天柱顶端的混沌核心近在咫尺，林风的指尖几乎触碰到那团旋转的光雾。
突然，核心深处爆发出刺目黑光，十二道黑色锁链从光柱中射出，如活物般缠上他的四肢与躯干。
“林风！”
苏瑶的声音从下方传来，雷鞭的雷耀紫电在锁链表面炸开，却只激起阵阵涟漪，“这是诸神的灭世锁链！”
老铁匠的测灵器发出刺耳的尖啸：“护心镜的熔炉纹在崩解！林公子，快用熔炉丹！”
林风感觉有千万根钢针扎入骨髓，炼体纹在锁链触碰的瞬间黯淡下来。
锁链上刻满的逆纹，正是当年诸神用来分裂仙宗的灭世印记，每一道都在灼烧他的混沌核。
“残魂前辈说过……”他咬牙抬头，看见核心中浮现出诸神的虚影，“灭世锁链……需以混沌血祭。”
回忆如潮水般涌来。
死寂渊底，残魂用最后力量为他指明方向；冰原矿脉，赵虎濒死时将密室坐标刻入他掌心；归云镇的篝火旁，老铁匠用布满老茧的手递上共生剑……
“我答应过赵虎，要让万灵共生。”
林风的声音混着鲜血溢出，“答应过残魂前辈，要重建混沌仙宗。”
他忽然咬破舌尖，将鲜血甩在胸前的熔炉纹上。
炼体纹发出濒死的悲鸣，却在血液融入的瞬间重新亮起，每一道金纹都染上了血色。
“以身为炉，祭我寿元！”
混沌核疯狂旋转，将他的寿元化作青色火焰，顺着锁链蔓延。
诸神虚影发出怒吼，锁链却在火焰中寸寸崩解。
林风看见，自己的银发正在以肉眼可见的速度变白，炼体纹上出现细密的裂纹——那是寿元燃烧的代价。
“林公子！”
老铁匠疯狂敲击增幅器，“归云镇的愿力在帮你！看那些光！”
远处，归云镇方向升起千万点微光，每一点都是镇民们按在混沌纹护身符上的手印。
这些愿力汇入他的混沌核，让即将熄灭的火焰重新燃烧。
“赵虎……”林风望着掌心的伤疤，那是当年替好友挡住赤阳卫攻击留下的，“你说过，死寂渊的雾终会散……”
最后一道锁链崩断的瞬间，混沌核心发出清越的钟鸣。
林风看见，核心深处藏着初代祖师的骨晶，以及十二把闪烁的本源钥匙——那是诸神陨落时留下的最后防线。
“原来……核心就是钥匙本身。”
他踉跄着前进，每一步都在透支最后的力量，“残魂前辈，这就是你说的……混沌灵根的终极使命？”
核心突然爆发出强光，将他托向空中。
林风的炼体纹与核心完全共振，却也清晰感受到，自己的寿元只剩下不到三成。
他知道，再进一步，就能拿到钥匙，却也可能永远陨落在此。
“别过去！”
苏瑶的雷鞭突然甩来，卷住他的手腕，“你的身体在崩溃！”
林风回头，看见少女眼中的泪光，看见老铁匠颤抖着举起新铸的护心镜——镜面上，归云镇的镇徽正在融化，化作最后一道屏障。
“还记得在万灵台吗？”
他扯出嘴角的血迹，“你说我挥剑像弹棉花，现在……”
他忽然握住苏瑶的手，将剩余的混沌灵气注入雷鞭：“帮我守住核心入口，就像当年在雾区，你替我挡住赤阳卫。”
少女咬牙点头，雷鞭在瞬间膨胀十倍，雷耀紫电与混沌灵气融合，形成短暂的护罩。林风趁机转身，将共生剑插入核心的钥匙孔——那是与他炼体纹完全契合的凹槽。
“轰！”
天柱发出比以往更剧烈的震动，核心的光雾如活物般包裹住他。
林风感觉有无数声音在识海响起，是历代仙宗弟子的残魂，是死寂渊万灵的祈祷，是归云镇百姓的心跳。
“守护……”他低声呢喃，“我的道，是守护。”
当钥匙完全插入的瞬间，十二把本源钥匙飞起，融入他的混沌核。
林风的炼体纹彻底崩溃，却在崩溃中重组，形成与核心相同的九炉纹。
他的银发褪成纯白，眉心浮现出与初代祖师相同的混沌法轮。
“成功了……”老铁匠跪倒在地，看着核心的光雾化作蝴蝶，围绕着林风飞舞，“他拿到了诸神的钥匙！”
苏瑶却看见，林风的身体正在透明化，仿佛随时会消散：“不对！他在燃烧本源！”
核心突然喷出强光，将林风推向天柱裂缝。
在坠落的瞬间，他看见天柱之外的天元大陆——归云镇的灯塔亮如白昼，三宗修士跪在地上祈祷，雾兽群在平原上奔腾。
“原来，这就是我要守护的世界……”
他的意识逐渐模糊，却在最后一刻，将本源钥匙的位置刻入掌心，传给苏瑶的雷鞭。
混沌核在识海深处发出最后的光芒，那是初代祖师的声音：“传承者，混沌之道，始于接纳，成于守护。”
当苏瑶接住他坠落的身体，发现他的炼体纹已全部熄灭，唯有掌心的钥匙印记还在发烫。
老铁匠颤抖着探他的鼻息，镜片上沾满泪水：“还有心跳，但……寿元几乎枯竭。”
“带他回熔炉殿。”
苏瑶咬碎银牙，雷鞭卷起狂风，“那里的青铜熔炉，或许能护住他的灵根。”
死寂渊的雾墙在他们身后闭合，核心的光雾逐渐平息，却在天柱表面留下一道永久的裂缝——那是诸神余威的最后印记，也是混沌灵根者用生命撕开的希望之门。
归云镇的百姓不知道，他们的林公子此刻正躺在熔炉殿的青铜熔炉上，炼体纹如濒死的烛火般明灭。
但他们看见，死寂渊的雾墙不再吞噬修士，雷耀蝶开始在镇中筑巢，雾兽主动为商队引路。
“他做到了……”苏瑶握着林风滚烫的手，发现他掌心的钥匙印记正在与她的雷鞭共鸣，“他用命，换来了万灵共生的可能。”
老铁匠忽然指着熔炉殿穹顶，九座熔炉正在自主运转，每座都投射出林风的虚影：“熔炉在接纳他，就像接纳初代祖师当年的骨晶。”
昏迷中的林风，梦见自己回到冰原矿脉，赵虎笑着递来一壶灵酒：“你看，死寂渊的雾散了，我们的道，走通了。”
他想伸手触碰好友，却看见自己的手透明如雾，唯有胸前的混沌核，还亮着最后一点光——那是守护的信念，是万灵共生的火种，只要这簇火还在，他就不会倒下。
“赵虎，”他在梦中低语，“等我醒来，我们去看看归云镇的朝阳。”
熔炉殿的青铜熔炉发出共鸣，林风的炼体纹开始重新亮起，以九炉纹的形态，在他体表编织出最坚固的护罩。
这是混沌核心对守护者的回应，是万灵对他的呼唤——别睡，你的路，还没走完。
这一夜，天元大陆的史书悄然记下：混沌灵根者以血祭炉，燃尽寿元却换得万灵初醒。
他倒下的身影，比任何时候都高大，因为他用生命证明，真正的强大，是愿意为守护而燃烧。
而在熔炉殿深处，十二把本源钥匙正在他的混沌核中重组，等待着主人醒来，继续未竟的征程——去诸神墓场，取回应属于万灵的未来。
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