一、古窖暗影
灵植古窖的拱顶垂落着蛛网般的吸音苔藓，每片锯齿状叶片都泛着幽蓝荧光，如同被揉碎的星子嵌进潮湿的石壁。萧华摸着石壁上斑驳的苔藓地图——那是百年前凡人灵植师秘密绘制的灵脉走向图，指尖触到某个凸起的苔藓结节时，暗处传来三声短促的叩击。
第三声短了半拍。阿离的狐耳动了动，尾尖卷起的藤蔓突然绷紧。她化形时总爱留一只狐耳在外，此刻那片淡金绒毛正沾着雾林的湿气，在萤火中微微发颤。
地窖木门吱呀开启，提着灯笼的老者佝偻着背走进来，竹篓里的灵植种子沙沙作响。萧华认出那是西街卖苜蓿种的周伯，上个月曾帮他修补过被灵植卫踩坏的育苗箱。周伯掀开草帽，露出额角新添的鞭痕：东边路口多了三个巡哨，仙宫的灵植卫腰上挂着蚀灵虫囊。
话音未落，地窖深处陆续闪出人影。有抱着铜制蒸馏器的青年工匠，有腰间别着灵植标本册的少女学徒，甚至还有拄着拐杖的老妪——她怀里抱着个裹着蓝布的襁褓，萧华知道那里面藏着的不是婴儿，而是偷运出来的变异灵植幼苗。
人齐了。沈墨白推了推鼻梁上的灵植纤维眼镜，镜片反光映出墙上苔藓拼成的青苔会三字。他掀开随身携带的铅皮箱，里面整齐码着用防腐灵叶包裹的报告，最上面那页纸角还沾着暗红斑点：这是清澜河下游三个村落的病理记录。
二、数据之刺
沈墨白抽出一张图表，苔藓荧光映得纸面泛青。图表上蜿蜒的红线如同毒藤，从灵植黑化面积一栏攀升至儿童灵能暴走率，在37%的节点打了个刺目的结。
上个月，王婶家的虎娃徒手捏碎了石磨。老妪开口时，襁褓里的幼苗突然发出尖细的啼哭，她轻轻拍着布包，现在这孩子见人就咬，嘴里长出了灵植刺根。
地窖里响起压抑的抽气声。陈墨的铁指节敲了敲石桌，他小臂上裸露的机械义肢泛着冷光：我改良的铁花雀能装载十升净化灵液，集群作业可以覆盖整个清澜河谷。
太莽撞了！坐在阴影里的灰蝶突然站起来，她的拐杖顶端雕着朵褪色的灵兰花，仙宫上个月刚重申《灵植管护条例》，擅自使用机械灵植就是触犯天规！
萧华注意到灰蝶说话时，袖口滑落露出半截暗红色胎记——那形状像极了被斩断的灵植根系。他想起母亲临终前攥着他的手，指甲在他掌心刻下的正是同样的纹路。
天规？陈墨冷笑一声，机械臂突然展开，露出藏在夹层里的锈之刃残片，他们的天规就是用蚀灵虫污染灵植，再以净化之名夺走我们的饭碗！他抬手甩出一叠照片，画面里是泡在福尔马林里的灵植幼虫，虫体上的黑色斑纹与护界碑咒文如出一辙。
灰蝶后退半步，拐杖在石地上划出刺耳的声响。襁褓里的幼苗突然剧烈扭动，老妪掀开蓝布，露出一株长着婴儿手指般叶片的植物，每片叶子尖端都凝结着黑血般的露珠。
这是我在虎娃齿缝里发现的。沈墨白用镊子夹起一片载玻片，苔藓荧光下，玻片上的细胞正以肉眼可见的速度分裂，边缘伸出蛛网状的触须，它们在吞噬人类的灵能，就像......就像仙宫吞噬我们的天赋。
三、投票迷雾
表决开始前，萧华注意到灰蝶悄悄退到阴影里，指尖在拐杖上快速敲击。那节奏他曾在雾林黑市听过——是妖修传递密信的摩斯密码。他不动声色地用脚尖碾碎一片苔藓，绿色汁液在石缝里画出一道隐蔽的箭头。
赞成使用铁花雀集群的，请折断左手边的白苔藓。沈墨白捧出一个陶盆，里面盛着两种苔藓：白的纯净如雪，灰的沾着细密的黑纹。
老妪犹豫着摘下头上的木簪，簪头雕着朵已经枯萎的灵兰花，那是她女儿生前最爱的饰物。她将白苔藓缠在簪上，放进陶盆时，萧华看见她腕间有道旧疤——那是被仙宫灵植卫用御灵鞭抽打的痕迹。
灰蝶最后一个上前。她的手指在白苔藓上方悬了很久，突然抓起一把灰苔藓。萧华闻到她身上飘来若有若无的龙涎香——那是仙宫高阶修士常用的香料。
陶盆passedaround，白苔藓与灰苔藓在荧光下泾渭分明。陈墨正要清点数目，阿离突然按住他的机械臂，狐耳转向地窖顶部：有灵植移动的声音。
所有人瞬间屏息。天花板的苔藓突然裂开一道缝隙，几滴黑色液体滴落，在石桌上腐蚀出滋滋青烟。萧华拔剑出鞘，锈之刃的青苔纹路亮起微光，他抬头看见缝隙里垂下的藤蔓上缠着枚金色符篆——那是仙宫「听墙根」术的标记。
投票结果：白苔藓三十七株，灰苔藓十一株。沈墨白的声音里带着压抑的颤抖，他抓起陶盆倾倒，灰苔藓里混着的细小纸卷落在石桌上，展开后是用灵植汁液写的密信：「明日子时，清澜河口」。
