叶尘睁开眼，目光微凝。
房门外的脚步声极轻，仿佛怕惊扰了夜的沉静。他不动声色地盘膝而坐，指尖微微搭在膝上，灵力缓缓流转，额头上的淡蓝印记隐隐发热，似有感应。
门扉被轻轻推开一道缝隙，月光斜斜洒入，映出一个纤影。那人身形修长，衣袂轻扬，步伐无声如水，仿佛与这夜色融为一体。
叶尘没有动，只是静静望着那道身影走近。
“你醒了。”来人声音清柔，带着几分试探，又像是早已知晓他的清醒。
叶尘缓缓起身，拱手行礼，“见过姑娘。”
对方并未回应，只站在几步之外，目光落在他额间的印记上，眼神幽深如湖，泛起一层淡淡的涟漪。
“你是……云柔？”叶尘试探问道。
女子轻轻点头，裙裾随风微动，宛如月下盛开的一朵莲。
她未着华服，一袭素白衣裙衬得她气质温婉，却透着一股难以言喻的疏离感。她的眉目间有一份不属于凡尘的宁静，却又藏着某种隐忍的力量。
叶尘心头一震。
这就是命定之人？
他深吸一口气，语气坚定：“我从玄风村而来，历经艰险，只为见你一面。”
云柔静静地看着他，眸中波澜不惊，“为何要见我？”
“听闻娶命格契合之女，可得天地之力加持，助我守护家园。”叶尘坦然直言，毫无掩饰，“我不求富贵权势，只想变强，护住我所珍视的一切。”
云柔微微侧头，似乎在思索什么，片刻后才低声道：“你想变强，是为己，还是为人？”
“皆有。”叶尘答得毫不犹豫，“若无自身之力，何以护人？若无人可护，强又有何用？”
云柔唇角轻轻扬起，似笑非笑，眼中终于浮现出一丝波动。
“你可知，我身上背负的，并非寻常命格。”她语气轻缓，却带着不容忽视的分量，“我的灵力，源自‘灵泉’，能滋养万物，也能吞噬一切。若你承受不住，便会被卷入深渊。”
叶尘神色不变，目光坚定如初，“若注定要面对风雨，我宁愿迎风而上。”
云柔沉默片刻，忽然转身走向门口，回头看了他一眼，“明日辰时，来云家正堂。若你能通过三关试炼，才有资格谈契约之事。”
话音落下，她已悄然离去，如同从未出现过一般。
叶尘站在原地，望着空荡的门口，心中却燃起一团火焰。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
?
翌日清晨，天还未亮，叶尘便已起身洗漱，换上干净的麻衣。虽粗布简陋，但他整理得一丝不苟，如同赴战。
云家正堂坐落在村落中央，是一座古朴庄重的院落，青瓦白墙，雕梁画栋，处处透着岁月沉淀的气息。门前两株古柏苍劲挺拔，枝叶交错如伞，遮住了半边天空。
叶尘踏入正堂时，已有数人等候，皆是来自各地的青年才俊，或身着锦袍，或佩戴灵饰，气度不凡。
他站在角落，身形瘦削，衣衫朴素，显得格外不起眼。
然而，当云家长老步入堂内，所有人的目光都落在了他身上。
“你便是玄风村来的叶尘？”长老声音低沉，目光如炬。
叶尘上前一步，抱拳行礼，“正是。”
长老扫视他一眼，语气平静却不容置疑：“三关试炼，皆关乎灵力、智慧与意志。第一关——灵田培育术理解。”
话音落下，一名侍者端来一盆枯萎的灵草，叶片焦黄，根系干裂，显然已濒临死亡。
“此草名为‘碧心兰’，需在一炷香时间内判断其病因，并施以正确灵力疗养。”长老缓缓道，“若无法完成，即刻出局。”
众人面面相觑，纷纷上前观察。有人皱眉，有人摇头，亦有人低声议论。
叶尘走上前，蹲下身，仔细观察灵草的状态。他闭上双眼，指尖轻轻触碰草根，感知其中残留的灵力流动。
片刻后，他睁开眼，取出腰间小瓶，倒出一滴清水，轻轻滴在根部。
刹那间，水珠渗入泥土，灵草竟微微颤动，枯黄的叶尖泛起一丝绿意。
众人哗然。
“他竟然真的救活了！”有人惊呼。
长老眼中闪过一丝异色，随即继续道：“第二关——灵力感知测试。”
一块晶石被取出，放置于桌面之上，表面黯淡无光。
“此晶名为‘灵镜石’，能映照体内灵力属性。若无灵力共鸣，则无法激发其光芒。”长老道，“请上前。”
众人依次尝试，皆未能使晶石发光。
轮到叶尘时，他伸出手掌贴于晶石之上，闭目凝神，体内的灵力缓缓流淌，顺着掌心传入晶石。
顷刻间，晶石骤然亮起，一抹淡蓝色光辉浮现，如水波般荡漾开来。
长老微微颔首。
“最后一关——意志坚韧度评估。”
一位执事捧出一只木盒，打开后，里面是一柄小巧的银针，针尖泛着寒光。
“将此针刺入掌心，直至感受到极致痛楚为止。”执事冷声道，“中途放弃者，视为失败。”
众人脸色微变，纷纷后退。
叶尘上前一步，毫不犹豫地拿起银针，对准掌心，缓缓刺入。
剧痛瞬间席卷全身，汗水顺额而下，但他咬紧牙关，硬生生将银针推至极限，直到指节发白，鲜血渗出。
他抬起头，目光依旧清明。
长老站起身，缓缓点头：“你，通过了。”
众人哗然。
云柔立于屏风之后，透过缝隙看着这一幕，眼中第一次浮现出真正的欣赏。
“看来，这个人，不是来玩的。”她轻声自语。
叶尘站在堂中，掌心仍滴着血，却未曾低头。
他抬头望向堂上，声音坚定如铁：
“我，愿与云柔结契，共赴前路。”
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