严冽蹲下身，指尖轻触墙角那奇异的脚印。
淡淡的妖气萦绕指尖，一股寒意顺着手臂蔓延开来。
这脚印深浅不一，形状怪异，绝非寻常野兽所留。
他眯起眼，试图从这细微的痕迹中捕捉到更多信息。
“什么人！”一声断喝划破寂静的夜空。
严冽猛地抬头，只见王屠户提着火把，带着几个村民气势汹汹地冲过来，将他团团围住。
火光映照在他们警惕而愤怒的脸上，仿佛严冽是什么穷凶极恶的罪犯。
“你鬼鬼祟祟的在这里干什么？！”王屠户粗声质问，手中的火把几乎要戳到严冽脸上。
严冽面无表情地站起身，语气平静：“我在查探妖邪的踪迹。”他指了指墙角的脚印，“这些脚印……”
“什么妖邪踪迹，我看你分明是在搞破坏！”王屠户根本不听解释，蛮横地打断他，“白天你就鬼鬼祟祟的，现在又大半夜的不睡觉，肯定没安好心！”
其他村民也纷纷附和，叫嚷着要抓住严冽。
“这些脚印很奇怪，你们仔细看看……”严冽试图再次解释，然而他的话淹没在村民们的喧闹声中。
就在这时，周仙姑的身影出现在人群后方。
她脸上带着一抹阴冷的笑容，高声说道：“乡亲们，别让他跑了！这妖人肯定是在毁灭证据！他白天就对我的弟子下手，现在又想毁掉他作恶的痕迹！”
村民们的情绪更加激动，纷纷举起手中的锄头棍棒，将严冽围得水泄不通。
严冽环顾四周，冰冷的目光扫过一张张充满敌意的脸，心中涌起一股无力感。
他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的阴谋之中，孤立无援。
周仙姑走到严冽面前，眼中闪烁着恶毒的光芒，“我看你还有什么话说……”
周仙姑尖锐的声音刺破夜空：“这妖人诡计多端，乡亲们，莫要被他蒙骗！他白天就意图加害我的弟子，如今夜深人静，偷偷摸摸，定是心虚，想毁灭证据！”她故作惊恐地捂住胸口，仿佛严冽是什么洪水猛兽。
周围的村民更加骚动，恐惧和愤怒的情绪在人群中蔓延。
他们挥舞着手中的农具，叫嚣着要将严冽拿下。
王屠户更是涨红了脸，唾沫星子飞溅：“妖人，还不束手就擒！”
严冽依旧面无表情，但他紧握的双拳显示出他内心的波动。
他冷冷地扫视周围，目光落在周仙姑得意洋洋的脸上，一股寒意从心底升起。
他明白，自己是被算计了。
就在这时，一个略显瘦弱的身影从人群中挤了出来。
是张秀才。
他扶了扶眼镜，语气虽然有些颤抖，却异常坚定：“乡亲们，稍安勿躁！我觉得，我们应该让这位……这位公子查下去，说不定他能找到真正的妖邪。”
张秀才的话如同一道惊雷，在人群中炸开。
一些原本义愤填膺的村民开始犹豫，窃窃私语起来。
严冽心中燃起一丝希望，他感激地看了张秀才一眼。
周仙姑脸色一变，厉声呵斥道：“张秀才，你懂什么！这妖人分明就是……”
然而，她的话还没说完，就被刘村长打断了。
刘村长原本想借村民之手将严冽赶走，可看到张秀才的话起了作用，他有些着急，事情的发展完全出乎他的预料。
他挤到人群前面，干咳了两声，说道：“咳咳，大家静一静，听我说……”他顿了顿，目光闪烁，似乎在盘算着什么，“这位…公子，你既然说你能找到妖邪，那你说说，你有什么证据？”他皮笑肉不笑地看着严冽，眼中闪过一丝阴狠。
严冽依旧面无表情，仿佛周围的喧嚣都与他无关。
他缓缓抬起手，指向地面一处不易察觉的痕迹：“足迹，非人。”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的肯定。
众人顺着他的手指看去，只见地上确实有一些奇怪的印记，像是某种动物的爪印，但又比寻常野兽的爪印更大更深，而且带着一股淡淡的腥臭味。
刘村长脸色一变，他没想到严冽真的发现了什么。
他强作镇定，说道：“这…这说不定是野猪留下的，这附近经常有野猪出没。”
这时，林悦也悄悄来到严冽身边，拉了拉他的衣袖，小声说道：“我相信你。”严冽看着她坚定的眼神，心中多了几分力量。
这丝不易察觉的温柔，如同冬日里的一缕阳光，温暖了他冰冷的心。
张秀才也凑过来仔细观察，他扶了扶眼镜，说道：“这爪印确实有些古怪，不像是普通的野猪。”
周仙姑见势不妙，连忙说道：“乡亲们，别听他们胡说！这妖人就是想转移我们的注意力，他一定是和妖邪一伙的！”
王屠户也跟着叫嚣：“对！妖人，休想骗我们！”他挥舞着手中的屠刀，作势要砍向严冽。
严冽眼神一凛，一股强大的气势从他身上散发出来。
他并未出手，只是冷冷地盯着王屠户，那眼神如同刀锋般锐利，让王屠户不由自主地后退了一步。
“我再说一遍，我不是妖人。”严冽的声音冰冷而坚定，“我要找到真正的妖邪。”他转身朝着爪印延伸的方向走去，“谁敢阻拦，后果自负。”
他径直走向镇外，留下众人面面相觑。
严冽的身影消失在通往镇外树林的小路上，只留下一个冷漠的背影。
众人望着他远去的方向，心思各异。
王屠户啐了一口，骂骂咧咧道：“什么玩意儿，装神弄鬼！”周仙姑则阴冷一笑，心中暗想：最好死在外面，也省得我动手。
张秀才担忧地推了推眼镜：“这树林里不太平啊，希望他没事……”刘村长则一脸愁容，他既担心妖邪作乱，又害怕严冽真的出了事，到时候没人能保护清平镇。
林悦咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝担忧。她快步走到路口，犹豫片刻，最终还是下定决心跟了上去。
严冽沿着爪印一路追踪，发现它们最终消失在镇外树林的边缘。
这片树林名为“迷雾林”，终年被浓雾笼罩，里面地形复杂，据说还有不少凶猛的野兽，甚至有传言说里面藏着吃人的妖怪。
他知道此行凶险，但为了查明真相，他必须进去一探究竟。
系统的声音在他脑海中响起：“检测到前方存在未知危险，建议宿主谨慎行事。”严冽面无表情，心中却暗自提高了警惕。
迷雾林入口处，浓雾翻滚，如同张牙舞爪的怪兽，似乎要吞噬一切靠近的生灵。
林悦追了上来，气喘吁吁地说：“等等我！”严冽看了她一眼，没有说话，但脚步却放慢了一些。
“你疯了？这里很危险！”林悦焦急地说，“万一……”
“我会保护你。”严冽的声音依旧冰冷，却带着一丝不易察觉的坚定。
林悦愣住了，这是他第一次主动说要保护她。她心中涌起一股暖流，之前的担忧和害怕也消散了不少。
严冽深吸一口气，率先踏入了迷雾林。林悦紧随其后，两人身影很快被浓雾吞没，消失不见。
一阵阴风吹过，树林深处传来一声低沉的兽吼，令人毛骨悚然。
树叶沙沙作响，仿佛有什么东西在暗中窥视着他们……一只乌鸦落在枯枝上，发出一声凄厉的叫声，然后振翅飞入更深的迷雾之中，只留下一句话在风中回荡：“来了……”
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