灰蝶转身就跑，拐杖却被阿离的藤蔓缠住。她跌倒时，怀里掉出个绣着灵兰花的锦囊，里面装着半瓶黑色粉末——正是黑市上流通的蚀灵膏。
原来你就是灰蝶。萧华用剑挑起她的衣袖，暗红色胎记在荧光下显出真实形状：那是朵被倒吊的灵兰花，正是仙宫密探的标记。
四、双局对弈
灰蝶的匕首刺向萧华咽喉时，锈之刃已经抵住她的颈动脉。刀刃吸收的灵能在她皮肤上烙出青苔状灼伤，她忽然发出尖利的笑声：你们以为赢了？大长老早就等着你们往陷阱里跳！
地窖外突然传来灵植卫的呼喝声。陈墨踢开暗门，露出通往下水道的藤蔓阶梯：他们封了陆路，只能走水路！
萧华抓起灰蝶的密信，突然注意到信末的印章——那不是大长老的「灵霄印」，而是二长老的「青竹章」。他心头一凛，想起二长老曾说过的话：灵髓天库的锁，需要两把钥匙才能打开。
等等！他拽住正要冲出去的阿离，密信是故意让我们发现的。大长老想借我们的净化行动，把堕灵种引入清澜河灵脉，到时候整个凡界都会被指控为污染源。
沈墨白猛地转身，眼镜片上蒙着层水雾：他们要的不是净化，是屠杀。用我们的手，把罪名钉在凡人头上。
老妪突然跪在萧华面前，怀里的幼苗已经停止啼哭，叶片蔫蔫地垂着：您是沈娘子的儿子吧？她当年在仙宫做灵植医官，就是因为发现了蚀灵虫的秘密...
萧华的剑刃突然颤抖。他想起母亲临终前塞给他的玉简，里面刻着的正是「蚀灵虫培育手册」。原来灰蝶的胎记、二长老的印章、黑市商人的秘语，全都指向同一个真相——仙宫内部早有分裂，而他们，不过是棋盘上的卒子。
按原计划行动。萧华将密信塞进衣襟，锈之刃在掌心割出一道伤口，鲜血滴在灰苔藓上，竟开出一朵幽蓝的花，但我们要换个战场。陈墨，把铁花雀的净化灵液换成......他凑近陈墨耳边，低声说出那个危险的计划。
阿离的狐尾卷住灰蝶的脖子，尾尖的黑化纹路突然亮起：我来审问她，界门的位置，还有......她凑近灰蝶耳边，用只有妖族能听懂的密语嘶声问道，当年剜去我眼睛的，是不是大长老座下的灵植卫统领？
地窖外的脚步声越来越近。萧华摸出母亲留下的玉简，指尖抚过最后那行被血浸透的字：「根须之下，藏着星芒的伤口」。他突然明白黑市商人的秘语——所谓星芒，正是被仙宫封印在灵髓天库里的凡人灵能，而他们，即将用锈之刃，在这铁幕般的世道上，剜开第一道伤口。
五、暗线收束
当灵植卫劈开地窖大门时，只看到满地狼藉的苔藓和一柄断剑。灰蝶被吊在穹顶，嘴里塞着浸了麻醉灵液的布条，而她腰间的锦囊里，不知何时被塞进了伪造的「凡人谋反计划书」。
大长老看着密探送来的情报，指尖摩挲着案头的堕灵种标本。水晶瓶里的种子正在蠕动，表面浮现出与萧华掌心相同的星轨纹路。他忽然冷笑一声，将计划书扔进火盆：二弟啊二弟，你以为用苦肉计就能骗到我？凡人终究是凡人，永远不懂这灵界的规矩......是用血写的。
与此同时，在清澜河上游的废弃磨坊里，萧华展开从灰蝶身上搜出的舆图。阿离用狐火照亮地图边缘的密文，那是用妖族古字写的「锁灵阵眼坐标」，与护界碑残片上的咒文完美重合。
他们想让我们以为，净化灵脉是在拯救凡人。沈墨白将改良后的灵液注入铁花雀的储罐，液体在月光下泛着珍珠母的光泽，但实际上，我们是在为他们打开锁灵阵的缺口。
陈墨转动机械臂的齿轮，发出咔嗒咔嗒的响声：所以我们要反过来，用他们的陷阱......激活太初青莲的残种。他掀开地板，露出底下精心培育的青莲幼苗，嫩芽上的星轨纹路正与夜空中的某片星域遥相呼应。
萧华将锈之刃插入青莲根部，刀刃的青苔纹路与幼苗的星轨同时亮起。他想起母亲玉简的最后一页，那是用灵植汁液画的星系图，某个遥远星团旁写着小字：「当青苔染遍星河时，凡人的黎明才会到来。」
灰蝶在昏迷中发出呓语，她不知道自己传递的假情报，正被送往大长老的书房。而真正的行动计划，此刻正随着铁花雀群振翅的声音，散入即将破晓的雾霭中。在凡人看不见的灵脉深处，堕灵种与青莲能量正在黑暗里碰撞，如同两滴墨汁坠入清潭，即将在这个纪元的史书上，染出一片浓重的、不可逆转的阴影。
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