末了，巡抚大人还拉着文轩悄悄问了一句：“贤弟！早闻你精通医术，我那不成器的儿子，一身肥膘肉，看着实在不省心。都怪我和他娘从小把他惯坏了，由着他胡吃海喝。你可有啥法子，能帮他消消这些肥肉，调理调理身子？若真能见效，老哥我一定好好谢你？”
文轩微笑着拱手道：“大人谬赞，既蒙垂询，在下便斗胆直言。令郎年方总角，虽体态丰腴，然孩童筋骨未成，气血方盛，节食之法恐伤其根本。依在下愚见，小儿贪食乃天性使然，症结实在于疏于动形。古云“户枢不蠹，流水不腐”，若能令其习练弓马拳脚，每日跑跳抻展，使气血畅行，脾胃运化，便是多进些饮食，反能化脂为力，助其筋骨强壮。此动静相宜之道，既合医理，亦符孩童嬉戏之本心，不知大人意下如何？”
巡抚大人捋了捋胡须道：“贤弟所言极是，待我跟内子商量，给他寻一名武师，督促他勤加练习。”
还没等文轩说话，文墨就在后头插了一句：“刘大人！您何苦这般大费周章？只需修书一封与总兵大人，把令郎往营里一送！不出半月，保管让那小肉弹儿，跑得了马快枪疾，扛得起铁甲硬弓！届时咱们再见令郎，怕不是要成个威风凛凛的小将军咯！”
巡抚大人皱皱眉头叹了口气：“咳！我倒是想啊！就怕他娘舍不得！”
这时，文轩又好言相劝：“大人爱怜令郎之心，某等感佩。然小儿减重健体，贵在严持规制。纵使延请武师，内宅慈母在侧，难免溺爱姑息，令行而难彻。况孩童体态过丰，久则损及筋骨脾胃。为令郎长远计，还望大人善言劝慰夫人，莫以一时心软，误了少年强身之机。此非独为体态，更是保其安康之要。”
巡抚大人闻言，重重的点点头，拱手道：“贤弟肺腑之言，字字恳切！若非你等直言相劝，某险些因妇人之仁误了犬子前程。此等金玉良言，某必铭记于心，定当竭力说服内子，为犬子长远计！日后小儿调养之事，还得多仰仗贤弟指点。”
文轩又回礼：“大人言重！有用得着之处，只管吩咐！”
文墨也拱手回应：“大人放心！令郎入营，我定尽心照料！”
巡抚抱拳拱手，语气恳切：“多谢二位！改日再备薄酒相谢，今日便不留了，慢走！”边说边抬手示意相送，走上前来，和夫人一起目视我们大家离去。
本来今日能早点回来，结果，这又是教射箭，又是送礼物的，回到府上，天都快擦黑了，也不用睡午觉了。我和海龙便留在厅里商议事情。
我先问了一句：“我说鲁达，今日午间厨师烫伤手，你为何不径直着管家去请姑爷再叫巧花？反倒先寻我定夺？平白将这操持之功推与我，是何道理？”
鲁达连忙拱手实话实说：“夫人莫怪！今日在厅上早被诸位大人和夫人夸得晕头转向了，哪还敢揽功？再贪下去，巡抚夫人怕是又要揪着我塞个媳妇啦！”
“哈哈哈哈！”这话惹得我们一阵大笑。
“哟！敢情你是怕人说媒，才巴巴把功劳推给我？早知如此，我该同巡抚夫人合计合计，专挑那河东狮吼的姑娘，也好治治你这躲功劳的毛病！”我逗他。
鲁达深深抱拳鞠躬：“夫人饶命！小人这厢给您赔罪了！您若真同巡抚夫人联手，小人这条光棍命可就交代啦！往后府里大小事儿，小人定当一肩挑，再不敢往夫人跟前躲清闲！”
