夜色如墨，玄风村却灯火通明。
战事初歇，空气中仍残存着灵力激荡后的余温。村民们围坐在广场四周，笑声与欢呼交织，仿佛要将压抑了多年的恐惧尽数驱散。篝火在中央燃起，映照出一张张洋溢着喜悦的脸庞。
幽澜站在一旁，土属性灵力悄然流转于指尖，在地面上轻轻一点，几株原本枯黄的灵谷瞬间抽枝吐芽，转眼间便沉甸甸地垂下穗子。她微微一笑，道：“虽是催熟之法，但总归能撑过这段日子。”
“多谢幽澜姑娘。”一位老者捧着刚蒸好的饭食走来，递上一碗，“这是用你催熟的谷子做的，味道比往日还香些。”
灵萱轻步走来，木属性灵力在她周身萦绕，宛若春风拂面。她接过碗，笑着递给身旁的云柔：“你也该吃点东西了，方才疗伤消耗不少灵力吧？”
云柔接过，点头致谢，目光却始终落在不远处的叶尘身上。他独自一人立于村口古树之下，眉头微蹙，似有心事。
“他在想什么？”灵悦跃上树枝，轻声问。
“也许……是在想那个倒下的敌人临终前的话。”云柔低声答。
“‘你们终究逃不过命运’？”灵悦嗤笑一声，“不过是败者的不甘罢了。”
云柔未语，只是望着那片夜色深处，仿佛那里藏着什么未曾揭晓的答案。
——
庆功宴持续至深夜，众人皆已沉醉于胜利的喜悦之中，唯有叶尘依旧清醒。
他缓步走向村口，脚步轻而稳，每一步都踏在坚实的泥土之上。风从林间吹来，带着夜露与青草的气息，却掩不住他心中那一丝隐隐不安。
忽然，他停下了脚步。
前方，一道身影伫立于树影之间，衣袂飘动，气息隐晦难测。那人并未隐藏身形，却仿佛与夜色融为一体，使人难以察觉其存在。
叶尘缓缓抬手，掌心泛起微光，四股灵力在他体内流转，随时准备应敌。
“你是谁？”他开口，声音低沉而坚定。
那人没有回答，只是轻轻一笑，语气中透着几分讥诮：“一场小胜，便以为可以高枕无忧了？”
叶尘眼神一凝，正欲再问，忽见那人袖袍一挥，一道淡淡的灵力波动自其周身扩散开来，竟使得方圆数丈内的空气骤然沉重，连呼吸都变得困难。
“你想做什么？”叶尘沉声喝道。
那人却只是淡淡扫了他一眼，随即转身离去，步伐不急不缓，却仿佛每一步都踩在虚空之中，令人无法追及。
“站住！”叶尘一步踏出，剑气直指对方后背。
然而，就在剑锋即将触及之际，那人竟凭空消失在原地，只留下一句意味深长的话语，在夜风中回荡：
“你们赢了一场战斗，却赢不了这场战争。”
叶尘怔在原地，良久未动。
片刻后，云柔和灵悦等人赶到，纷纷询问发生了何事。
“一个神秘人。”叶尘缓缓收剑，目光依旧停留在那人消失的方向，“他似乎……知道些什么。”
“知道什么？”灵悦皱眉。
“关于古老家族的事。”叶尘低声说道，“但他没有说清楚，只留下一句话。”
“什么话？”
“他说……我们赢了一场战斗，却赢不了这场战争。”
此言一出，众人皆沉默。
幽澜缓缓走近，土属性灵力悄然探入地面，感知着那人的残留痕迹。不多时，她微微皱眉：“他的气息……有些熟悉。”
“你见过他？”云柔问。
“不。”幽澜摇头，“但我曾在遗迹中见过类似的灵力波动，那种压制感知的能力，绝非普通修行者能掌握。”
灵萱神色凝重：“难道……他是古老家族的人？”
“不确定。”幽澜缓缓道，“但他一定和他们有关。”
叶尘闭目片刻，再睁开时，眼中已无先前的疲惫，唯有一抹更深的警觉。
“看来，真正的考验才刚刚开始。”
——
翌日清晨，阳光洒落村庄，昨夜的欢庆尚未完全褪去，新的任务已然摆在眼前。
叶尘召集众人议事，神情严肃。
“我们必须尽快查明那人的身份。”他开门见山，“他不仅了解我们的底细，还对我们掌握的情况了如指掌。”
“你的意思是……”云柔轻声问。
“他在试探我们。”叶尘目光如炬，“而我们，必须比他更早一步，看清这局棋的全貌。”
灵悦哼了一声：“可我们现在连对手是谁都不知道，怎么布局？”
“那就从线索入手。”幽澜接口，“我昨晚查过那人站立的位置，地面残留了一丝异样的灵力波动。”
“是什么？”灵萱问。
“是一种特殊的封印之力。”幽澜顿了顿，声音低沉，“它不属于任何已知流派，但……很像古老家族秘传的禁术。”
众人闻言皆是一震。
“如果真是这样，”云柔缓缓道，“那这个人，恐怕不只是个普通的使者。”
“没错。”叶尘点头，“他更像是……某种信号。”
“什么意思？”灵悦追问。
“他来告诉我们，古老家族已经注意到我们了。”叶尘目光沉静，“而他们的真正行动，很快就会开始。”
——
夜幕再次降临，村庄恢复了短暂的宁静。
叶尘独坐于屋檐之上，望着天边星辰，思绪万千。
“你说，命运真的不可违逆吗？”他喃喃自语。
风起，衣袂翻飞，远处林间，一只夜枭悄然掠过枝头，发出一声低鸣。
他微微侧首，眸光深远。
“我不信命。”
“我只信……手中的剑。”
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