥前几日来过书信，说近日会回来。
那此人又是谁？这般绝美的容颜，面如冠玉，打死也不信是肖子言！
肖子贤道：“是……那你是？”
“我叫潘玉，南都人士。”
潘玉微笑着答道：“是子言兄的朋友，因为初来此地，在东临没个住处，他便叫我来他的家中借宿。”
或许是生怕肖子贤起疑误会，他迅速从衣衫里取出一封书信递上。
肖子贤接过书信，确是肖子言的笔记，这家伙怎么搞的，自己不回来，反而叫朋友来家里先住上了。
她招了下手，道：“那你先进来吧。”
潘玉道：“还不知姑娘如何称呼？”
肖子贤待他进来后，关上了门，回答道：“肖子贤，肖子言是我哥哥。”
潘玉朝着她微微一笑，道：“子贤姐姐，麻烦你了。”
肖子贤道：“没事，你可别叫我姐姐，显得我很老似的，其实也不过十六岁。”
潘玉道：“那我当真是失礼了，我长你许多岁了，以后还是叫你贤儿吧。”
肖子贤指着肖子言原本住的那间屋子，道：“我哥他还没回来，你就先到他的屋子里住吧，我带你去。”
“有劳了。”
俊男少女，一前一后同行。
在这前院的花草丛中，仿佛一道靓丽的风景线，就连院里盛开的梅花也为此折枝。
潘玉跟着肖子贤，到了肖子言屋子门前，他似乎在想什么。
想了半晌，突然低语道：“谢谢你贤儿，但漂亮的女子，应当学会保护自己。”
他朝着肖子贤微笑，随后进到屋内整理随身携带的东西。
肖子贤一时不知道他为什么说这样一句话，疑惑之中，低头看到自己脚上沾了尘土。
这才意识到自己还穿着寝衣，也没穿鞋袜，脸上突显一阵害羞的红晕，下意识拉了拉外套。
自己在潘玉面前，也太失礼了！
会不会被他误会自己是个浪荡的女子……
不行！啊啊啊，怎么办！
……
这天晚上，肖徒回来的时候是醉醺醺的。
“子贤，子贤。”
肖子贤在房间内远远便能听到他大声呼喊自己的名字。
父亲向来很少喝酒，就算喝也很有分寸，怎得今天却喝的如此烂醉。
她扶着父亲沉重的身子，想顺便关上门，谁知伸出一手，就卸了大半的力气，父亲的身子往她身上一靠，险些将她一块带倒。
好在，一只有力的手臂和她一块扶住了肖徒。
肖徒醉眯眯的抬起眼，看着那个并不相识的年轻人，向肖子贤询问：“他……是谁？”
肖子贤看了潘玉一眼，朝着他致去谢意，跟父亲介绍道：“他是哥哥的朋友，来我们家借宿的。”
肖徒听到提起肖子言，似乎清醒了一点，向潘玉询问道：“子言他……过的怎么样？”
潘玉礼貌的回答道：“子言兄过的很好，只是手上还有些事情，暂且还不能回来，请肖叔叔放心。”
肖徒喃喃道：“他过的好就行，就行。”
说话间，两个人合力将肖徒扶进了他的房间里。
又是打水，又是为他换衣。
一切工作都完毕后，两人皆站在屋外喘着气。
刚好转头，相视一笑。
“今晚谢谢你了！”肖子贤开口道谢。
潘玉微笑道：“不客气，若是帮不上你的忙，我才觉得不好意思呢。”
肖子贤不解道：“为什么这么说？”
潘玉抬头望了望夜空，回答道：“多亏是你白天为我开了门，要不然，这大晚上的，我可找不到住处了。”
肖子贤嬉笑道：“你可以去青楼呀，那里可是不夜城，凭借你的这一表人才，多少姑娘倒贴你呀。”
潘玉显然没想到肖子贤一个小姑娘会这么说，“咳咳”了一声，说道：“你似乎很了解。”
肖子贤这下慌了，自己怎么还把前世的那一套带到这来了，毁形象了！
立马解释道：“我也是听别人这么说的呀。”
潘玉大笑起来：“真有趣！”
肖子贤此刻只想摆脱这个尴尬的境地，说道：“天色不早了，你早些歇息吧。”
说着伸着手在身前悄悄摆了摆，做出再见的手势，然后愁着脸立马走开了。
潘玉看着她这副模样，“噗嗤”一下笑出声来。
只觉得这女孩与其他女子，有些不太一样，可又说不出哪一点不一样。
……