我笑着撇了他一眼：“哈哈哈！得了吧你！还在我跟前装光棍！你心里想着谁？我还不知道？日后，只要人家姑娘乐意，我一准儿给你俩牵红绳！”
鲁达一脸羞涩，挺直腰杆，抱拳行礼，“夫人快别打趣儿小人了，小人哪有这般心思？小人只想一心跟着将军建功立业。等哪天立下战功、光耀门楣了，再谈婚娶也不迟！”
海龙爽朗大笑，重重拍了拍他的肩膀：“好！有志气！若真能在沙场立下军功，某亲自给你操办婚事！”
我微微一笑道：“罢了罢了，暂且饶过你这呆木头。你这话倒也没毛病！”……
与此同时，今日与我们相识的镇抚夫妇回到府上，也正在聊天，这新上任的镇抚关兴和，一回家，心里就犯嘀咕，还有点坐不住凳子，在厅里晃来晃去。
“我说老爷！您今日是怎么回事啊？这晃来晃去把我的头都晃晕了！”镇抚夫人问。
镇抚回头问：“夫人有所不知，我年前上任时，刚接手了些案子，其中有一桩，那告状的人就叫巧花，年纪也差不多。今日在会客厅里，那副总兵夫人的丫头也叫巧花。我刚刚上任，两眼一抹黑，我琢磨这两个巧花怕不是一个人吧？你可知那个巧花丫头是哪里人啊？”
镇抚夫人仔细想了想说：“我头回在内室第一次跟副总兵夫人说话时，她说，她刚来辽阳不久的时候，有一日去妹妹家回府的路上，巧花丫头一头撞到她家侍卫身上的，后来跟她说话看着她伶俐，就收了她。那可不就是本地的？”
镇抚大人眼睛一瞪一拍大腿，“这可不就对上了？这被告人头上还有一条冲撞副总兵夫人车架的罪名呢！一准儿是同一个人，今日我算是瞧见了，这巧花丫头可是副总兵夫人的宝贝。我可得抓紧办才是。事不宜迟，我这就回镇抚司查案卷。”
“哎呦！何止啊？所有夫人都喜欢她。去吧去吧！你可得办好了。”镇府夫人也嘱咐……
这时的我和海龙，还正在商量：“夫君，今日我们可算是正式认识了那关镇抚和夫人。”
海龙抓了抓脑袋，“是啊！我正琢磨呢，那关大人在席上还拽着我聊了一会儿，想跟我套近乎。你说我们要不要也请他们来？”
“呵呵！那关夫人也跟我聊了挺多，你可不知道那关夫人甚是爱美！她的心思全在我头顶的配饰上了。请了也无妨，咱们本来请的人就不多，也不差他们一家。”我喝了口水，又眨巴眨巴眼睛说：“再说了，万一日后哪天？这关大人又栽在你手里！咱们这也叫先礼后兵！”
“哈哈哈哈！”海龙听了大笑，手指敲了敲桌沿：娘子这算盘打得精！先把面子做足，真要论到公事上，倒显得咱们仁至义尽。不过——他忽然压低声音，目光扫过窗外影影绰绰的树林，听说这关大人新上任时，特意去拜了辽东都司的门路......请是要请，席上多留些心眼总没错。
“夫君言之有理，这关大人爱吃什么呀？”我问。
“他好办，爱吃鱼，我看他专挑巧花做的那两道鱼吃了。”海龙回应。
“哈哈哈！”我仰着头傻笑道：“这可好办了。我见那关夫人也爱吃鱼，既如此，等会儿把菜谱里再加一道鱼馔。保证让他们夫妻二人吃出馋虫！”
“哈哈哈！要说对吃的研究，谁能比得过我家娘子？我可是高枕无忧啦！”他一边说一边双手抱着脑袋，横着个二郎腿，惬意的躺在椅子上。
“呵呵呵！瞧你那得意的样儿？还不快让管家写请柬？”我提醒他。
“哦！对对对！大山！”……他赶紧叫人。
接下来的两日还是流水席，初七去都督府里，初八去知府大人那里。不论是菜肴和节目，都大相径庭，只是他们宴请的宾客特别多，我的安保待遇依然规格很高。海龙护我护的更周全。除此之外，没有什么太新鲜的节目，也没有什么意外的事儿发生。
尤其是都督大人府上，可能因为人多，那安保措施里三层外三层的，自然不会出什么纰漏。知府大人家里虽然人多，但是地方挺大。安保上也没少费心思，相安无事。
初八下午，我们去知府大人家里赴宴回来，刚在厅里坐了一会儿，门外来了位熟客。
“启禀将军和夫人，门外李顺李千总求见！言称带了宴席上帮忙的传菜小厮、丫头和帮厨来，特来请将军和夫人过目。”管家禀报完毕。
海龙放下茶盏，与我对视一眼，吩咐：“叫李千总带那几个小厮、丫头在二门廊下候着，先请李千总进来说话。”
“对对对，既带了人来，且先看看模样手脚是否伶俐。管家你去传话时，着后厨先端两盏茶给外头候着的人，别失了咱们的体面。”我跟着嘱咐。
海龙又补一句：“让门房仔细盯着，莫让杂人混进院子里来。”
“是！”……
跟着，那李顺满脸笑意，三步并作两步跨进门槛，笑嘻嘻的对着我二人深深一揖，“李顺拜见将军、拜见夫人。”
海龙笑着抬手虚扶：“哈哈！李顺兄弟，快快免礼！”
我也微笑着，回了个抱拳礼：“呵呵！这位上仙，快请上座。”
“哈哈哈！”李顺闻言，立刻抚掌大笑，眼角笑出细密褶皱，顺势夸张地拍了拍腰间玉佩：“夫人好记性！小人这‘饭界上仙’的名号，怕不是要跟着这玉佩上的油渍传去九重天咯！”
“哈哈哈哈！”我和海龙也笑了。
李顺挨着海龙那边入座，继续说：“前几日，您二位吩咐我给找的后厨杂役、丫头小厮我都给带来了。”接着故意压低声音道：“我给寻的可都是‘庖厨翘楚’！切墩的张老三，手速快得能跟秋风扫落叶比，菜码切得比王府的银牙签还齐整；备菜的小程子，连八角桂皮都能按年份、产地码得清清楚楚！还有传菜的丫头和小厮，也个顶个都是那‘跑堂司小仙’。人都在二门廊下候着呢，各个胸脯拍得震天响，就等您二位验看！”
海龙闻言双目陡然发亮，“好个李顺！果真没白疼你！本将帐前的斥候都没你这双眼睛尖！”说罢朝我挑眉挤眼，“娘子你听听，这手底下的活计，怕是比咱府上老厨头还有章法！”
“哈哈哈！”我爽朗一笑，“既是李顺兄弟千挑万选的妙人，我倒要瞧瞧这些小仙儿，端盘子时能不能走出个仙鹤步来？他们到底是真金还是铜铁！一试便知。走！去瞧瞧！”我说着利落的起身想走。
海龙急的一个箭步冲过来扶我，“哎哎哎！娘子！你这身子这么重？往哪走？”
“是是是！夫人！可万万使不得！”李顺也连连应和。
海龙转头吩咐：“鲁达！去！叫二门廊下那拨人去厨房准备准备，让老马出题，过会儿带来让夫人坐着细瞧！”
“是！”鲁达得令。
我又嘱咐一句：“劳烦李顺兄弟去知会一声，叫他们别拘束，只管把看家本事亮出来——若是真合心意，我赏他们每人一双苏州绣鞋，小厮们便赐一贯辛苦钱。”
“好嘞！您瞧好吧！”李顺甩开袖子，朝我们抱了个拳，“请将军和夫人稍候，我这就去安排，过会儿让他们个个带着绝活进来给您二位瞧瞧！”
“去吧！去吧！”海龙朝他挥挥手，然后先扶我坐下，又听见门外廊下顿时响起此起彼伏的“谢夫人恩典”，还夹杂着压抑的窃喜低笑。他对我说：“得，娘子这招恩威并施使出来，怕是要叫这群小油子把案板擦出照人影儿来！”
我微微笑着压低声音，“呵呵呵！我可真想瞧瞧，这群小仙儿有没有李顺说的那么热闹。”转头道：“杏花！你也去准备准备，给那些传菜的小厮和丫头来点难度？干脆，过会儿我们去饭厅瞧他们的功夫。”
“是！夫人。”杏花心领神会。
“走！夫君，我们去饭厅坐等。”我招呼海龙。
“好好好！我的娘子啊！就是闲不住。”他伸手过来牵我。
“呵呵！”我朝他笑笑。好在从客厅到饭厅不用经过院子，也不用穿斗篷。
没过多久，他们都准备好了，饭厅门口的侍卫掀开门帘，李顺第一个走进来，忽地挺直腰板，扯开洪钟般的嗓门朝门外喊道：“张老三——头一个进来！”话音未落，个精瘦汉子已旋风般抢进厅，啪地甩袖行礼。李顺介绍：“禀告将军夫人！这位便是切墩的张老三，右手使柳叶刀，左手执松纹砧板，切萝卜丝能穿针眼儿，削肉片薄过蝉翼！去年端午城南摆宴，二十桌的雕花萝卜全是他一手操持！”跟着朝小川一挥手，“您二位请看？这就是他方才切的，请过目！”
“哎呀！不错啊！”我和海龙纷纷赞赏。
“是啊！夫人，方才老马师傅也夸了。”管家小声对我说。
我连连点头：“嗯！嗯！不错！切的够漂亮！”
“呵呵！您满意就好！”紧接着，李顺抬手虚引：“小程子！备菜的活计亮出来！”那小厮捧着竹编调料盒疾步上前行礼。李顺捻起盒中八角展示：“二位瞧见没？这是三年陈的交趾八角，那是滇南桂皮，他闭着眼都能按方子抓料，错一味甘愿罚扫三月茅房！”
“哈哈哈哈！”我和海龙笑了笑，点头表示满意。
最后一拍手，几个传菜小厮托着摆满茶盏的木盘稳稳踏入：“将军和夫人请看，这是润生、铁柱、二强。这边是春桃、腊梅、海棠。去年城西李财主六十大寿，摆了八十多桌，这润生和春桃，顶着大风传菜，盘里一滴水没洒！其余那几个都是同门师兄妹。来！大伙儿给夫人走个‘燕子穿云步’！”李顺吆喝一嗓子。
“是！”小厮和丫头们应声而动，踩着碎步在厅内穿梭，有的举着茶盏，有的举着杏花准备的满钵汤汁，还有酒器、瓷器之类的，都盛着水。厅里还站着我府里的丫头和侍卫们故意挡着路。只见所有容器中的水纹丝未动。茶具器皿也不带晃一下的。真是让我们拍手叫绝啊！
海龙目光扫过众人，笑纹里藏着满意：“不错不错！今年年宴能有你们搭把手，本将的脸面算是保住了！”
我扶着隆起的小腹，嘴角笑意几乎要漫出来，吩咐桂花：“去，把我陪嫁的苏绣帕子取来，给他们一人发两条！诸位先拿着这帕子收汗，可别嫌礼轻。”话锋一转，道：“待年宴圆满落幕，我库房里新裁的苏绣软缎早备好了——丫头们一人一双绣着并蒂莲的云头履，小厮们每人一贯铜钱！谁要是出了岔子坏了宴席，可别怪我把赏钱换成竹板子！”话音未落，厅中已是此起彼伏的谢恩声，混着帕子展开时的窸窣响动。
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